========== 1. ==========

Натан любил слёзы, крики, просьбы остановиться, пощадить. Нил понял это, поэтому решил, что не будет ничего лучше, чем равнодушие. И это сработало.

Бьют — молчи.

Поджигают кожу — молчи.

Срезают куски кожи — молчи.

Сигарета в твоём ухе — молчи.

Тонкие пальцы с острыми ногтями расстёгивают ремень — молчи.

— Ну давай же, младший, скажи, тебе же хорошо?

Молчи.

Главное: никогда не подавать виду. Ни он, ни его помощники ни в коем случае не должны узнать о том, что Нилу хотелось плакать. Изначально. Потом хотелось только смеяться над собственным бессилием, будто это какая-то шутка.

Выстрелы. Мёртвые тела. Смеющийся мальчик. Кровь. Боль. Слёзы от нескончаемого смеха.

— Натаниэль? — удивлённо спросил мужчина.

— Знакомы? — спросил Натаниэль, резко приняв равнодушный вид, понимая, что на левое ухо он ни черта не слышит.

— Я Стюарт Хэтфорд, брат твоей матери. Ты в безопасности.

Натаниэль усмехнулся. Безопасности не существует. Это все знают.

— Уберите с меня эту суку. — сказал Натаниэль, глядя на Лолу, мёртвую женщину, чьи грязные руки были в его штанах.

— Они тебя?… — осторожно спросил полицейский.

— Нет. Ей просто нравился Натан, а я похож на него, к сожалению. В любом случае, всё это больше не имеет значения.

***

Стюарт сдался. Он пытался сделать Нила эмоциональным, пытался привить ему любовь к чему либо, кроме странных иллюстраций, которые рисовал Нил, только этого не хотел сам парень. Психологи и всё прочее дерьмо никак не действовали на него. Поэтому Стюарт прибегнул к крайней мере.

— Нил, послушай, есть такое место, где тебе будет лучше…

— Психушка. — не обращая внимания на дядю, договорил Нил.

— Нет, это не психушка. Просто место…

— Психушка. — отрезал Нил, продолжая читать книгу.

— Нил…

— Я решил переехать, Стюарт. — фыркнул Нил, вставая с кресла, откинув книгу на соседнее кресло.

— Куда? В смысле?! — воскликнул мужчина, проклиная переменчивое настроение племянника.

Нил повертел карту Америки в руках и, зажмурив глаза, ткнул в рандомное место. — Сюда. — сказал он, указывая на город.

Пальметто. Южная Каролина.

— Ты не можешь переехать!

— Могу. И сделаю это, пока ты не упёк меня в психушку.

Британец фыркнул. — Ну и что ты там будешь делать? — спросил он.

— Мне восемнадцать. Поступлю куда-нибудь, может искусство. — Нил вскинул руки, улыбаясь.

— Ты не можешь стать художником, ты — Хэтфорд, ты — наследник. Все мы прежде всего экономисты!

— Я — Нил Джостен. Я не Хэтфорд. И не Веснински. Я сам решаю, что мне делать. Разговор окончен. — он всё ещё не признавал свою проблему.

Конечно Стюарт любил своего племянника, но его характер был таким же, как и у Мэри. Хэтфорд погрузился в воспоминания:

— Мэри! Ты не можешь уехать! — прокричал Стюарт. — Ты не видишь очевидного!

— Нет, Стюарт. Я сегодня же уезжаю к Натану. И у нас будет свадьба! И дети! И внуки! А ты сиди дальше в своей золотой клетке!

— Ты дура, Мэри Хэтфорд! Ты не видишь очевидных вещей! Он погубит тебя!

— Да пошёл ты! — крикнула она, выпрыгивая в окно.

Он погубил её. Она променяла золотую клетку на клетку из ржавеющего металла. Не раз Мэри вспоминала слова младшего брата, когда зашивала раны на теле своего сына.

— Нил! — британец побежал вслед за племянником. — Сделка. Ты едешь в Пальметто и поступаешь куда только тебе вздумается, но взамен ты должен начать заниматься терапией. Уже завтра у тебя будет список лучших психологов Пальметто, ты выберешь одного и начнёшь разговаривать дистанционно, естественно пока не переедешь. — он уже потерял сестру и не мог потерять ещё и племянника.

Нил выглянул из комнаты, удивлённым он не выглядел, только его брови были слегка нахмурены, что Стюарт считал своей личной победой.

— Хорошо. — сказал Нил, Стюарт поклялся, что увидел в его глазах опасный блеск. Это точно ничем хорошим не закончится.

***

Пролистав около тридцати психологов, Нил решил, что нахуй это всё и ткнул в рандомного человека.

Бетси Добсон.

— Похуй. — махнул рукой Нил, у него уже был план, как избавиться от разговоров с мозгоправом. — Стюарт, я нашёл психолога!

***

— Здравствуй, Нил. — улыбнулась женщина.

Нил просто кивнул.

— Хорошо, давай начнём со знакомства, можешь рассказать немного о себе. Чем увлекаешься, например?

Ухмыльнувшись, Нил ответил: — Ich bin Maler.{?}[«Я художник».]

— Das ist sehr gut, Neil! Sag mir, wie geht es dir?{?}[«Это очень хорошо, Нил, расскажи, как ты?»] — казалось, она подхватила эту ухмылку.

Он был сбит с пути, его брови сошлись на переносице. «Ну уж нет, женщина, похожая на пчелу, тебе меня не выиграть.» — подумал Нил переде тем, как поменять язык: — Ô ! Tout est juste génial ! Ils veulent m’envoyer dans un hôpital psychiatrique ! {?}[«О! Всё просто потрясающе! Меня хотят отправить в психиатрическую больницу!»]

Женщина казалась сражённой, Нил понял это по её нахмуренным бровям и потерянному взгляду. С ней будет приятно беседовать. Нил продолжил разговаривать на французском до конца сеанса. Он рассказывал об отце, о матери, о невкусном омлете, который он сам и приготовил сегодня утром, о новых красках, которые он планировал купить, о странном блоге, который он увидел на просторах интернета и подписался.

— Au revoir, psychologue ! J’espère que vous avez eu plaisir à écouter mon bavardage et que vous analyserez mon problème, bye-bye !{?}[«До свидания, психолог! Надеюсь, что тебе понравилось слушать мою болтовню и ты задумаешься над моей проблемой, пока-пока!»] — не дожидаясь ответа, он захлопнул ноутбук.

Упав на кровать, Нил зажёг сигарету, напевая лёгкий мотив баллады, о которой прочитал из того самого блога, о котором около тридцати минут рассказывал Бетси Добсон. Давно не было так хорошо. Всё же он высказал свою проблему, пусть и на другом языке, но высказал.

Подходя к окну, Нил взглянул на дождливый Лондон, который он так не любил. Вычурно и скучно. Всё было слишком…размеренно. И у Нила было ощущение, что его будущее предопределено. Он не хотел этого.

Он непостоянный человек. Его настроение переменчиво. Словно погода по мнению дерьмовых метеорологов. Утром солнечно, днём дождь и +35, а вечером пойдёт снег. Так было и с ним. Утром он просыпался и шёл делать себе самые лучшие тосты в мире, днём пытался что-то нарисовать, а вечером сжигал всё к хуям и бил ногой в стену. Нил не считал, что нуждается в помощи. Он был здоров. В большую часть времени, когда на его лице нет ничего, кроме скуки и желания уснуть.

Вечерело. Вечерний Лондон — единственное, что нравилось Нилу здесь.

Конечно он был благодарен своему дяде, всё-таки он спас ему жизнь, но Лондон давил, Нил даже не знал, как описать то, что он испытывал, сидя в этом огромном особняке под десятком охраны. Даже выйти из дома без телохранителя нельзя. За все эти полтора года он сбегал около ста раз из дома. Хотелось свободы.

***

— Почему ты так задумчива, пчела? — спросил Эндрю, глядя на свою маму.

Бетси вздохнула. — Тяжёлый клиент. — сказала она.

Аарон нахмурился, становясь ещё больше похожим на своего близнеца. — Насколько?

— Он знает английский, но говорит только по французски. Хотя он пробовал и немецкий, но как только узнал, что я им владею, сразу же перешёл на французский.

— Кевин знает французский. — сказал Ники, подбираясь к блинчикам.

— Ники! — вскрикнула Бетси. — Они же горячие! Подожди пару минут.

— Извини, Би. — наклонил голову Хэммик.

— Ничего страшного, милый, просто прояви терпение. — Эндрю всегда поражался тому, как Бетси резко меняется в настроении. — Как твой блог, Эндрю?

— Два часа назад выложил пост о русской классике, пришлось долго отвечать странным людям.

— Ты буквально написал в посте всего одно предложение: «Книга хорошая». — фыркнул Аарон, открывая Инстаграм.