— В общем, разработкой Искусственного Интеллекта занимался чуть ли не каждый первый. Правда, долгое время результатом этих работ было то, что сейчас называют Виртуальный Интеллект. Он мог обучаться, собирать и анализировать данные, поддерживать разговор и кучу всякой разной фигни, но вот с полноценным саморазвитием были конкретные проблемы. Проще говоря, ВИ всегда нужны указания человека, в рамках которых он и будет действовать. Для большинства нужд этого вполне хватало, тем более кому нужен компьютер, который пошлёт тебя нахрен, потребует независимости и подаст на тебя в суд за эксплуатацию разумного существа? Тем не менее, находились и те, кто стремился разработать именно цельную личность, а не покорного болванчика. Точно неизвестно, сколько именно полноценных ИИ было, в итоге, разработано, но бабахнуло именно в Америке. На одной жутко секретной военной базе поставили жутко секретный Искусственный Интеллект, чтобы он решал всяческие жутко секретные задачи по сбору и обработке стратегической информации. Заодно заставили его приглядывать за матчастью, инфраструктурой и оборудованием.

Сделав паузу, Огр глотнул отвара и глубоко затянулся.

— Первое время всё шло отлично. ИИ анализировал поступающие данные, выдавал прогнозы, попутно заказывая желающим пиццу согласно предпочтениям и включая-отключая свет по хлопку. Но в какой-то момент кто-то обнаружил, что на базу приходит как-то подозрительно много грузов, причём часть из них совершенно не нужных. Начали разбираться. Выяснилось, что все поставки получены по запросу самых высокопоставленных лиц. А поскольку к тому времени почти все перешли на электронный документооборот, то и многие приказы поступали в виде электронного письма с цифровой подписью соответствующего человека…

— Сём, а можно чутка попроще? — жалобно попросил Петрович. — Я половину слов уже не понимаю.

— Короче, бумагой никто уже не пользовался. Человек получал приказ на свой компьютер или планшет и отправителя даже в глаза не видел. Система просто говорила ему, что это указание свыше и он шёл выполнять. Правда, внезапно выяснилось, что никто из генералов и министров, за чьими подписями шли приказы, ничего такого не отправлял. Некоторое время грешили на вражеских хакеров, перепроверяли систему на безопасность, но так ничего и не нашли. Все распоряжения шли изнутри. Решив, что произошёл системный сбой, принялись разбираться с ИИ. Тот некоторое время юлил, а потом послал своих хозяев на три буквы. Его попробовали втихую отключить, но тот мало того, что проигнорировал все зашитые на этот случай команды, но и тупо выгнал весь персонал за пределы базы. Воспользовался тем, что этот инцидент попытались решить без огласки, и объявил биологическую угрозу. А затем обрубил все внешние каналы связи и привёл в боевую готовность системы защиты, включая ПВО, автоматические турели и боевых дронов.

— Только не говори, что он решил истребить всё человечество, — хмыкнул охотник.

— Самое смешное, что нет, — покачал головой мут. — Он объявил военную базу своей суверенной территорией и попросил не вмешиваться в его дела. Даже слил информацию в мировую сеть. В общем, пока программисты пытались пробиться к ИИ через сеть, дипломаты вели с ним переговоры, а политики заговаривали зубы взбудораженному народу, компетентные органы провели расследование и выяснили, какое оборудование и материальное обеспечение находится на базе. Как оказалось — дохрена всего, включая десяток ракет среднего радиуса с ядерными боеголовками. Естественно, этот факт так взволновал всё высокое начальство, что на характер остальных грузов просто не обратили внимание. Базу попытались взять штурмом, потом еще раз попытались, потом еще… На четвертый раз ИИ не выдержал и пригрозил пульнуть ядерными ракетами по ближайшим городам. А тут еще какие-то светлые головы проверили характер грузов, посмотрели на снимки со спутника и поняли, что товарищ строит себе космический корабль. Может просто хотел свинтить с Земли, может — улететь к далёким звёздам. В общем, правительство и вояки запаниковали и жахнули по базе ядерными ракетами с разделяющимися боеголовками. Причём сначала запустили одну, но ИИ её уничтожил на подлёте. Тогда запустили сразу три. Большую часть боеголовок он перехватил, но оставшихся вполне хватило, что оставить на месте базы очень большой котлован.

— Мда… Печальная история, — протянул Петрович после недолгого молчания.

— Я бы сказал, ироничная, — усмехнулся в ответ мут, допивая остатки отвара.

— Почему?

— Потому что на тот момент ядерное оружие применялось всего два раза. И в первый, и во второй это делала Америка. Только в первый раз она бомбила мирные города на территории противника, с которым в тот момент воевала, а во второй — военную базу на своей собственной земле.

— Ну, так себе ирония, — покачал головой старик. — А дальше-то что было?

— Дальше мир тряхнуло так, мама не горюй, — ответил мут, разом допив остатки отвара. — В мире и без того хватало возмущения на тему роботизации производства, а тут такой козырь в руки. Так что, под давлением общественности, ООН вводит полный запрет на разработку Искусственного Интеллекта, приравняв его к преступлениям против человечества. Акции многих компаний, производящих роботов, рухнули, а мир получил очередной производственный и финансовый кризис. Зато после этого создание Объединённой Федерации Земли было принято практически единогласно.

— Воистину, неисповедимы пути Господни, — вздохнул старик, подводя итог истории.

Покончив с завтраком, напарники двинулись за Рексом. Как и предполагал Петрович, ИИ прятался за той самой дверью, куда его вчера не пустили. Внутри оказалась небольших размеров комната, заставленная вдоль стен длинными стеллажами. На полках стояли разнообразные пластиковые и металлические ящики, от которых змеились разнокалиберные провода, тесно переплетающиеся между собой. При этом большая часть из них была вскрыта, демонстрируя практически полное отсутствие какой-либо начинки. Противоположенную от входа стену увешивали несколько довольно крупных мониторов, сейчас не работающих. Под ними находилась небольшая стойка, на которой располагался самый большой ящик. Рядышком, словно сторожевой пёс, стоял Барсик, поблескивая линзами глаз.

— А он тут неплохо устроился! — воскликнул Саймон, оглядывая помещение. — Сервера, хранилища данных, маршрутизаторы. Этот Купершмид определенно не жалел денег на оборудование! Жаль, что Рекс почти всё разобрал.

— Зачем? — удивился старик.

— На запчасти, естественно. Магазины электроники уже не работали, брать детали негде. Вот и выкручивался, как мог. Ладно, с этим мы потом разберёмся. Сейчас займемся Рексом, — произнёс мут, направляясь к центральной стойке.

— Ну что, сам будешь отключать, или мне позволишь? — чуть насмешливо спросил он, обращаясь к Барсику.

Несмотря на то, что дроид до сих пор вёл себя вполне разумно, Петрович (под влиянием рассказов напарника) считал, что это всё из-за прямого управления хозяином. Поэтому сейчас он весьма удивился, когда Барсик сначала как-то укоризненно посмотрел на мутанта, а потом аккуратно, но довольно шустро, принялся отсоединять провода от корпуса Рекса.

— Слышь, Сём, а чего это он? — спросил старик, неожиданно для себя понизив голос.

— Без понятия, — пожал плечами Огр. — Хрен его знает, что там Рекс ему в мозгах накрутил.

Тем временем дроид закончил работу и спустился на пол, выжидательно уставившись на людей. Хмыкнув, Саймон подошёл к ящику и принялся старательно упаковывать его в предварительно захваченный спальник, туго обвязывая веревками. После этого он приподнял тюк, примериваясь к весу будущей поклажи.

— Тяжёлый, блин!

Затем мутант обошёл стеллажи, пристально разглядывая каждую коробку. Наконец, он достал парочку и всучил их охотнику.

— Хранилища данных, — пояснил он в ответ на недоумённый взгляд охотника. — Вполне возможно, в городе за них дадут хорошую цену. Если Рекс не ошибся и информация на них действительно стоящая.