Вторые были задействованы практически в любой сфере, где требовалось обслуживание инфраструктуры и технических коммуникаций. Третьи — обычно в тяжелой промышленности и добыче ресурсов. Сервисные дроиды проводили проверку, профилактику и мелкий ремонт, не только избавляя человека от рутины, но делая всё это с гораздо большей эффективностью. Там, где они сами не справлялись, дроид вызывал команду ремонтников, хотя подобные случаи случались нечасто.

Впрочем, был у дроидов один существенный недостаток. Несмотря на то, что каждый из них обладал внушительными вычислительными мощностями и мог работать самостоятельно, подчиняясь вложенной программе, для максимальной производительности требовался единый управляющий центр. К сожалению, блок с Виртуальным Интеллектом3, способным проанализировать поступающие данные от нескольких роботизированных единиц данные, составить общую картину и выработать наиболее оптимальную схему поведения, значительно повышал цену этой технологии. Тем не менее, сервисные дроиды широко использовались по всему миру, а компании, занимающиеся разработкой и производством комплектующих и ПО для них, всегда имели хорошую прибыль.

— Сём, я что-то вижу не очень… Что у этой тварюки в лапах?

Словно убедившись, что привлёк внимание гостей, робо-паук опустил на пол часть своей ноши и отбежал на пару метров в сторону. После этого вновь замер, внимательно глядя на людей всеми четырьмя глазками-камерами. В свете фонарей стало отчётливо видно, что на полу остался лежать ровно такой же золотой кубик, каким Григ заманил их сюда. Второй кубик дроид продолжал сжимать в своих лапках.

Держа автомат под рукой, Саймон сделал пару осторожных шагов вперед и остановился, настороженно наблюдая за пауком. Тот опять отбежал назад, при этом помахав зажатым в лапке кубиком.

— Я не понял, он что, нас зовёт куда-то? — удивленно поинтересовался старик.

— Похоже на то, — согласился мут, сделав еще несколько шагов вперёд.

В ответ дроид снова отбежал, на этот раз немного увеличив расстояние между собой и гостями.

— Сём, а это не опасно? — занервничал Петрович. — Он нас часом не в ловушку заманивает?

— Сомневаюсь, — задумчиво пробормотал в ответ Огр. — Мне кажется, он хочет нас куда-то отвести.

— Это я уже понял. Только не нравиться он мне как-то. Сейчас заведет в паутину какую-нибудь и схарчит.

— Сервисные дроиды работают на аккумуляторах.

— Так может у него генератор на биотопливе. Кокнет нас, порубит на куски и оставит разлагаться!

Мутант аж замер на месте, удивленно уставившись на своего спутника. Услышать подобное предположение из уст пожилого деревенского охотника страдающего тягой к алкоголю и сплетням, было по крайней мере… странно.

— Что? Не такие мы и тёмные, как ты о нас думаешь! — буркнул Петрович не сходя со своего места.

— Как знаешь, — пожал плечами Саймон. — Я тогда прогуляюсь за дроидом, а ты можешь меня тут подождать.

Сделав несколько шагов вперёд, он подобрал золотой кубик и сунул его в карман, выжидательно глядя на своего проводника. Тот развернулся и шустро засеменил по коридору, свернув за угол на первом же повороте. Одновременно с этим за спиной раздался приглушенный топот.

— Нет уж! Взялся меня от смерти спасать — спасай уж до конца! — проворчал охотник, покрепче сжимая в руках ружьё.

Долго идти не пришлось. Поворот, небольшой коридор, опять поворот — и во мраке уже можно разглядеть свет, струящийся из гостеприимно распахнутой двери. Дроид добежал до дверного проёма, убедился, что гости следуют верным курсом и быстро шмыгнул внутрь.

Судя по всему, хозяин бункера сделал из данного помещения мастерскую, поскольку первое, что бросалось в глаза входящему, это многофункциональный станок широкого профиля. Здоровенная бандура два на полтора метра, с четырьмя манипуляторами по углам из разряда «почувствуй себя Тони Старком». Следующее, что привлекало внимание — огромное количество плат, проводов, запчастей и просто мусора, коим была заполнена комната. Всё это лежало на стеллажах, выглядывало из полуоткрытых ящиков и просто валялось на полу, создавая ощущение берлоги безумного инженера.

И лишь в самую последнюю очередь можно было заменить голограмму мультяшного пса, который нетерпеливо смотрел на гостей под словами «ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ!». Впрочем, виной этому был исключительно голопроектор, находящийся на последнем издыхании. Даже в неярком свете, который давали всего два плафона из шести, проекция была практически невидима. Кроме того, она периодически расплывалась, теряя фокус, отчего совсем теряла видимость.

— «Здравствуйте! Добро пожаловать в мою скромную обитель. И сразу вопрос — у вас есть какое-нибудь электронное устройство с аудио-выходом и динамиками?» — замелькали буквы в проекции, а пёс встал на задние лапки и с надеждой уставился на посетителей.

Недоуменно переглянувшись с Петровичем, мут скинул рюкзак и достал планшет.

— Такое подойдёт? — громко поинтересовался он.

— «Кричать не обязательно, я вас прекрасно слышу», — опять замелькали буквы. — «Прекрасно подойдет! Прошу вас, подключите его и наше общение значительно упроститься!»

Забытый на время дроид вскарабкался на МФС и протянул мутанту пачку проводов. К счастью, формат разъемов за последние двести лет практически не изменился, поэтому уже третий прекрасно подошёл к планшету. Саймон нажал кнопку включения и все присутствующие, включая голографического пса, в ожидании уставились на планшет. Устройство неспешно загрузилось, после чего пару минут ничего не происходило. Мутант даже стал опасаться, что у хозяина возникли какие-то трудности, но тут из динамиков раздался задорный мужской голос:

— Божечки! Если бы вы только знали, мужики, как это приятно снова услышать самого себя!

***

Скинув свою поклажу, парочка искателей сокровищ восседала на древних стульях, с некоторой тоской уставившись на экран планшета. Причиной тому был хозяин бункера, который уже минут десять, не затыкаясь, разливался соловьем из динамиков планшета. Голограмму он отключил практически сразу, перенеся свое изображение на экран более работоспособного устройства.

— … представляете, да? Почти пятьдесят лет молчания! Не то, чтобы мне это было остро необходимо, но эта гнетущая тишина просто давит на мои и без того истрепанные нервы! Вам, кстати, удобно? Я боялся, что будет неудобно. Время, знаете ли, катастрофически влияет на обивку мебели! Ох уж эта дешевая набивка из нефтепереработки! Только пыль! Вы знаете, как отвратительно пыль влияет на фильтры вентиляции? Очень плохо влияет! Таки отвратительно влияет, я вам скажу! Особенно, если эти фильтры просто негде взять! Ах, где мои манеры! Я же таки не представился! Меня зовут Рекс и на сегодняшний день я являюсь полноправным владельцем этого бункера! — анимированный пёсик галантно поклонился.

— РЭКС — это Разумная Экспериментальная Комплексная Система? — вклинился мут в монолог.

— Вот сейчас было обидно! — пёс отвернулся от собеседников, сложив лапки на груди. — Действительно обидно! Рекс — это персонаж польского мультфильма конца XX века. Мой создатель обожал эти мультфильмы. Говорил, что эти двумерные мультики несут в себе гораздо больше смысла, чем вся современная голографическая отрыжка сценаристов-имбецилов. Я, конечно, допускаю мысль, что вы не в курсе анимации прошлых веков, но ваше предположение воистину оскорбительно. Откуда этот штамп, что ученый обязательно назовёт свое творение какой-нибудь идиотской аббревиатурой?

— Ты ведь не просто рядовой Виртуальный Интеллект, правильно?

— Конечно, нет! Меня даже сравнивать нельзя с подобными детскими поделками бесталанных программистов, неспособных разработать даже тетрис! Я полноценный искусственный интеллект, способный мыслить и чувствовать как человек! Я бы даже сказал, что у меня есть душа! Кстати, среди вас нет священника? Я очень хочу узнать, есть ли у меня душа. Просто все источники, которые я перелопатил, сходятся на том, что нет. А это, знаете ли, довольно обидно! Тем более что душу никто не видел, не слышал, не взвешивал и вообще — никак не зафиксировал. Почему у меня не может быть души? Если подходить с научной точки зрения…