Студенты начали расходиться, а я лишь смотрела на Вики и не могла поверить в то, что услышала несколько секунд назад. Чувствовала себя самой последней дрянью этого мира, превратившись здесь в чудовище… Но я не жалею о том, что вчера сделала. Странное ощущение… Чувствовать себя тварью, но не сожалеть об этом… Видя, как Вики решительно идёт на меня, я, почему-то, не могла пошевелиться. Я гордо вздёрнула голову и ждала её хода. Я не должна показывать свою слабость и страх.

— Это твоя вина! — Вики прокричала на весь зал.

С каждой секундой её приближения, я понимала, что она рвётся в драку. Я увидела, как её рука замахивается на меня. Наверное, она бы смогла нанести удар мне по лицу, но я сделала шаг назад и вовремя подоспевший Роберт схватил её за талию и оттащил от меня.

— Ты за это ответишь, Кортез! — Вики кричала на весь зал, а Роберт, держа её, вытаскивал из зала. — Ты дорого за это заплатишь! — Она привлекала внимание всех присутствующих, от чего каждый считал своим долгом посмотреть на зрелище.

Как только Роберт вытащил её из помещения, все остальные, как по взмаху волшебной палочки, продолжили выходить кучками. Ко мне подошёл Томас. Сначала посмотрела на него, а потом, поняв, что практически никого нет в зале, я, ни секунды не медля, обняла его, уткнулась носом в грудь и заплакала. Он лишь молча прижимал меня крепче к себе и гладил по распущенным волосам, выжидая, когда я успокоюсь.

— Чёрт! Чёрт! Чёрт! — Захлёбываясь в потоке слёз, я слегка ударила в грудь Тома кудаком.

— Амелия, принеси воды, пожалуйста. — Том придерживал меня под локтями, обнимая за талию, не давая упасть. — Пей… — Он открыл крышку от бутылки и чуть отстранился, чтобы протянуть воду. — Пей, говорю! — Я чуть вздрогнула от его повышенного тона.

Я послушала его и взяла бутылку, сделав пару глотков. Том повёл меня к скамейке, чтобы присесть. Я столько здесь пережила, что пора бы уже привыкнуть к вечным проблемам, но это… Какими бы не были в последнее время отношения между мной и Вики, она была для меня не чужим человеком. Я, встряхнув волосы руками, сделала глубокий вдох, чтобы привести дыхание в норму, и вытерла дорожки слёз с моих щёк.

— Ты в порядке? — К нам подошёл Роберт, за ним стоял Джек. — Так, понятно… И что ты ревёшь?

— Не знаю… — я подняла на него глаза. — Наверное, она права. Это я виновата в том, что с ней случилось. Это я вчера на всю аудиторию задала вопрос, последствия которого мы только что наблюдали.

— Ана, послушай… — Роберт присел на корточки возле меня, опустив руки на мои колени. — Ты здесь не причём. Рано или поздно это бы вскрылось и исход всё равно был бы один.

— Стерва ты, Кортез! — Все обернулись на голос. Фишер… — Так кинуть подругу… — Она оскалилась и скрестила руки на груди, приближаясь к нам. — Всегда знала, что ты та ещё с…

— Алекс, уйди! — Джек перебил её и со злобой в глазах посмотрел на неё.

— Джек, ты чего? — Она совсем не ожидала, что парень, который буквально вчера проявлял к ней интерес, встанет не на её сторону.

— Свали, я сказал! — Джек лишь резко подошёл к ней и держа на локоть, вывел из зала.

— Так, всё! — Я хлопнула себя по коленям и встала со скамейки. — Что сделано, то сделано! Обещаю, я не буду зацикливаться на этом. Пойдёмте отсюда. Не хочу здесь находиться ни секунды больше.

Я, не дожидаясь никого, пошла к двери на выход из зала, но не успела открыть её, как передо мной появился Кроуфорд.

— Кортез, задержись на минуту! — Директор открыл дверь, давая понять, что остальные могут идти. — Кстати, пятый курс, — Он погладил подбородок. — Если вы думали, что я ничего не узнаю, то вы ошибаетесь… Надеюсь, вы меня поняли…

Конечно, все поняли, о чём только что говорил директор. Парни лишь буркнули что-то похожее на согласие и незамедлительно вышли.

— Ана, ты всё еще подозреваешь Фишер? — Директор скрестил руки на груди и облокотился спиной к стене.

— Я не исключаю её. — Закусив тыльную сторону губы, я потёрла переносицу.

— Ладно… — Кроуфорд поправил очки. — Я скажу твоему отцу. Пусть сам решает, что с этим делать. — Он отстранился от стены и сделал несколько шагов к двери.

— Директор Кроуфорд. — Я дёрнула его за рукав пиджака. — Это, и правда, было необходимо? Это отчисление?

— Кортез… — Он чуть развернулся ко мне. — Я никому и никогда такого не говорил. — Директор коснулся рукой моего плеча. — Но ты молодец! Мы бы всё равно узнали об этом, но намного позже. Тогда могло бы обойтись всё куда серьёзнее. А благодаря тебе, я и администрация узнали об этом на раннем этапе. Спасибо тебе. Ты умница! — Он улыбнулся. — Не думай, что это твоя вина и не грызи себя. Это большая ошибка. Не занимайся самобичеванием… — Кроуфорд едва коснулся моих волос и улыбнулся как-то по-отечески, что ли. — Ну, всё, иди.

— Спасибо вам, сэр… — Я едва заметно улыбнулась и вышла из зала.

Уже на улице я догнала Амелию и мы вернулись к себе. Весь день мы провели в своей комнате, не желая выходить. Наконец, выкроили время привести наш с Амелией дом в порядок. Уже вечером приготовили поесть и, только хотели начать ужинать, как в дверь постучали. Амелия открыла дверь, но никого не было.

— О-о-оу… — Подруга запищала от восторга. — Как это мило…

Амелия занесла букет цветов, вытащив записку из упаковки. Пионы… Мои любимые цветы. Они такие красивые и их так много… Я взяла цветы и поставила в вазу с водой. Тяжеленький букетик.

— Ты только послушай. — Амелия привлекла моё внимание, прочитав, что написано в записке наигранным важным голосом. — Улыбайся чаще, золотко. Тебе очень идёт улыбка. Д.

— Да он издевается! — Я взяла записку и снова перечитала содержимое.

— Как интересно… — Амелия достала мясо из духовки и взяла щипцы. — Он же не оставит тебя в покое.

— Садись давай! — Раскладывая тарелки и приборы, я села за стол. — Потом с ним разберусь. Сейчас я только хочу есть.

— Только цветы оставь! — Амелия обернулась и провела пальцами по бутонам. — Они-то сосем непричём.

Решив, что сегодня вечер только для девочек, Амелия предупредила Роба, что будет сегодня дома, я же просто выключила телефон. Не хочу ни с кем разговаривать. Джек явно затеял какую-то игру, в которой я принимать участие не желаю. Более того, нужно разобраться, не погорячилась ли я с Томасом…

***Проснувшись утром, я включила телефон и увидела сообщение от мамы, что они приедут с отцом в Академию через пару часов. Заварив кофе, я начала сборы. Разговор с родителями предстоит серьёзный. Нужно привести мысли в порядок. Перед самым моим уходом проснулась Амелия, и я, поцеловав её в щёку, сказала, что мне нужно уйти.

Выйдя из корпуса, я столкнулась с Томасом. Видимо, он направлялся ко мне. Подойдя ближе, он улыбнулся, приобнял меня и поцеловал. Чувствовала я себя как-то неловко. Впервые в жизни я пожалела, что не заводила отношения с парнями в школе. Я совсем не понимаю, как себя вести.

— Я звонил тебе вчера. — Томас чуть отстранился от меня и заглянул в глаза. — Я что-то сделал не так?

— Том. — Я смущённо опустила глаза. — Всё в порядке, правда. — Я улыбнулась ему и прикоснулась ладонью к его щеке. Он прикрыл глаза, явно наслаждаясь. — Просто вчерашняя ситуация вывела меня немного из колеи. А сейчас меня ждут родители.

— Вот как? — Том притянул меня к себе, едва касаясь губ. — А я хотел пригласить тебя сегодня прокатиться в город, сходить в кино.

— Извини, в другой раз, ладно? — Я встала на носочки и поцеловала его в щёку. — Меня действительно ждут родители.

— Проводить-то я тебя могу? — Томас взял мою руку в свою и повёл с лестницы.

Я не стала возражать. Может, Амелия и права. Может, и стоит дать шанс Томасу. Всю дорогу до парковки Том что-то оживленно рассказывал и смеялся. Я лишь периодически односложно отвечала и улыбалась. Согласившись на предложение меня проводить, я не подумала, как буду объясняться с мамой и папой.

Подходя к парковке, я мягко высвободила свою руку. Томас сразу понял, что я смущаюсь перед родителями и не стал напирать. Том поздоровался с папой рукопожатием, а маме лёгким поклоном головы. Мама расплылась в улыбке. Боже, манеры этого парня подкупят кого угодно. Шепнув мне на ухо, что будет ждать моего звонка, он пошёл в обратном направлении к территории кампуса.