Кто я для него теперь? Возможные ответы на этот вопрос порой заставляют меня плакать много часов подряд. Мой мир продолжает крутиться вокруг светловолосого парня, и я со всей глубиной понимаю, насколько обидно и больно ему было, когда в далеком прошлом я пыталась сместить его на задворки своей жизни, порой специально игнорировала или случайно не замечала. Это было будто в другой жизни и с другой Китнисс. Какая же глупая была та Китнисс!

Ревность теперь становится моей лучшей подругой. После возвращения домой Пит, как правило, проводит время на кухне: ужинает или печет что-то для нашего завтрака, а потом вскоре отправляется в спальню, включает ночник, открывает окно настежь и засыпает. Но спит совсем недолго, обычно не дольше часа, потому что потом его начинают мучить кошмары. И если раньше я, даже находясь в одной кровати с Питом, не знала, снился ли ему дурной сон, потому что он не издавал и звука, то сейчас все совершенно иначе. Если мне тоже удается заснуть пораньше, то раздирающие душу крики вырывают меня из царства Морфея, заставляя сердце усиленно стучать.

Пит после пробуждения долго мечется по комнате, а потом всегда направляется к телефонной трубке. Даже учитывая мертвую тишину Деревни и открытые окна наших соседних домов, мне не удается разобрать ни слова из разговора. Но, если честно, мне хватает и этого. Сами звуки активно льющейся ночной беседы вынуждают меня вновь и вновь буравить взглядом телефонную книжку со злосчастным номером внутри.

За все это время у нас, видимо, не формируется достаточного уровня доверия и близости, чтобы снова разделять кошмары друг с другом. Только вот я не знаю, что могу сделать еще, а спрашивать совета у Аврелия не хочу: беседы с этим умником помогают только Питу, а меня исключительно выводят из себя.

Просить совета у Хеймитча я боюсь, потому что он слишком много времени проводит со своим подопечным, и может сболтнуть ему лишнего. А неловких молчаний мне и так хватает — Пит все чаще, пытаясь сказать мне что-то, замолкает или отводит глаза.

За неимением вариантов обращаюсь к Сэй, предварительно пару дней собираясь с мыслями и набираясь смелости. Женщина же сразу начинает уверять меня, что все совсем не так, что наше общение со стороны выглядит легким и дружеским, а если я все-таки хочу проводить в компании Пита больше времени, то мне следует появиться в городе и предложить свою помощь.

После этого разговора я еще долго злюсь, потому что, во-первых, не хочу слышать ни от кого подобного жалостливого вранья, во-вторых, совершенно не желаю думать исключительно о дружеском общении, если разговор идет о Пите, и, в-третьих, даже не могу представить, как снова могу появиться в обществе.

Тем не менее, через несколько дней душевных терзаний, возвращаясь около полудня из леса, я сворачиваю не на привычную дорожку к Деревне, а иду прямиком в город. Занести свежую добычу Сэй — отличный предлог появиться там и хотя бы разведать обстановку.

Пытаюсь быть незаметной, опускаю глаза в пол и обхожу все скопления людей, но все равно постоянно слышу свое имя из чужих уст и замечаю перешептывания и излишнее внимание. Мысль о том, что не так уж и много людей в нашем дистрикте ходят с луком и стрелами за плечами и подстреленной уткой в руках, посещает меня слишком поздно.

Браво, Китнисс, ты — гений конспирации.

К тому времени, как я добираюсь по памяти до прежнего местоположения Котла, щеки уже пылают румянцем, а в ушах шумит пульс. Сэй, завидев меня издалека, радостно машет рукой и зовет по имени, чем привлекает еще больше внимания. Стараюсь быстро скрыться под самодельным навесом, который теперь служит началом нового рынка, и отдаю женщине утку. Она крепко обнимает меня, слишком много раз благодарит, а потом предлагает остаться и помочь ей с готовкой, если у меня, конечно, нет других планов. Из груди вырывается смешок, когда я вспоминаю скитания по дому — единственное мое ежедневное занятие.

Оставаться здесь и быть предметом всеобщего внимания жутко некомфортно, но у меня есть важная задача, связанная с напарником, так что я соглашаюсь.

Сэй вводит меня в курс дела, показывает завершенные строения и те, что пока только планируется возвести, и я искренне удивляюсь скорости, с которой дистрикт перестал быть похожим на огромную полыхающую могилу. Нам встречаются люди, которых я не знала раньше, но теперь они, кажется, знают меня. Очень странное чувство, когда незнакомцы здороваются или округляют глаза и быстро отходят в сторону, освобождая путь. К счастью, никто не лезет с вопросами и даже не приближается слишком близко, чему я очень рада. Наверное, слухи о моей «психической нестабильности», а именно этим диагнозом нас с Питом наградила пресса, делают свое дело. Кому надо рисковать и приближаться к чокнутой девчонке?

Мы возвращаемся обратно под навес, и мне поручают нарезать целый таз корнеплодов, чем я и занимаюсь следующий час. Пита и Хеймитча нигде не видно. Я пытаюсь невзначай выведать их местонахождение, но женщина пожимает плечами и говорит, что встречаются они только во время обеда, а до этого все заняты своими делами.

И хотя мое дело здесь заключается исключительно в том, чтобы стать еще ближе к Питу, я послушно кромсаю морковку, даже когда руки почти немеют от монотонной работы.

Когда гигантские котелки Сэй наполняют окружающее пространство аппетитным ароматом, со всех сторон начинают сползаться люди. Отхожу подальше от раздачи, чтобы не привлекать еще больше внимания, и выслеживаю знакомые лица.

В числе последних за едой подтягиваются два Победителя: пыльные и потные, еле перебирающие ногами. На улице стоит жара, поэтому мне тяжело представляется, как в такую погоду вообще можно заниматься тяжелой работой под открытым небом.

Когда Хеймитч, наконец-то, выхватывает из толпы мое приближающееся к ним лицо, он замирает и даже притормаживает рукой Пита. Тот явно не понимает, в чем вообще дело, пока я не здороваюсь с ними, снова заливаясь краской.

— Это что же, у нас закончился домашний арест? — издевается ментор, а я с жадностью разглядываю лицо улыбающегося парня рядом, воспринимая эту улыбку исключительно на свой счет.

Мы направляемся за толпой людей к моему новому рабочему месту, и Пит с любопытством начинает выспрашивать, почему я вообще решила появиться в городе, пока Хеймитч занимает очередь за едой.

— Сэй нужна помощь, она попросила меня утром, — нагло вру я.

Волосы Пита от постоянного пребывания на солнце приобрели какой-то удивительный золотистый оттенок, а на носу появились веснушки. Челка прилипла ко лбу, и мне очень хочется смахнуть ее, прикоснувшись к его лицу, но я все еще боюсь вызвать негативную реакцию. Он борется с кошмарами днем и ночью, и мне уж точно не стоит становиться причиной их дополнительного появления.

— А я подумал, что тебе стало лучше, — говорит Пит, пожимая плечами.

— В каком плане «лучше»?

— Ну, знаешь… — он глубоко вдыхает, подбирая слова. — Хеймитч говорит, что все здесь напоминает тебе о том, о чем совсем не хочется вспоминать. Я думал, именно поэтому ты и не хочешь выходить из дома.

Не могу сдержать улыбку. Они говорили обо мне. Возможно, даже сам Пит интересовался, почему я отказываюсь проводить с ними время.

— Прошлое напоминает о себе, где бы я ни находилась. Достаточно даже просто посмотреть в зеркало, — я грустно усмехаюсь.

— Да, верно, — голубые глаза становятся печальными. — Мне в этом плане повезло немного больше, — бросаю удивленный взгляд, и Пит продолжает свою мысль. — Я ведь многое до сих пор не помню или не могу понять, было это или нет.

— Не думаю, что это везение, Пит, — наши взгляды встречаются, и мое сердце замирает. Совершенно нет сомнений, что я разговариваю сейчас с обычным Питом, которого знаю с детства. Как я вообще могла думать, что он исчез навсегда?

Наверное, я разглядываю его слишком настойчиво, потому что парень отводит глаза. А я, потеряв всяческий самоконтроль или просто погрузившись слишком глубоко в свои мысли, протягиваю руку и смахиваю надоедливую прядь с его пыльного лица.