Девушка в ответ ухмыльнулась.

Оставшуюся дорогу они проехали молча. Наемнику показалось, их везут на западную окраину города. Наконец, экипаж остановился прямо перед входом в двухэтажный особняк, несколько заброшенный, но не обветшалый. Когда все вышли, Эльза открыла ворота, а четверка последовала за ней. Открыв двери и пригласив всех внутрь, разведчица сказала:

– Располагайтесь. Ключи лежат на столе. Но лучше не выходить – ради вашей же безопасности. Я вернусь максимум через два дня… с бароном де Крионом или без него, – с этими словами она покинула их.

Гельмут пробежал взглядом по помещению. На первом этаже находились гостинная, кухня, уборная и кладовая, а на втором, судя по всему, – жилые комнаты.

– Что она имела в виду, когда говорила про барона? – спросила Аврора.

– Я думаю, она знает, где он и что с ним, – ответил Гельмут. – И планирует освободить его.

***

Огюст ехал вместе с Жаннетт по направлению к Городскому Автодрому Эи[18]. Ему очень хотелось расспросить девушку обо всем, но она попросила потерпеть до приезда. По прибытии Огюст купил два билета на одну из дальних трибун и проводил туда Жаннетт. Они сели, и обмолвились парой слов о командах и машинах. Наконец, Огюст не выдержал:

– Жаннетт, расскажи, наконец, что происходит?!

Девушка немного насупилась и отвела взгляд, затем медленно начала:

– Прости, я просто сильно волнуюсь. Мне страшно.

– Извини. Я не хотел. Успокойся, прошу тебя. И расскажи все по порядку.

Девушка глубоко вздохнула.

– Мой отец… Я уверена он замышляет что-то ужасное. Он хочет использовать тебя, ты часть его плана.

– Какого плана?

– Не могу сказать. Иногда, я подсмотриваю его переписки или подслушиваю его разговоры. Он держит меня взаперти, а если и выпускает, то только под присмотром. Его агенты наверняка где-то здесь. Не верь ни одному его слову.

Огюст подсел ближе, обнял ее и окинул взглядом всех вокруг, пытаясь высмотреть кого-нибудь подозрительного:

– Тшшш… Успокойся. Я не буду ему верить.

– Ты ему ничего не скажешь? – взмолилась девушка.

– Ни слова.

– Я знала… – она шмыгнула носом и вытерла слезы. – Я знала, что ты честный человек. Поэтому он тебя и хочет использовать. Спасибо…

– Конечно. Для тебя – все что угодно. Но Жаннетт, ты сказала, что я могу тебе помочь?

– Да… Я хочу уехать. Прошу тебя, сделай что-нибудь, пожалуйста! Я не могу так больше!

– Но я… Я бы с радостью, но что я могу сделать?

– Ты же поедешь в армию? Ты же жандарм?

– Да, но…

– Забери меня, я уеду куда угодно, лишь бы подальше отсюда! – девушка не дала ему закончить. В ее взгляде застыли страх и отчаяние, а голос дрожал.

– Я бы очень хотел, Жаннетт…

– Нет! Прошу тебя, не бросай меня здесь! – она вновь заплакала.

– Послушай… Война это не простая прогулка. Я даже сам не уверен, что вернусь. Но если вернусь, обещаю, я сделаю все, чтобы помочь тебе.

Девушка решительно посмотрела на жандарма:

– Хорошо. Если так надо, я подожду.

Огюст улыбнулся и обнял ее. Жаннетт закрыла глаза и обвила руками его шею.

– Чуть не забыла, – воскликнула она, – мой отец на ножах с князем Аймоном.

– С Первым Разведчиком?

– Да. Может со стороны этого не видно, но он ненавидит его.

– Буду иметь в виду.

– Спасибо, Огюст. Ты снял с меня целую гору.

Жандарм не ответил. Еще некоторое время они молчали. Затем Жаннетт начала расспрашивать его о машинах.

***

Весь день фон Хорнст хотел поговорить с фон Бистом о бароне, но постоянные вычисления и приказы о доходах и расходах заставляли его отложить встречу. Наконец, плюнув на все, он встал из-за стола и отправился к Высшему Жандарму. По пути он думал, как начать разговор, и даже стоя на пороге его кабинета все еще не знал. Он снова махнул рукой и подумал: «Будь что будет».

– Здравствуйте князь! Замечательный день, не правда ли? – оторвавшись от бумаг, произнес фон Бист.

– Не очень, на самом деле. Князь, я хочу с вами поговорить.

– Конечно, – радость в голосе жандарма немного поубавилась.

– Я… У меня появились сведения, – серьезно проговорил Казначей. – Что барон Ривен де Крион был арестован вашими жандармами.

Фон Бист отвел взгляд куда-то в сторону, затем улыбнулся и произнес:

– Боюсь, вас обманули, князь. Откуда у вас эти сведения?

– От… – начал фон Хорнст, но подумал, что говорить от кого было бы, по меньшей мере, не разумно. – Из надежного источника.

– Понятно, но я бы смог сказать вам больше, поведай вы мне кто это.

– Я бы предпочел умолчать об этом.

– Ну, в таком случае скажу лишь то, что ваш информатор ошибся. У нас нет подозрений к барону, и я не располагаю сведениями о его местоположении, – продолжая улыбаться, сказал жандарм.

– То есть вы хотите сказать, что не имеете к этому никакого отношения и не знаете где барон.

– Как ни странно, именно это я и хочу сказать.

– Ясно, – ответил Казначей и демонстративно развернулся. – До свидания, – открыл дверь кабинета и чуть не столкнулся с Аймоном. Первый Разведчик имел такое удивленное выражение лица, что Казначей сразу успокоился.

– Вы к князю? – спросил он.

–Да, а что? – ответил Аймон.

– Зайдите после этого ко мне в кабинет.

– Хорошо, – улыбнулся разведчик.

Казначей пришел в свой кабинет и, возмущаясь, принялся шагать взад—вперед. Нужно было все0таки подумать над тем, что сказать. Если жандармы и арестовали де Криона без ведома гильдии, то фон Бист просто так в этом не признается. А он пошел прямо в лобовую. Нехорошо.

Стук в дверь. Фон Хорнст остановился:

– Да?

– Можно? – это был голос Аймона.

– Входите.

Первый Разведчик открыл дверь и прошел внутрь. В руке он держал какую-то папку. Казначей попытался вспомнить, была ли она у него в руках, когда они столкнулись у кабинета Высшего Жандарма. Аймон глубоко вздохнул и сел в кресло.

– Здравствуйте, – сказал он.

– Здравствуйте, – хмуро ответил Казначей и сел за стол. – Я надеюсь, не помешал вашим планам своей просьбой?

– Нет-нет. Ничего страшного. Все хорошо. Если нужно – я готов вас выслушать.

– Хорошо. Тогда сразу к делу – я получил сведения о том, что глава купеческой гильдии Эи – барон де Крион – был арестован жандармами. Может вы… по долгу службы… что-то об этом знаете?

– Это… – Первый Разведчик сменил положение в кресле. – Довольно деликатная тема. Откуда у вас эта информация?

– Как и фон Бисту скажу вам – не хочу называть его имя, – фон Хорнст мгновенно осознал свою ошибку – упоминать Высшего Жандарма было опрометчиво.

– Так вот о чем вы с ним говорили, – улыбнулся разведчик.

– Нда… Об этом, – угрюмо произнес Казначей все еще жалея, что упомянул фон Биста.

– Я могу вам кое-что рассказать. Но надеюсь, вы понимаете, что это не должно выйти за пределы комнаты?

– Разумеется.

– Так вот – действительно – барон арестован жандармами, и да – без ведома гильдии. Но это вы и без меня знаете. Скажу лишь, что мои агенты работают над тем, чтобы разрешить ситуацию, – Аймон выгядел совершенно спокойным.

– Но почему все происходит… так! Почему вы знаете, где барон, а гильдия – нет?

Аймон зловеще улыбнулся:

– Советую вам помалкивать о вещах, о которых вам знать не положено.

– А, существуют и другие вещи, о которых мне «знать не положено»?! – фон Хорнст в ярости вскочил с кресла.

– Всего доброго, – ответил Аймон, встал и вышел из кабинета.

Казначей стоял у стола, думая обо всем сказанном. Клим был прав. Здесь происходит что-то нехорошее. Пойти доложить Императору? И что он ему скажет? Фон Хорнст чувствовал себя капитаном корабля, которого команда выбросила за борт, сказав что «о причинах ему знать не положено». Он вдруг понял, что все еще стоит и медленно опустился в кресло. Похоже, нужно действовать осторожно. Он и так сделал кучу ошибок сегодня. Но что сказать Авроре? И говорить ли? Теперь за ним наверняка установят слежку, причем ежеминутную. Фон Хорнст решил пока держаться тише воды, ниже травы. А возможность встретиться с Авророй, еще появится. Он надеялся, что появится.