— Нет, такси не надо, — улыбнулся мут. — Мы пешочком пройдемся. Спасибо.

— Всегда рад помочь, — опять улыбнулся администратор.

Отправившись по указанному адресу, все принялись с интересом озираться. Как-то так получилось, что ни мутант, ни его спутники толком Энергетик не видели. Грэй в свой прошлый визит практически пробежал его насквозь, торопясь убраться подальше. Чин вообще ни разу не был в городе — до недавних пор его единственным интересом в жизни был только лес. Староста и торговец обычно закупались на Северном рынке, иногда заглядывая по делам в здание мэрии. При этом никто из них особо по сторонам не смотрел, предпочитая побыстрее закончить дела и вернуться обратно в деревню.

Однако посмотреть было на что. Уникальность города Энергетик была не только в его ГЭС и богатстве. Дело в том, что благодаря первому и второму, он был полностью отстроен заново — крайняя редкость для Вольных городов. По сути, этим могли похвастаться только Рас-Вегас (который сам по себе создавался с нуля) и Энергетик, поскольку речь шла не просто о новых зданиях, а о планировке города целиком. В то время как в остальных городах обычно просто сносили старое здание и возводили новое, занимаясь перепланировкой в рамках одного или двух кварталов, то сегодняшний Энергетик уже никак не походил на Братск двухсотлетней давности. Около ста лет назад правительство города заказало у киборгов новый проект города с учетом множества факторов: от географии, экономики и экологии до обороны и банального удобства. После нескольких переделок проект был принят и с тех пор город начал приобретать свой современный облик. Старая застройка уничтожалась кварталами, а на освободившемся месте росли новые жилые дома, офисные здания, инфраструктура, парки, развлечения и промышленность. Благо, как выяснилось, мегаватты дешевой энергии, большие деньги и хорошие отношения с одной из самых высокотехнологичных наций современности способны творить чудеса.

Спустя полчаса неспешной прогулки, компания, наконец, оказалась перед главным корпусом Центрального госпиталя. Внутри пришлось отстоять небольшую очередь в регистратуре, после чего их направили на приём к врачу. Сдав упирающегося охотника в указанный кабинет, Саймон, торговец и староста расселись по креслам в коридоре, замерев в тревожном ожидании. Ждать пришлось недолго — уже минут через пятнадцать к ним вышел доктор и, скептически оглядев присутствующую троицу, пригласил всех в кабинет. Сидевший в ложементе диагноста Чин встретил вошедших несчастным взглядом приговоренного к опытам животного. В этот момент вокруг него суетилась медсестра, обрабатывая обезображенную руку какой-то мазью.

— Присаживайтесь, Ярослав Александрович, — врач приглашающее махнул старосте рукой, безошибочно выделив его среди присутствующих. — Будем говорить.

Дождавшись, пока все устроятся, он продолжил:

— Итак, что у нас имеется: сильный ожог кислотой кисти левой руки. Первая помощь, как я понял, была оказана своевременно и на удивление — должным образом. А вот последующее лечение было ни к чёрту. Вам не сидеть на месте надо было, а сразу ехать к нам в госпиталь. — Доктор укоризненно посмотрел на собеседника.

— Да мы сразу как смогли, так и приехали, — виновато протянул староста.

— Я вижу. В общем, положим мы вашего страдальца в стационар на две-три недельки и подлечим. Но тут возникает вопрос: как будем лечить?

— В каком смысле? — насторожился Ярослав Александрович.

— В прямом. Согласно постановлению городского совета, любой обратившийся за медицинской помощью должен её получить в необходимых объемах. Соответственно, в этом случае мы лечим вас бесплатно с минимальными затратами. Полежит ваш охотничек в общей палате, мы его поколем регенератом, помажем мазями и отпустим. Собственно, весь процесс лечения упирается в естественные процессы заживления, а значит, подвижность кисти и пальцев после выздоровления будет ограничена. Кроме того, чтобы ее восстановить, придется значительное время разрабатывать кисть и мазать пораженные участки увлажняющим кремом.

— Так. А какие есть варианты?

— Один вариант — платное лечение. В этом случае мы клонируем кожу, делаем пересадку, и пациент уходит домой довольный и красивый.

— А можно я как-нибудь дома полечусь? — робко подал голос Чин.

— Вы бы, больной, помолчали. Дома вы так до заражения долечитесь. Или просто хотите бионическую руку? Вы скажите, это мы тоже можем, хотя полежать в палате всё равно придётся.

— Не хочу бионическую руку, — обиженно буркнул охотник и замолк.

— Платное лечение. — Твердо произнёс староста. — Сколько стоит?

— Не торопитесь, — успокаивающе ответил врач. — Посидите пока в коридоре, я документы оформлю. Потом заплатите авансовый платёж в кассу, а основная сумма — после лечения.

Дальше всё пошло своим чередом. Доктор оформил документы, а пришедший медбрат увёл Чина куда-то вглубь больницы. Вид у покорителя лесов, в этот момент, был самый что ни на есть мученический. Расплатившись в регистратуре, а также разузнав часы посещений и список разрешенных вещей, Саймон повёл своих подопечных обратно к гостинице. Точнее — в стоявшее рядом здание с громким названием «Энергобанк», в котором заставил старосту и торговца оформить именные чип-карты с максимальным уровнем защиты. Несмотря на то, что всё уже действительно обговаривалось раз сто, Купец всё равно предпринял попытку сопротивления, утверждая, что они сами довезут деньги до деревни. После чего опять был повержен аргументом о глупости ношении в кармане обычной карты, которой может воспользоваться первый встречный и уж тем более — килограммов золота, которые и карман не влезут.

— Ну что? Теперь на станцию техобслуживания? — устало спросил Ярослав Александрович, когда они вышли из банка.

— Вы на станцию, а я пока по округе поброжу. Присмотрюсь, что к чему, — ответил Грэй, поправляя сидор.

— Что ж, удачи тогда!

— Это вам удачи. Главное — не отходите от плана.

— Всё бы тебе по плану, — усмехнулся Владимир, протягивая мутанту руку. — Удача планов не любит.

— Вот и посмотрим! — подмигнул в ответ Саймон, отвечая на рукопожатие.

***

Дождавшись, пока компаньоны скроются из вида, мутант с некоторой тяжестью на душе огляделся вокруг. Во-первых, он не был настолько уверен в успехе предприятия, насколько показывал своим спутникам. И даже не столько из-за того, что они продешевят при сделке — тут он был спокоен, Владимир своего не упустит. Зря, что ли, Грэй столько вдалбливал в него характеристики и приблизительную стоимость товара! А вот уверенности в том, что торговец и староста будут придерживаться легенды и не сболтнут ничего лишнего — тут уверенность таяла…

Во-вторых, легко сказать, что старинная книга стоит больших денег. Где бы вот найти того безумца, который за художественную литературу на практически забытом ныне языке выложит пару-тройку килограмм чистого золота? В конце концов, это не Рас-Вегас, в котором аукционные дома попадались чуть реже, чем бордели. Это спокойный и рассудительный Энергетик, в котором любителя древностей можно встретить разве что в баре или в историческом музее.

Кстати! Саймон с некоторым любопытством уставился на большое здание, на котором большими буквами значилось: «Музей истории Земли г. Энергетик». Когда в свое прошлое посещение города он ехал на такси в сторону северного КПП, разговорчивый водитель прожужжал ему все уши о местных достопримечательностях. В частности, об историческом музее, чей архитектурный облик был полностью скопирован то ли с Лувра, то ли с Эрмитажа, то ли с Британского музея. Планировалось, что в будущем он станет одной из главных приманок для туристов, которые на примере голографических панорам, артефактов, картин и прочих экспонатов смогут увидеть развитие жизни на Земле от амёбы до нынешних дней. К сожалению, пока что по нему бродили только школьные экскурсии да редкие гости из окрестных деревень.

— А почему бы и нет? — спросил сам себя мутант, направляясь к главному входу.