— Я хотел стать музыкантом, но ошибка в первой октаве обошлась мне слишком дорого. Потом увлёкся иллюстрацией, это было уже в Лондоне, а не в Балтиморе. Я ходил на десятки мастер-классов и курсов, понял, что мне это нравится. — Нил всё ещё говорил спокойно, размеренно, с толикой насмешливости, скорее над самим собой.

— В каком смысле «слишком дорого»? — спросил Эндрю, делая ещё один шаг вперёд.

Нил указал на ухо. — Отец не терпел ошибок. Никогда. На одном банкетном вечере мы играли «Танец Рыцарей» в четыре руки. Я забыл ноты, а отец забыл о том, что я его сын. Хотя он сделал это ещё при моём рождении. — хмыкнул Нил.

Эндрю сделал последний шаг, подойдя к Нилу практически вплотную. Он мог поклясться, что увидел расширенные зрачки Джостена, изгнавшие всю синеву с его глаз, заполонив их тьмой.

— Да или нет, Нил? — практически прошептал Эндрю.

Нил сделал крохотный шаг, сокращая расстояние до минимума. — Да…

За дверью послышались шаги и громкий крик:

— Эндрю? Ты здесь? — это был Роланд.

Эндрю раздражённо вздохнул, отходя от Нила на приличное расстояние. — Здесь.

Роланд практически ворвался на крышу, но, слава Богу, не забыл про купюру, не дав двери захлопнуться. Он обвёл взглядом скучающего Эндрю, а затем, недобро прищурившись, Нила. Джостен буквально видел злые огоньки, вспыхнувшие в серых глазах пятикурсника.

Роланд быстро преодолел расстояние, улыбаясь Миньярду: — Эндрю, ты чего убежал? — спросил он, практически вплотную приблизившись к блондину. — Я скучал по тебе. — прошептал он и впился своими губами в губы Эндрю. Тот ответил. Через несколько секунд они буквально пожирали друг друга ртами.

Нил хмыкнул чему-то своему, хмыкнул с грустью, а затем ушёл с крыши, не забыв вытащить купюру, кинул её около лестницы.

Дверь захлопнулась.

Комментарий к 7.

Даже не знаю, что понял Жан, когда Эндрю и Нил ушли из зала. Либо он понял их, потому что актёрская игра была плохой, он бы и сам сбежал. Либо он увидел какую-то связь между ними.

========== 8. ==========

Эндрю и сам не знал причину такой тяги к Нилу Джостену, желания убедиться в мягкости его рыжих волос, запустив в них ладонь, ещё раз посмотреть в эти глаза, наполненные восхищением. Восхищение. Нил смотрел на него именно так. Восхищаясь. Эндрю никак не мог понять своего желания прикоснуться к бледным губам парня, попробовав их на вкус.

Даже там, на крыше, целуя Роланда, он представлял только одного человека. Человека с красноватым оттенком волос и голубым цветом глаз. На месте большой бледной ладони, которая перебирала светлые пряди, он представлял более миниатюрную, с кучей шрамов ладонь, которая не будет надавливать на голову, прижимая к себе ещё ближе, будет только перебирать светлые волосы, наслаждаясь их мягкостью, наслаждаясь тем, что ей дают.

Нил не станет просить бóльшего, никогда. И Эндрю это знал, знал, даже не прикоснувшись.

***

Нил и сам не знал причину своего психа. Только по приходу домой он задумался о том, что будут делать Эндрю и Роланд, им знатно влетит из-за него.

Нилу стало стыдно, ведь Эндрю пригласил его на своё место, куда кроме Роланда и его самого никто не приходит.

Роланда.

Нил не мог понять своих чувств. Сначала он подумал, что ревнует, но быстро откинул эту идею. Это не было ревностью, ревность не сдавливала что-то внутри.

Это была тоска.

Нил вздохнул, опустившись в кресло. Настроение было дерьмовым, даже Король не лез, только тихо наблюдал со своего места шкафу.

— А ведь даже хорошо, что мы не поцеловались… — пробормотал парень, покачиваясь в своём кресле. — Он встречается с Роландом. Поцелуй бы ничего не изменил, только сделал бы больно. Всем. — или только Нилу, хрен его знает.

Колено Нила заболело колющей болью, заставив парня скривиться и рукой схватить его, поглаживая по часовой стрелке, дабы уменьшить боль.

Король спрыгнул с шкафа, перепрыгивая с одного предмета мебели на другой, затем подошёл к Нилу, потеревшись своей мордочкой о его вытянутую руку.

— Тебя Шарлотта за два дня выдрессировала? — сквозь боль усмехнулся Нил, взяв кота на руки, и опасливо щурясь. Мало ли, а то вдруг Кинг сейчас кинется ему на лицо. Но Кинг не кинулся, а улёгся на колени хозяина, начав громко мурчать.

Правильно говорят, что кошки ложатся туда, где болит.

Нил приподнял брови: — Бывают же в жизни аномалии, коты резко меняются. Тебя точно не подбросили?

Кот посмотрел на него, оскорблённый, а затем протяжно мяукнул. Нил думал, что это мат на кошачьем языке.

Сказать по секрету, он не прогадал.

***

На шестой день своего пребывания в Пальметто Нил задумался о том, что нельзя сидеть на шее у Стюарта. Нужно искать работу.

Нил не был привередлив в этом плане, поэтому уже с утра он пошёл в «FoxCafé», зная, что там он найдёт ответ на свой вопрос.

Сегодня в кафе работали Мэтт и Робин, так что в кафе Нил обнаружил и Шарлотту, которая делала вид, что работала. Конечно, кто бы сомневался. Нил кивнул Шарлотте, получив в ответ кокетливое подмигивание. Позади него находилась Робин, поэтому Нил не был уверен в том, что подмигивание было адресовано ему. Без разницы.

Закатив глаза, Нил подошёл к кассе, поздоровался с Мэттом и Робин, заказав чёрный кофе. Как всегда.

Когда Мэтт принёс его кофе, Нил спросил: — Мэтт, ты не знаешь, где здесь можно найти работу?

Мэтт на секунду задумался, а затем лучезарно улыбнулся, сказав: — «FoxSupport». Что-то вроде благотворительного центра.

— Тоже «Fox»? — удивился Нил.

— Ваймак, Эбби и Би слишком любят университетскую команду, да и нас, людей, работающих на благо обществу. Он ничего не зарабатывает. Заведение не работает в минус, но и не работает в плюс. Хватает на продукты и на зарплату. То же самое и в книжном, там только двое сотрудников — близнецы. В «FoxSupport» же работников куда больше, центр большой. Но он работает на пожертвованиях, у организации есть счёт, куда можно перечислить любую сумму. Элисон перечисляет туда еженедельно сумму с пятью нолями.

— Окей, Би я знаю, Ваймака мельком видел, а Эбби?.. — приподнял бровь Нил.

— Местный врач, тоже работает в «FoxSupport».

— Окей. — Нил кивнул. — А где находится центр?

— На следующей улице, буквально полкилометра. — ответил Бойд, указав примерный путь рукой.

— Спасибо. — чуть приподнял уголки губ Нил.

Мэтт просто отмахнулся, мол, не за что.

Из кафе Нил направился в центр, проходя мимо десятка магазинчиков по типу сувенирных, спортивных, магазинов одежды, даже небольшая барахолка была. Вскоре показалось двухэтажное здание, с огромной вывеской: «FoxSupport». Нил зашёл в здание, понимая то, что Мэтт не обманывал. Изнутри здание было ещё больше, чем снаружи. Было много лестниц и дверей, из каждой из них выходили люди, входя в другую. На каждой из двери была табличка. Нил подошёл в двери под номером восемь:

Кабинет психологаВрач: Бетси Джо Добсон

Нил нисколько не удивился, учитывая рассказ Мэтта.

Следующий кабинет был под номером десять. Нумерация шла через один, что было странно.

СпортзалТренер: Рэнди Бойд

«Мама Мэтта, наверное.» — подумал Нил.

Кабинет под номером двенадцать:

Медицинский кабинетВрач: Эбигейл Мари Уинфилд

Комната под номером четырнадцать:

Детская комната

Примечательно то, что и спортзал и детская комната были очень большими, поэтому Нил свернул за угол, продолжая изучение местности.

Шестнадцать:

Библиотека

Восемнадцать.

Столовая

Двадцать:

Актовый зал

Двадцать два:

Комната отдыха

Двадцать четыре:

Отдел кадров

— Туда-то мне и надо. — пробормотал Нил, постучав в дверь.

— Да-да? — спросил мужской бас.

Нил открыл дверь, проходя в небольшое помещение. — Здравствуйте,..

— Вы хотите на работу устроиться? — мужчина сразу в лоб задал вопрос.

— Да. — ответил Нил, еле покачиваясь, чтобы успокоить своё учащённое сердцебиение.