***

Выбравшись на улицу, охотник с наслаждением втянул носом воздух, а затем повернулся к напарнику:

— Мы в город или в деревню?

— В деревню, — после некоторого колебания решил Саймон. — Надо обмозговать дальнейшие действия, да посмотреть, что мы такого набрали.

— Ну и ладушки, — с облегчением согласился старик, и, поправив сидор, бодро зашагал к лесу.

— Петрович! Ты куда? — озадачено поинтересовался мут, оставшись стоять на месте.

— В деревню, разумеется.

— Так Житница в той стороне, если я не ошибаюсь, — махнул рукой Огр, перпендикулярно движению напарника.

— Житница в той, — подтвердил Петрович. — А Перловка — в этой.

— Ты до дома пешком топать собрался?

— А почему нет? Недельку по лесу погуляем и хорошо. А ты, что, в Житницу хочешь?

— Естественно.

— Это еще зачем? — прищурился охотник. — Только не говори, что решил Гришку с приятелем порешить.

— А ты предлагаешь их просто отпустить? Они нас убить пытались, между прочим. Дважды. Тебе, кстати, голодать не приходилось? Хотя бы недельку ничего не жрать?

— Приходилось, — резко ответил старик. — В курсе, что такое сначала от голода пухнуть, а потом по ветру болтаться. Но устраивать разборки со стрельбой я не собираюсь и тебе не позволю. Еще не хватало из-за пары говнюков войнушку развязать между деревнями. Я лучше до дома дойду и Ярославу всё выложу. Он староста, пусть думает, что с этим делать!

— Да не собираюсь я войнушку устраивать, — вздохнул Саймон, глядя на разбушевавшегося старика. — Но и оставлять просто так не буду. Пока мы до деревни доберемся да всё Ярославу Александровичу выложим, эти козлы уже до бункера доберутся, увидят, что нас нет — и сделают ноги. Так что давай мы их просто в полицию сдадим, благо в Житнице участок есть.

— Точно палить не будешь? — с подозрением поинтересовался Петрович.

— Точно не буду. Честное пионерское.

— Я без понятия, кто это, но поверю на слово, — облегченно выдохнул старик и направился в сторону Житницы.

Сделав пару шагов, он задумался, а потом добавил:

— И давай без мордобоя тоже.

— Хорошо.

— И без поножовщины.

— Договорились.

— И без… Какие там еще способы членовредительства есть?

— Да есть еще парочка, — усмехнулся мут.

— Вот давай без них тоже обойдемся.

По правде говоря, отправляться в обратный путь практически под вечер не имело особого смысла. Но после того, как аварийный выход перестал быть выходом, Саймон и сам не горел особым желанием провести еще одну ночь в стенах древнего бункера. Поэтому напарники шли, сколько могли, а затем остановились на ночёвку. На часах в этот раз стоял Барсик, как самый внимательный и не нуждающийся во сне.

К Житнице удалось выйти лишь на третий день, аккурат после полудня — тяжелый груз не давал слишком разгоняться, а охотник еще и сделал небольшой крюк, опасаясь встречи со своими несостоявшимися убийцами. Обошли деревню, чтобы войти в наиболее удаленные от домов Грига и Молчуна ворота. Произвели фурор среди часовых, которые, указав дорогу до дома старосты, так и остались обсуждать семенящего за парочкой сервисного дроида.

Старостой в Житнице был Стоян Вениаминович — крепкий, седой как лунь, старикан лет семидесяти. Более тридцати лет он бессменно руководил деревней и надо сказать — весьма успешно, поскольку на каждых выборах переизбирался практически единогласно. В тот момент, когда напарники подошли к его дому, Стоян Вениаминович блаженствовал с трубкой в зубах, сидя на лавочке возле дома и наслаждаясь весенним солнцем.

— Добрейшего денёчка! — Учтиво поздоровался Петрович, стянув с голову шапку.

— Здравствуйте! — Произнёс Саймон, повторяя за напарником его действия.

— И вам не хворать, — прищурившись, поприветствовал их староста. — Вы по делу или просто в гости?

— По делу, — ответил мут.

— По торговому? Или хотите дом снять?

— Ни то, ни другое.

— Это печально, — вздохнул Стоян Вениаминович. — Я этого опасался, но искренне надеялся, что вы не будете портить настроение бедному старику, решившему погреть свои косточки. Давайте, выкладывайте свои проблемы, пусть мне станет грустно!

— Лучше в доме, — покачал головой мутант.

— Вот это совсем печально, — опять вздохнул староста. — Вы совсем меня решили расстроить. Сейчас вы мне расскажите о страшном преступлении и попросите позвать полицию. Я ведь прав?

— Абсолютно. Можно сказать, читаете нас, как открытую книгу, — усмехнулся Саймон, невольно подстраиваясь под речь старика.

— Плохо! Я бы сказал, отвратительно! — в третий раз вздохнул тот, выбивая трубку. — Вовка!!!

На крик из-за угла прибежал подросток лет четырнадцати.

— Здрасьте, — поздоровался он с гостями, с интересом уставившись на приклады, что торчали их спинами. — Что случилось, дед?

— Пока ничего не случилось, — пробурчал староста. — Дуй к Палычу, пусть собирает своих архаровцев и подтягивается сюда. Только аккуратно, не привлекая внимания. Я ведь правильно вас понял?

— Правильно, — кивнул Огр.

Интерес в глаза подростка сменился жгучим любопытством и он умчался, явно торопясь побыстрее выполнить задание.

— Ну что ж, — проговорил Стоян Вениаминович, вставая с лавочки. — Пройдемте в мои хоромы, будете меня огорчать. И скажите своей собачке, чтобы не вздумала грызть мебель.

Гостей в доме встретили горячим отваром и свежими пирожками. Однако не успели они опустошить кружки, как в комнату вошли двое мужчин форме полиции Энергетика. Оба носили легкую полимерную броню, только без шлемов, оба имели пистолеты в поясных кобурах и оба были… далеко за пятьдесят.

— Звал, Вениаминыч? — спросил первый, со знаками отличия капитана. При этом очень внимательно пробежался взглядом по гостям, не упустив и Барсика.

— Звал, Палыч, — вздохнул староста, оставив свой шутливый тон. — Вот, люди с проблемой пожаловали. Попросили твоего присутствия.

— Капитан полиции Черепанов, Евгений Павлович, — представился Палыч, протянув гостям руку. — Я вас слушаю.

Рукопожатие у него оказалось на удивление сильным, совершенно не по возрасту. Бросив уважительный взгляд на капитана, Саймон начал рассказ об их с Петровичем приключениях. Опустив предсказание Светланы, он поведал о встрече с Григом и Молчуном, золотых кубиках, поисках бункера, неожиданном предательстве и чудесном спасении. Правда, Рекса заменил на спятившего ВИ, а смекалку дроида — на свои скромные способности программиста.

За то время, пока длился рассказ, в комнату подтянулись еще двое боевых стариканов в форме. Вместе с поледним прошмыгнул Вовка, который тут же тихонько присел в самом дальнем углу, сверкая оттуда любопытными глазами.

«Пансионат у них тут, что ли?» — с неудовольствием подумал было мут, но внезапно понял, что старички не так просты, как кажется. Рассевшись по комнате, они перекрыли все потенциальные пути отхода, при этом держа гостей под полным контролем. Даже Барсика не обошли вниманием, хотя тот скромно замер возле рюкзака, в котором хранилось «тело» его хозяина.

— Что скажешь, Палыч? — мрачно поинтересовался Стоян Вениаминович, когда история закончилась.

— Надо бы в городе ювелиру показать, — задумчиво ответил капитан, изучая два золотых кубика, предъявленных в качестве улик. — Но думаю, Семён прав. Техническое золото низкой пробы.

— Я не об этом, — поморщился староста.

— Я понял, — вздохнул Черепанов. — А что я могу сказать? Я ведь предупреждал тебя, что эти два дибила найдут на свою жопу приключений. Когда они самогон на продажу в город принялись гнать. Когда пытались делянки с коноплей в лесу разбить. Когда в деревню мужички маргинального вида приехали, долги из них выбивать. А ты всё воспитательные беседы с ними вёл!

— Ты мне нотации не читай, — еще больше скривился Стоян Вениаминович. — Сейчас-то что делать будем?

— Двойное покушение на убийство — это вышка, Вениаминыч, сам знаешь, — твёрдо ответил капитан. — Так что сейчас вяжем и в кутузку. А завтра с утра — в город.