========== Часть 1 ==========
Чем дольше Сириус смотрел на дом, тем сильнее он хмурил брови. В последний раз он был тут три года назад — чуть не сломал шею, выбираясь ночью из окна своей комнаты на третьем этаже — и с тех пор даже эту часть Лондона изо всех сил старался избегать. Сейчас он боролся с огромным желанием взять булыжник потяжелее и изо всех сил запустить им в стекло. Всю свою жизнь он отчаянно пытался хоть чем-то нарушить сводящую зубы скуку и чопорность своих родителей, и никто не умел это делать лучше, чем он. Но сегодня у Сириуса была важная задача, и он не мог позволить себе хулиганить.
Впрочем, что-то подсказывало ему, что благороднейшая чета Ориона и Вальпурги Блэк и без того будет сегодня возмущена, даже если их негодный первенец в кои-то веки будет вести себя как паи-мальчик.
Чтобы не привлекать внимания ни волшебников, ни магглов, Сириус наблюдал за домом, спрятавшись в узком переулке слева. Даже в таком престижном районе были свои вонючие подворотни. Сириус в очередной раз нетерпеливо смотрел на часы, когда за его спиной абсолютно бесшумно вырос весьма подозрительный мрачный тип.
Едва ли двадцатилетний тощий парень яростно затягивался отвратительными сигаретами, корча при этом абсолютно зверские рожи. Он не замечал осенней лондонской мерзости под ногами и шёл прямо через лужи, хотя его ботинки явно знавали лучшие дни. Единственным стоящим внимания предметом на нём была кожаная косуха на пару размеров больше, тоже потертая и поношенная, но от этого ещё более великолепная. Ничего удивительного в этом не было — ведь куртка принадлежала самому Сириусу.
— Брал бы сразу мой мотоцикл, — усмехнулся он, ловким движением выхватил из тонких желтых пальцев сигарету, сделал одну затяжку и выбросил под ноги.
— Спасибо, но я пока не испытываю суицидальных наклонностей, — ядовито ответил Снейп.
Они быстро поцеловались, Сириус успел засунуть ладонь под пояс болтающихся джинсов Снейпа и огладить твёрдую аппетитную задницу.
— Мать твою за ногу, Блэк, ты готов хоть за мусорным баком трахаться! Если ты правда надеешься, что ваш с Поттером идиотский план сработает, постарайся, чтобы кровь хоть немного приливала к голове.
— Что-то ты раньше не жаловался на то, как я трахаюсь, — ослепительно улыбнулся Блэк, — а с матерью моей я тебя скоро познакомлю.
Не сговариваясь, они вышли из переулка. Снейп, хотя никогда не был тут раньше, сразу узнал нужный дом — волны многовековой, тяжёлой и густой как расплавленный металл магии невозможно было ни с чем перепутать. В детстве он тайно завидовал чистокровным одноклассникам и всегда хотел узнать, какого это, вырасти в особняке вроде этого, с пелёнок имея больше денег и влияния, чем многим доведётся собрать за всю жизнь… И вот сегодня (если им повезёт) ему предстояло узнать, что именно хранит за своими стенами дом древнейшего и благороднейшего семейства.
***
Колокол у парадного входа торжественно и гулко раскатился по всему дому, от подсобных помещений в подвале до пустой и заброшенной детской на третьем этаже. Кричер, верный уродливый эльф семейства, встрепенулся в своей каморке и поплелся открывать, бормоча под нос что-то про несносного мальчишку, разбившего сердце своей бедной матери. Хозяин дома и ухом не повёл из-за прибытия гостей и невозмутимо продолжил свое письмо, хотя именно он настоял на этом странном, если не сказать неприличном, визите. Его супруга в будуаре встряхнула фамильными чёрными кудрями, всё такими же густыми, как двадцать лет назад, и придирчиво осмотрела себя в зеркало: всё-таки стоит надеть тёмно-коричневое, более строгое и повседневное платье, чтобы её отпрыск не догадался, как мучительно она дожидалась его прихода. Где-то на чердаке простонал от ужаса перед самим собой боггарт, не имевший наедине с собой чёткого обличья. Кажется, это несчастное, всеми гонимое существо единственное во всём особняке могло позволить себе столь откровенно проявлять свои примитивные чувства.
Для Сириуса дубовая дверь дома, где он вырос, открылась подобно вратам склепа. Он весь подобрался, невольно выпрямил спину, будто ожидая не сильного, но унизительного хлопка тростью между лопаток. За эти три года внутри не изменилась ни единая пылинка, даже прихожая подавляла любого гостя своей мрачной величественностью, презирающим остальной мир богатством. Даже запах остался таким же до последней ноты: чистый до хруста запах крахмального раствора, в котором вымачивались все без исключения вещи, дым отцовских сигар, проникающий из-под вечно запертой двери кабинета, и старинная деревянная мебель, которую неустанно полировал Кричер. Сириуса передёргивало от этого запаха.
— Позвольте вашу мантию, — прошамкал дряхлый эльф. Сириус пожалел, что не поменялся со Снейпом верхней одеждой прямо на улице, из чистого озорства ему хотелось посмотреть, как старый слуга будет принимать у него маггловские кожаную куртку.
— Лорд Блэк пока не готов вас принять, извольте пройти в гостиную…
— Я смотрю, с тех пор, как меня тут не было, ты стал намного вежливей! Или не узнаёшь главный позор древнейшего и благороднейшего рода?
У Северуса даже зубы заныли от этой бессмысленной и самодовольной бравады. Это был спектакль в духе Блэка, за такими сценами он старательно и небезуспешно прятал собственный страх и неуверенность. Эльф не доставал им даже до пояса, а лицо его было похоже на полусгнившее яблоко, но из ума он ещё не выжил. Северус, которого не ослепляла привычка ожидать от слуг подчинения и пресмыкательства, прекрасно заметил и грустный, почти по-родительски тревожный взгляд эльфа в сторону Сириуса, и презрительный прищур, которым уродец исподтишка одарил его самого.
— А вы можете подождать на кухне, — снисходительно предложил Кричер, уже отправивший мантию Сириуса заклинанием в шкаф.
Северус только закатил глаза, а вот у молодого Блэка глаза засверкали праведным гневом — наверняка далеко не в последний раз за этот вечер.
— Даже не мечтай — Северус пришёл со мной и будет ужинать вместе с нами. Не дай Мерлин ты попробуешь обнести его супом!
Он галантно помог молодому человеку снять куртку (в чём тот вовсе не нуждался, но на этот раз не стал возмущаться) и небрежно бросил её в руки эльфу.
— Проходи, Северус, чувствуй себя, как дома, — на это предложение оба волшебника синхронно усмехнулись.
Отставая на пол шага и незаметно оглядываясь по сторонам, Северус последовал за Сириусом в гостиную.
***
Северус, все ещё озираясь по сторонам, примостился на край тёмно-коричневого парчового кресла. Сириус небрежно развалился на диване рядом, изо всех сил показывая, что не будет изображать из себя неизвестно кого.
— Блэк, там в коридоре на стене прибиты головы домашних эльфов. — абсолютно ровным тоном сказал Снейп.
Сириус смачно потянулся всем телом, стараясь скрыть собственную нервозность:
— Ну да, я же тебе рассказывал?
— Я думал, это очередная твоя идиотская шуточка! — теперь Северус уже шипел как раздразненная кобра.
— Ну, зато теперь ты наконец-то понимаешь, что во всех моих очаровательных странностях виноват не я, а мои дорогие родственники.
Северуса от этих слов передёрнуло, и он хотел уже ядовито ответить, но был прерван появлением Ориона Блэка.
Сириус никогда не боялся отца, но ненавидел смотреть ему в лицо. Это была жестокая шутка судьбы: хотя во всей Британии трудно было найти более разных людей, внешне они были поразительно похожи, как будто Сириус смотрел на своё постаревшее отражение. Чем старше он становился, тем заметнее становилось это раздражающее сходство, и ни непослушные кудри, ни небрежная маггловская одежда не могли его стереть или ослабить.
Орион, все ещё в очках для чтения и домашней шерстяной мантии, остановился на пороге и несколько секунд сверлил взглядом свое старшего сына. Все эти годы он, разумеется, следил за тем, что происходит с этим паршивцем, но никогда не пытался встретиться — то ли хотел наказать негодного отпрыска равнодушием, то ли на самом деле считал это недостойным себя. Так или иначе, за эти три года он ни разу не дал повода заподозрить себя в недостатке твёрдости или попытках вернуть сына в лоно семьи.
