— Ну что, живой? Пошли, уже почти всё.

Дверь из тайного хода выходила прямо на кухню и даже не была замаскирована с той стороны. Домовые эльфы даже не удивлялись, если кто-то через неё входил. Сегодня тоже они только обступили нас с радостным галдежом, наперебой предлагая разные вкусности.

Снейп устало отмахнулся от коротышек и обессиленно упал на единственный в кухне стул человеческого размера. Я почувствовал себя слегка виноватым, но тут же отвлекся, заказывая у эльфов хороший сытный ужин. Те приходили в восторг, когда к ним заходили школьники, и всегда с радостью принимались исполнять пожелания.

Нам дали нарезанных фруктов и молока, пообещав тут же поджарить шницель с картошечкой. Я осушил свой стакан в два глотка и принялся поглощать фрукты, когда позади хлопнула главная дверь, спрятанная снаружи за натюрморт с хихикающей грушей. Об этом входе знали не все, но многие студенты, и всё-таки я чертовски удивился, столкнувшись нос к носу с моим младшим братцем-соплежуем.

— Как мило встретить вас тут вместе, Сириус и Северус, — мерзко протянул он, чуть ли не впервые за несколько лет назвав меня по имени.

Снейп боязливо втянул голову в плечи, будто пытаясь стать невидимым, но я не собирался спускать этому сопляку его противный тон и гадкую слизеринскую ухмылочку:

— Я и не знал, что хорошие мальчики вроде тебя тоже ходят после ужина на кухню. Разве молодому чистокровному волшебнику прилично общаться с прислугой? — я передразнил нашу мамашу, прекрасно зная, как это выводит его из себя. Младший брат, впрочем, тоже хорошо знал, чем меня можно было взбесить почти мгновенно.

— Что, твоим примитивным дружкам ты наконец надоел и приходится подбирать то, что выбросили слизеринцы? А ты, Северус, тоже, оказывается, можешь опуститься ещё ниже, хотя, казалось бы, …

Я сжал кулаки и сделал шаг по направлению к маленькому уроду. Во мне всё кипело, но я ещё готов был дать ему шанс убежать, если уберётся с моих глаз прямо сейчас… А если нет, я за себя не отвечаю.

Регулус, прекрасно зная, к чему приведут его слова, уже достал палочку и приготовился защищаться. Но он был настоящим маменьким сынком и из рук вон ужасным дуэлянтом — я был уверен, что выбью у него палочку в первую же секунду и дальше смогу как следует отлупить его без всякого волшебства. Не смотря на всё свое слизеринское коварство, когда речь шла обо мне, Регулус вечно недооценивал с кем имеет дело.

Мы стояли друг напротив друга, я — тяжело дыша и скаля зубы от злости, сопляк — самодовольно ухмыляясь, хотя коленки у него всё равно подрагивали. Ещё пару секунд, ещё одно оскорбление друзей, которое бы наверняка тут же последовало — я бы бросился на него, начистил эту мраморно-холодную высокомерную рожу, чтобы уничтожить любое фамильное сходство между нами, чтобы ничего больше не напоминало мне об этой семье.

В эту самую секунду тихо заговорил Снейп.

— Да, Регулус, ты безусловно прав. Твоему брату стоило бы поучиться у тебя умению выбирать себе компанию — например, Арчи Роули. Его дружбу с тобой ваша матушка наверняка одобряет больше.

Я уже собирался от души дать ему по шее, чтобы прекратил нести чушь о подходящих компаниях, но, стоило Снейпу только обронить это имя, как Регулус тут же побледнел и поджал и без того узкие губы. Я, конечно, знал этого Роули, но понятия не имел, что в нём может не понравится моей матери — такой же высокомерный чистокровный мудак, как и сам Реджи, ну разве что посильнее чуток.

— Сделай одолжение, оставь меня в покое, а то я рано или поздно осмелюсь и напишу письмо леди Блэк и расскажу обо всех успехах её младшего сына.

— Можешь не тратить пергамент, ей и в голову не придёт слушать сплетни от какого-то жалкого полукровки, — бросил Регулус, но поторопился убрать палочку в карман.

— Как же ты меня, блядь, заебал, со своей кровью! — вдруг заорал на него я, хотя Снейпу было плевать на оскорбление.

Братец смерил меня презрительным взглядом, но не удостоил ответом, вместо этого равнодушно предупредил Снейпа:

— Ты же знаешь, что Мальсибер тебе этого просто так не спустит?

Тот только вскинул вверх подбородок:

— Не волнуйся, я с ним как-нибудь разберусь.

Регулус схватил со стола первую попавшуюся тарелку с бутербродами и исчез, изо всех сил стараясь сохранить гордый и независимый вид.

— Ну и какого хрена это сейчас было?

— Твой брат проиграл Роули несколько тысяч в карты, — пожал плечами Снейп, — и до ужаса боится, что ваша мать об этом узнает.

— Да уж, за это ему точно достанется… А ты об этом откуда знаешь?

Он отмахнулся:

— В Слизерине многое можно услышать, если сидеть тихо и внимательно слушать.

Эльфы наконец принесли нам обещанную картошку с мясом и мы оба принялись молча и жадно есть.

========== Часть 6 ==========

А потом Снейп вдруг исчез — просто не появился с утра в большом зале и всё. За завтраком я всё крутился, оглядывался на слизеринский стол, но он так и не появился. На занятиях его тоже не было. Я не находил себе места. А вдруг Мальсибер решил всё-таки отомстить ему за испорченную пакость? Много ли Снейпу надо, на костылях? Джеймс сказал, что я параноик, но пошёл со мной в Больничное Крыло. Помфри, правда, прогнала нас, но я успел увидеть, что в лазарете Снейпа тоже не было.

Я целый день слонялся по школе, как неприкаянный, и к вечеру даже пересилил себя и спросил у своего младшего братца, который всегда знал всё обо всех, куда мог подеваться Снейп. Маленький мерзавец только осыпал меня насмешками, но не сказал ничего путного, кроме того, что в слизеринских подземельях его тоже не было. А больше мне даже спрашивать было не у кого — во всей школе и он, кажется, ни с кем толком не общался.

Учителя вели себя, как ни в чём не бывало, и Макгонагл в этот раз не стала орать на меня за то, что я не ходил по пятам за несчастным. Только из-за этого я догадался, что учителя, наверное, знали, куда он подевался, но мне говорить никто не спешил.

— Ну и что? — философски пожал плечами Питер, когда я в сотый раз мерил шагами нашу общую спальню, — тебе он наверняка уже до смерти надоел.

***

Прошло уже три дня, а Снейп как сквозь землю провалился. А мне, собственно, какое дело? Даже если в последнее время мы уже не пытались вцепиться друг другу в глотки при каждой встрече, это ещё не повод терять сон и аппетит от тревоги. Может, он домой уехал…

Но сколько бы я себя не убеждал, что меня вовсе не должно волновать, что с ним стряслось, это не помогало. После обеда я сдался и пошёл к Дамблдору — он наверняка должен был знать, где пропадал мой злейший враг. Всю дорогу к его кабинету я репетировал, что скажу, и изо всех сил старался казаться равнодушным. Имею же я право просто узнать, закончилось ли моё наказание?

Горгулья сразу пропустила меня в башню. «Я хотел узнать, куда делся Снейп…» Нет, не так. «А Снейп вообще вернётся?» — хотя что за глупости, конечно вернется, не умер же он, в конце концов. Я взбежал по лестнице, ввалился в незапертую дверь и едва не растянулся на ковре, а потом замер с открытым ртом.

У камина в облаке зелёной золы стоял Снейп. Как будто ещё больше похудевший, с как никогда грязными волосами, но без костылей. Он отрывисто кивнул мне и прошёл к столу директора. Только очень внимательно приглядевшись, можно было заметить, что он наступает на левую ногу с осторожностью, будто ещё не привык ей пользоваться.

— Мальчик мой, как я рад снова видеть тебя здоровым! Сириус, хорошо, что ты тоже зашёл, присаживайся.

— Ну и где тебя носило? — как можно более небрежно бросил я, пока директор беззаботно хлопотал над заварочным чайником.

— В Мунго, — буркнул Снейп.

Дамблдор налил нам чай, поздравляя Северуса с успешной операцией.

— Конечно, тебе ещё нужно восстанавливаться, но целитель Майер сказал, что ты можешь сразу приступать к занятиям, чтобы не сильно отстать.

Снейп в это время заглатывал сладости, не жуя, так что даже не закатил глаза на это глупое замечание — будто он мог отстать, ну разве что по Трансфигурации, но Макгонагл, по-моему уже готова была ему всё простить.