За эти несколько недель изменились отношения и с Алекс. Несколько раз она пыталась вывести меня на разговор, но я всячески находила отговорки и «важные дела», чтобы не затевать эту беседу. Зная наперёд, чем может закончится наш диалог, я не хотела лишний раз втягивать в нашу «войнушку» других людей. А, как показывает, практика, без посторонних не обходится ни одно наше общение. Но всё-таки эта рыжая бестия смогла урвать минуту моего внимания. Буду честна, я была удивлена, что всё закончилось довольно мирно:

— Нам надо поговорить. — Алекс дёрнула меня за руку, заставив остановиться и развернуться к ней, когда я выходила из кабинета.

— А есть о чём? — Я развернулась к ней, скрестив руки на груди, демонстрируя ей свой скепсис.

— Анастейша, клянусь, я не имею никакого отношения к нападению на тебя. — Она приблизилась ко мне, прикоснувшись рукой до моего плеча. — У нас были не самые лучшие отношения, но я не сумасшедшая, чтобы убивать тебя. И я готова забыть обо всех наших разногласиях, ради того, чтобы ты поверила. Я готова. — Алекс отстранилась от меня и протянула руку в знак мира. — А ты?

— Хорошо. — Я ответила на её жест. — Надеюсь, ты сейчас честна, в первую очередь, — я легонько ткнула пальцем в область её сердца, — с собой.

Конечно, я не поверила ей полностью. Что-то тут всё равно не так. Как говорят, друзей держи близко, а врагов ещё ближе? Значит, так и поступим. Хочет мира? Будет ей мир. Уж я-то его первая точно не нарушу.

С Томасом, да и с Джеком тоже, дела обстоят не так гладко, как хотелось. Джек провоцирует Тома, Томас ведётся на его козни, проявляя ревность, Джек доволен своими выходками, а Томас потом извиняется за свою несдержанность… И так по кругу…

Накануне Дня Рождения Роберта, нас с Джеком снова вызвали на допрос по тем данным, что я предоставляла разведке в отношении Алекс. Старк и здесь не упустил шанса позлить Томаса. За нами приехала машина с офиса отца. После того, как Томас проводил меня, Джек, понимая, что Том ещё всё слышит, решил поиграться с моими нервами:

— Ана, а давай после допроса заедем поужинать? Я знаю одно чудное местечко на Кингс Роуд. — Джек тут же перевёл взгляд на Купера и ехидно улыбался. Наверное, я никогда не узнаю, когда он настоящий…

— Да ты совсем охренел… — Лицо Тома буквально покраснело от злости и он намеревался ударить Джека.

— Том, прошу тебя! — Я встала между ними. — Ты хочешь вновь поругаться? Я лично нет! Оставь его! Пусть болтает, что хочет!

— Но… — Купер посмотрел на меня с каким-то обозленным взглядом, но тут же смягчился. — Ладно. — Том, взяв меня за плечи, повёл спиной пару шагов. — Если хоть пальцем её тронешь…

— То что? — Джек тут же приблизился, смотря ему прямо в глаза, и я опять оказалась между ними, словно меж двух огней.

— Хватит! — Я оттолкнула от себя Тома, а следом и Джека. — Вы оба! — Я ткнула по очереди в них пальцем в воздухе. — Ведёте себя, как дети! Я вам не игрушка, чтобы вы могли рвать меня на части и пытаться поделить в своей песочнице! — Я пошла в сторону машины, в которой нас ждали агенты. — Достали!

Сев в машину, я хлопнула дверью, уткнувшись в телефон. Пару минут я сидела в тишине, а после услышала, как открывается дверь пассажирской двери. Не желая поднимать глаза, я продолжила бездумно листать какие-то новости, демонстрируя своё нежелание говорить.

Джек, видимо, понял, что не стоит лезть на рожон, потому что всю дорогу ехал молча и не издал и звука. В штаб-квартире, на удивление, задали вопросы очень быстро и отпустили. Попросив отца поехать одной в отдельной машине, я села к агентам и включила музыку в наушниках. Всю дорогу я смотрела на пейзаж за окном. Завтра наступит первый день зимы, но снежок уже сегодня решил предстать перед нами. В Англии снег — большая редкость, поэтому всякий раз, когда выпадает шанс увидеть такое волшебное и нечастое явление, я не упускаю шанса прогуляться.

Попросив остановиться у дороги, я не сразу поняла, что мы припарковались прямо у тропинки к озеру, куда привозил меня Джек. Не раздумывая ни секунды, я пошла вглубь леса, соврав агенту, что меня укачало в дороге. Мужчина лишь кивнул головой, оставаясь в автомобиле.

Пройдя несколько минут, я вышла к озеру и остановилась, завороженно наблюдая за водоёмом. Природа будто чувствовала, что пора сменить наряд и отдохнуть от летних шикарных убранств. Деревья спешат покрыться снежными пушистыми хлопьями. А водоём, не успев замерзнуть, неспешно движется тихим течением, давая возможность «белому чуду» прикоснуться к себе. Вокруг всё такое красивое… Кажется, что лес превращается в сказку. Смотря на эти изящества, я поймала себя на мысли, что очень хотела бы разделить это волшебство с ним… С Джеком… Буквально через пару секунд мне пришло сообщение, из-за которого я взвизгнула от неожиданности. На экране загорелось смс от Джека:

«Красиво, правда?»

Он что, следит за мной? Резко обернувшись, я увидела лишь лес. Не успев сообразить, что ему ответить, пришло новое сообщение:

«По пути в Академию, увидел, что твоя машина стоит на обочине. Ты сейчас «там»?»

Я закатила глаза и ответила:

«Да, у озера. Действительно, тут красиво.»

Заблокировал экран телефона, я спустилась с камня и двинулась по тропинке к машине. Дьявол! Эти мучения когда-нибудь прекратятся?.. Образы двух парней, которые вызывали во мне бурю эмоций, всплыли в сознании. Джек и Томас… Такие разные. Один милый, добрый и внимательный, а другой жесткий, иногда ядовитый, бескомпромиссный, но наедине со мной такой мягкий и чуткий… Зажав переносицу пальцами я подумала о том, что пора уже, наконец, окончательно определиться, но и подумать не могла, что сделаю это так скоро… Буквально, через пару дней…

***На дворе первое декабря, у моего любимого брата сегодня день рождения! Встав рано утром, мы с Амелией собрались пробраться к нему в комнату, чтобы поздравить самыми первыми, заранее договорившись с его соседом дать нам ключи от комнаты. Обсудив с Амелией, что обе не хотим дарить свои подарки на вечеринке, мы решили, что сделаем ему сюрприз утром.

Чувство, что мы совершаем какое-то преступление, поднимало в крови адреналин. Но мы обе были в предвкушении. Дождавшись у входа в корпус доставку шаров, мы, поднявшись на его этаж, тихо и аккуратно открыли дверь в комнату. Бесшумно передвигаясь по комнате, распустили связку шаров по всей комнате. На удивление, Роберт спал очень крепко. Заварив его любимый кофе, мы подкрались к кровати и с двух сторон в оба уха начали тихо петь самую популярную песню с поздравлениями, которую в своё время исполняла прекрасная Мэрилин Монро президенту США. Через пару секунд Роб открыл глаза и резко поднялся с кровати, не ожидая увидеть моё лицо:

— Ана? — Посмотрев на меня, он повернул голову в другую сторону. — Амелия? — Бобби зажмурился от яркого солнца, светившее в окно. — Что вы здесь делаете?

— Мой любимый братец! — Я кинулась ему на шею, обняла и поцеловала в щёку. — С Днём Рождения! — Я отпустила его и плюхнулась на кресло рядом с кроватью.

— С Днём Рождения, милый… — Амелия нагнулась к нему и поцеловала.

— Девчонки… — Роберт не сразу после пробуждения увидел украшения в комнате. — Спасибо!

— Это ещё не всё! — Я вскинула бровь и указала взглядом на тумбочку.

Роберт по-детски улыбнулся и встал с кровати, взяв в руки небольшую коробочку и конверт. Мы долго думали, что подарить Робу, но ответы пришли сами собой: Амелия подарила наручные часы известной английской марки, потому что его старые сломались, я же исполнила его давнюю мечту — сертификат в тату-салон.

Мы с Амелией стояли рядом друг с другом в ожидании реакции. Бобби радовался как ребёнок! Так приятно смотреть, когда твой родной и дорогой человек улыбается и счастлив.

— Мои девочки… — Роберт потянул нас обоих за руки и сгрёб в охапку, поцеловав каждую в макушку. — Вы самые лучшие!

— Ну, всё! Хватит меня тискать! — Я вырвалась из его хватки и засмеялась. — Кофе и круассаны на столе. А нам пора бежать на занятия.