- Я самый, – проскрежетал мужчина. – Что, рады нашей встрече, Дамблдор?

- Нет, этого я не сказал бы…

Фенрир Сивый ухмыльнулся, показав заостренные зубы. Кровь стекала по его подбородку. Он медленно, непристойно облизывался.

- Вы же знаете, как я люблю малых деток, Дамблдор.

- Следует ли понимать это так, что вы нападаете теперь и не при полной луне? Весьма необычно… Ваш вкус к человеческой плоти раз в месяц удовлетворить уже невозможно?

- Совершенно верно, – подтвердил Сивый. – Вас это шокирует, Дамблдор? Пугает?

- Ну, не стану притворяться, некоторое отвращение мне это внушает, – ответил Дамблдор. – И, признаюсь, я немного удивлён тем, что Драко пригласил именно вас в школу, где проживают его друзья…

- Я его не приглашал, – прошептал Драко. На Сивого он не смотрел, да и похоже, смотреть не хотел. – Я не знал, что он явится…

- Хватит, мальчики!

Беллатрикс, похоже, надоели церемонии, и она решила вмешаться.

- Давай же, Драко, и побыстрее! Нужно закончить здесь и найти грязнокровку!

Малфой послушно вновь поднял палочку, вычерчивая смертельную руну. Он сильно сомневался, что у него получится во второй раз, но спектакль нужно было играть до конца.

- Авада…

В этот миг дверь башни опять резко распахнулась, и на пороге ее возник Снейп с волшебной палочкой в руке, и головы всех присутствующих повернулись к нему. Чёрные глаза его стремительно обежали всех, кто был здесь, от припавшего к стене Дамблдора в окружении голубоватой сферы, до Пожирателей смерти, обозленного оборотня и Малфоя.

В этот момент что-то будто толкнуло Гермиону под руку, и она шагнула вперед, вставая между Дамблдором и Пожирателями, и одновременно снимая с себя дезиллюминационные чары.

- Добрый вечер, господа. Я думаю, нам есть что обсудить.

====== Глава 72. ======

Первой пришла в себя Беллатрикс.

- Смотрите, кто к нам пожаловал! – пропела она. – Грязнокровка собственной персоной! Вот спасибо, дорогуша, не придется искать тебя по всему замку. Хотя, конечно, жаль, милочка, я собиралась хорошенько повеселиться…

- Рада упростить вам задачу, Белла, – Гермиона растянула губы в холодной улыбке. – Хотя, знаете, наша последняя встреча в Министерстве магии не оставила у меня впечатления, что вам было так уж весело. Но на этот раз мы можем поступить еще проще. Вы сейчас развернетесь и мирненько отсюда уйдете. Никого. По дороге. Не убив. А я, так и быть, пойду с вами. Тоже мирно и вполне добровольно. В качестве ответной услуги.

- Да что она себе позволяет! – рыкнул Кэрроу, но Беллатрикс взмахом руки приказала ему заткнуться.

- Грязнокровка слишком много о себе возомнила, – почти ласково сказала она. – Грязнокровка считает себя могущественной колдуньей, которая может ставить нам условия. Круцио!

Гермиона даже не достала волшебной палочки. Она просто выставила перед собой ладонь, и отбила Непростительное щитом чистой силы.

В ту же секунду палочки всех Пожирателей нацелились на нее. Сивый угрожающе зарычал.

Гермиона подняла раскрытые ладони к груди, показывая, что безоружна.

- Давайте не будем тратить время. Здесь очень скоро будут мракоборцы, и тогда вашу милую компанию в полном составе ждет Азкабан, – Гермиона говорила очень спокойно, так, как будто объясняла очевидные вещи. – Дамблдора вам, как видите, не достать. Впрочем, вы можете попытать счастья и попробовать убить меня, тогда наложенные мной чары, возможно, спадут. А возможно, и нет… Наверное, ваш хозяин будет ужасно разочарован…

- Ах ты поганая грязнокровка!.. – Белла уже занесла руку, но её быстро перехватил Снейп.

- Беллатрикс, Грейнджер нужна живой, – быстро заговорил он. – Дамблдора в самом деле не достать, посмотри – это артефакт, и его действие можно прекратить только изнутри. Выполните хотя бы часть задания и уходите.

- Ты, кажется, позабыл, кому ты служишь на самом деле, – высокомерно процедила Беллатрикс. – Нас семеро, если считать моего дорогого племянника. Грязнокровка может воображать что угодно, но я заставлю её снять эти чары, и мы выполним то, зачем пришли. А если она не захочет – что ж, вряд ли дорогуша Дамблдор сможет долго любоваться тем, как корчится от боли его дорогая отличница…

- У нас нет на это времени! Орден вот-вот прорвется! – горячо возразил Снейп.

- Мне не нужно так уж много времени, чтобы справиться с девчонкой, – ухмыльнулась ведьма.

Увлеченные спором, они не заметили, как Сивый оскалил зубы и мягко двинулся в сторону гриффиндорки.

- Сладкая девочка… вкусная…

Ему оставалось сделать последний рывок, и зубы оборотня сомкнулись бы на горле девушки. Но реакция Гермионы оказалась быстрее. Она вскинула руку в его сторону, и воздух перед ней мгновенно закрутился в тугую спираль, ударившую Сивого прямо в грудь. Его отбросило к парапету и, нелепо расставив руки в стороны, он перевалился через ограждение и грузным мешком полетел вниз. В воцарившейся тишине глухой звук удара о землю и отвратительный хруст ломающихся костей прозвучал удивительно ясно.

Все присутствующие онемели и замерли, бессмысленно пялясь туда, где только что стоял оборотень. Алекто подбежала к парапету, но в ночной тьме не смогла рассмотреть ничего.

- Мисс Кэрроу желает стать следующей? – ледяным тоном спросила Грейнджер, изгибая бровь. – Или мы все же договоримся, господа?

- Чего вы добиваетесь, мисс Грейнджер? – голос Снейпа в тишине прозвучал резким диссонансом. Как будто она опять оказалась в классе.

- Я уже озвучила свои условия, профессор, и вам не стоит вмешиваться, – холодно ответила Гермиона. – Вы сейчас убираете палочки, и мы вместе быстро покидаем Хогвартс. Никто из вас не делает больше попыток убийства директора, и никто не смеет причинить вред никому из тех, кого мы встретим по дороге.

- И нас примут в теплые объятия мракоборцы, – хмыкнул Кэрроу, но было видно, что он уже определился – и отправиться вслед за Сивым не хотел.

- У вас же есть я, – мило улыбнулась гриффиндорка. – Вам же не впервой прятаться за спинами других. Но учтите, если прольется хоть одна капля крови, я разорву наш договор в одностороннем порядке. И вам это не понравится.

В воздухе повисло напряжение, такое густое, что его, казалось, можно было потрогать руками. Никто из Пожирателей не ожидал, что девчонка готова убивать, в то время как даже опытные бойцы Ордена Феникса использовали лишь парализующие и оглушающие заклятия, а учитывая то, что они о ней знали – это было более чем веским аргументом.

- Драко, забери у нее палочку, – наконец распорядилась Беллатрикс, опуская свою.

- Но, тетя Белла, у меня есть задание, – слабо запротестовал Малфой.

- И ты с ним блестяще справился, Драко, – ответила Беллатрикс, опасно сузив глаза. – Мы все это видели. Если бы не вмешательство грязнокровки… но она заплатит за все, мальчик мой. Я уверена, Повелитель будет доволен.

Этого, пожалуй, было достаточно. Гермиона достала волшебную палочку из ножен на бедре и протянула её Драко.

- Не потеряй, Малфой, – и высокомерно усмехнулась.

“И постарайся кому-нибудь отдать её”, – добавила она мысленно.

- Уходим! – скомандовала Пожирательница, и, крепко ухватив Гермиону за локоть, притянула к себе. Девушка почувствовала, как древко палочки упирается ей в бок, а запястья стягивает за спиной веревка заклинания. – И не советую с нами шутить, милочка.

Первым пошел Роули, возбужденно пыхтевшие брат с сестрой последовали за ним. Группу замыкали Беллатрикс с Гермионой и Малфой, оставляя за спиной странно молчавшего все это время Дамблдора в сиянии защитной сферы, замершего огромным нетопырем Снейпа и никому не видимого Гарри Поттера.

В тусклом коридоре стояла густая пыль, половина потолка обвалилась в ходе только что отгремевшего здесь сражения.

- Эй, доблестные мракоборцы! – закричала Беллатрикс так, что её услышали все присутствующие. – У нас тут есть парочка студентов, так что, если вам дорога ваша грязнокровная подружка, уберите палочки и дайте пройти.