— Окей. — мужчина оттолкнулся от стола, подкатившись на своём кресле к Нилу. — Давайте представимся, я Уилл, заведую здесь. — он лучезарно улыбнулся, показывая свои ямочки.

— Нил Джостен. — ответил парень, пожимая руку мужчине.

— Отлично, кем бы ты хотел работать? Есть пара должностей: библиотекарь и…

— Подойдёт. — резко ответил Нил, ему не особо нравилось общество Уилла, поэтому он хотел уйти из этой комнаты под номером двадцать четыре.

— Хорошо. — Уилл пожал плечами. — Сегодня можешь осмотреться, а завтра приходи с документами, вот перечень. — он протянул лист Нилу. Оказалось, что документов нужно не так-то и много, так что вероятность того, что каких-то бумажек у него не будет была крайне мала.

— Спасибо, Уилл, всего доброго. — выдавил из себя улыбку Нил и поспешил съебаться из этой комнаты. Захлопнув дверь, он выдохнул.

Первым делом он решил отправиться в спортзал, где были слышны звуки подающих гирь и громкого бега.

Зал был довольно большим: десятки тренажёров, мячи, гири, штанги, маленькие гантели, маты, турник. Было абсолютно всё. Серьёзно, даже ринг, на котором сейчас боролись незнакомые Нилу женщина и мужчина. К слову, женщина быстро отправила мужчину в нокаут.

Сейчас в зале занималось большое количество мужчин. Нил понял, что все они были боксёрами, видимо снимали зал на пару часов для всех них сразу.

Та самая женщина подошла к Нилу: — Привет, — улыбнулась она. — Я Рэнди Бойд, ты хочешь записаться?

— Что-то вроде. — ответил Нил.

— Хорошо, стоимость абонемента на месяц двадцать пять долларов, для сотрудников и волонтёров скидка в десять процентов.

— Думаю, что я сотрудник, но мне не нужна скидка. — сказал Нил. Для центра деньги лишними не будут.

Рэнди тепло улыбнулась. Теперь Нил понял, в кого Мэтт такой жизнерадостный. — Пойдём, оформим всё. — сказала она.

Абонемент разрешал приходить в спортзал хоть каждый день с пяти утра и до одиннадцати вечера, что было очень неплохо, так как Нил толком и не понял свой график.

Попрощавшись в Рэнди, Нил направился в библиотеку, оценивая масштабы своей работы. Они были велики.

В доме Натана Веснински была огромная библиотека, в которой насчитывалось около сорока тысяч книг. Эта библиотека была примерно такой же. Невероятно.

— Рене, почитай нам ещё! — воскликнули детские голоса. Джостен понял, что голоса идут из детского отдела.

— Конечно. — мягко ответил женский голос. — Про что вы хотите почитать?

— Про Элли! — был слышен детский смех.

Нил немного приоткрыл дверь, глядя на то, как Рене выбирает книгу из сотни других цветастых книжек.

— Привет, Нил! — воскликнула Рене, всё же заметив его.

Нил аж вздрогнул. Эта девушка была очень непредсказуемой. Один её взгляд заставлял Нила съёжиться, но, что странно, она смотрела очень добрыми глазами, просто было в них что-то…оценивающее. Она видела его насквозь, продолжая мило улыбаться, явно не так проста.

— Здравствуй, Рене. — улыбнулся Нил. Они ещё не общались один на один, чему Нил был рад, он бы просто не вынес её взгляда, который сейчас был обращён на детей, которым было всё равно на её глаза.

Все дети резко посмотрели на него.

— Хочешь посидеть с нами? — спросила Рене, а дети быстро закивали, понимая, что Нил не опасен.

Он посмотрел на пару десятков детей, которые буквально молили его остаться. — Хорошо. — ответил он.

— А ты можешь нам почитать? — спросила маленькая девочка с третьего ряда, остальные ребята подхватили:

— Да, Нил, почитай! Почитай!

Нил удивлялся такой открытости маленьких детей. «Неужели я сам таким был?» — думал он, понимая, что нет. Он не был таким. В их возрасте он прятался в шкафу от отца и его помощников, зарываясь носом в десяток вещей.

Парень снисходительно улыбнулся, приняв книгу из рук Рене: — Хорошо.

Дети одобрительно закричали. Та самая девочка с третьего ряда подбежала к Нилу, усаживаясь ему на колени. Дети бывают удивительно наглыми, но сейчас это никого не волновало.

Нил открыл книгу, начав читать медленным голосом, меняя тембр под определённого персонажа: — «Среди обширной канзасской степи жила девочка Элли. Ее отец, фермер Джон, целый день работал в поле, а мать Анна хлопотала по хозяйству.

Жили они в небольшом фургоне, снятом с колес и поставленном на землю.

Обстановка домика была бедна: железная печка, шкаф, стол, три стула и две кровати. Рядом с домом, у самой двери, был выкопан «ураганный погреб». В погребе семья отсиживалась во время бурь.

Степные ураганы не раз опрокидывали легонькое жилище фермера Джона. Но Джон не унывал: когда утихал ветер, он поднимал домик, печка и кровати становились на места. Элли собирала с пола оловянные тарелки и кружки – и все было в порядке до нового урагана…»{?}[Отрывок из книги Александра Волкова — «Волшебник Изумрудного города».]

Нил всё читал и читал, ощущая на себе внимательные детские взгляды. И один взрослый, принадлежащий Рене, которая смотрела на Нила с небольшой улыбкой, также внимательно слушая повествование.

В библиотеку зашла какая-то женщина, сказав:

— Нам пора, дети, собирайтесь.

Дети, словно находившиеся в трансе, очнулись: — Нил, а ты будешь здесь завтра? — спросил мальчик, а другие его поддержали.

— Да, я буду здесь завтра. — искренне улыбнулся Нил детям. Те сразу же начали просить свою воспитательницу:

— Миссис Рид, миссис Рид, можно мы завтра придём? — состроив глаза, спросили дети.

— Конечно, но захватим ещё и ребят постарше. — сказала воспитательница.

Дети победно улыбнулась.

— Эй, Неийл{?}[Так задумано.] — позвала девочка, которая сидела на его коленях.

— Что такое? — спросил он, улыбаясь.

Она сняла со своей руки детское кольцо, отдав его Нилу. — Это тебе. — слегка покраснела девочка, сразу же спрыгнув с колен.

— Как тебя зовут? — спросил Нил, улыбаясь.

— Дженни. — ответила она, смущённо улыбаясь.

— Спасибо, Дженни. — сказал Нил, надев на мизинец кольцо. — Обещаю, что я его буду носить всегда-всегда. — учитывая то, что кольцо даже на мизинец было слегка маловато, Нил не врал.

Девочка рассмеялась и побежала за воспитательницей.

Когда все дети попрощались с Нилом и Рене, подарив и ему и ей кучу самодельных браслетов, оригами и прочее.

— Дети к тебе тянутся. — сказала Рене, глядя на него с одобрительной улыбкой.

Нил просто махнул рукой, мол, не мели чепухи.

— Это сироты? — минут пять помолчав, спросил Джостен..

— Да. — ответила Рене, погрустнев. — Некоторые из них тяжело больны. Наш центр ежемесячно отсылает деньги, но и их мало, чтобы оплатить лечение каждого ребёнка, а особенно тяжело, если ребёнка не спасти.

— А сейчас и такие были? — тихо спросил Нил, глядя на книжку про девочку с собачкой.

— Та девочка, которую ты держал на коленях. — прошептала Рене. — Я не знаю её точного диагноза, вроде что-то с лёгкими. Знаю только то, что её болезнь запущена очень сильно. Ей не дают больше двух лет.

— Есть операции? — прошептал Нил, глядя подаренное кольцо.

— Только пересадка. Очередь не успеет подойти к ней.

— Её состояние поддерживают медикаментозно?

— Как могут, — вздохнула девушка, быстро стирая проступившие слёзы. — но ты сам понимаешь, что денег не хватает.

— У них есть счёт или что-то в этом роде? — спросил Нил.

— Через наш центр. На сайте есть счёт. Извини, Нил, но мне нужно идти. — буркнула Рене и поспешила уйти, Нил понимал причину её ухода. Слишком больно ощущать свою беспомощность.

Следующим местом была комната отдыха, где сидели пенсионеры. Некоторые из них читали книги, некоторые играли в карты, кто-то смотрел телевизор, а кто-то просто разговаривал. Нил увидел Элисон, которая играла с несколькими людьми в дурака, играли они на деньги, но и ежу было понятно, что Элисон ни копейки с них не возьмёт.

Нил сделал шаг в комнату, все сразу же обратили внимания на внезапного визитёра.

— О, Нил, привет! — улыбнулась Элисон. — Будешь в карты играть?