– Пожитки тащите! – Командовал Соснин.

– Какие пожитки?

– Какие под руку попадутся. Легкие, но чтоб хоть на что-то сгодились…

– Сносить начинает.

– Все. Грузимся!..

Для длительного плавания, на плоту можно было бы из «местного» материала построить шалаш или установить мачту для паруса, технологические упоры для рулевых и гребных весел, но времени на это у нас уже не было. Мы плыли. Вернее сказать, нас несло течением непонятно куда. Ветер поднялся, волну погнал. Оба плота как щепки раскачиваются, того и гляди несусветная природа проблеваться заставит. Потом уж дозрели – плоты друг к другу тросами привязать нужно было. Теперь чего про это думать, если среди стольких олигофренов ни одного нормального не нашлось, у которого мозги варят?

Дождь шурует. Не дождь, ливень тропический, только холодный. Сидим на плоту, брезентом накрывшись, дубеем. Притихли. Издали, через стену дождя посматриваем на безобразие с соседним плотом. Расстояние между нами метров сорок уже. Не знаю как у других, а у меня в мысли вопрос въелся. А, что будет, если потеряем друг друга? Время тащится беременной черепахой. Если б не дождь, холод и качка, заснуть не фиг делать можно. Жрать и пить хочется. Именно жрать, а не поесть. Голод не тетка, а злой дядька. И слово «Вода» для нас сейчас в желаниях с большой буквы в полный рост выписано. В какую сторону не посмотри, серость и вода. Только воду эту не попьешь, если не хочешь на больничной койке оказаться. Да и где эта койка сейчас?

– Парни! Нас на какое-то облако несет! – Встрепенулся Костя.

– Какое облако?

– Сами смотрите.

Задергались. Кто внутри, под центром брезентовой простыни был, тоже посмотреть захотели.

– Спокойно, кони! Плот перевернете!

– А, что там?

– Фигня. Кусок плотного тумана, между водой и небом завис.

– Так может…

– Не может! Все нормально.

Шевеления прекратились. На облако глазели только те, кто с краю находился. Внезапно эта плотная субстанция тумана начала расти, шириться и надуваться. Ну, а нам-то что? Руками его отгонять? Ага! Задолбишся пыль глотать! Если оно в размерах увеличивается, как живое.

Плот вошел в облако. Стало совсем темно, словно на дворе ночь. Было настолько темно, что можно запросто промахнуться, захоти пальцем в собственном носу поковырять. Но это была не грозовая туча, да и дождя внутри совсем не было. Внезапно все, кто мог наблюдать за явлением природы, увидели невероятно яркие вспышки, которые простреливая пелену, появились и исчезли со скоростью молнии. Были они такими яркими, что на мгновения освещали все вокруг.

– Сейчас нас ка-ак приложит по темечку! На корм рыбам отправимся. – Предположил Валера Казак.

– Тише. – Урезонил командира группы Пастухов. – Может стороной обойдет.

– Может.

Во времени потерялись. Думали, что никогда не выберемся из странной ловушки. Про еду и питье забыли. Когда увидел просвет, не сразу в такое счастье поверили. Только этим дело не кончилось. Необъяснимые вещи начали происходить снова и снова. Стены облачного туннеля начали сужаться. Плот, без каких либо раскачиваний, будто в невесомости по плоскости скользя, дрейфовал из коридора в коридор. Наконец-то он чудом выбрался и из этой туманной ловушки.

После того, как облака потихоньку пропали, оставив дымку сероватого цвета, народ воспрял духом.

– Выбрались!

– Пацаны, мы выбрались!

Это точно. Волна была. Небо серое было. Дождь мелкий, тоже был. Тумана не было, как не было второго плота.

– А наши-то где?

– В Караганде, Игорек! Что сам не видишь? В туннелях разминулись. Может, снесло куда.

– И, что теперь?

– Ты меня спрашиваешь?

Долина Смерти получила свое название во времена золотой лихорадки в Калифорнии. Некоторые переселенцы, с целью быстрее добраться до золотых приисков, решили сократить путь до Калифорнии через пустыню. Один человек из группы так и не дошел до конца, а остальные пересекли пустыню, но голодные и обезвоженные.

Для нас, название действительно оправдывает себя. Эта, в прошлом безжизненная, суровая и самая жаркая точка на планете, сейчас наполнилась водой и дышала холодным ветром. Была пустыня, стало море. Куда наш плот черти несут? Непонятно!..

На втором плоту.

Дело к вечеру. Мерзопакостный, мелкий дождь прекратился и Лешка Ткачев из кучи сваленного тряпья извлек прихваченный с ранчо приемник, выдвинул антенну и на уже настроенной волне поймал станцию. Услышал:

«Хочу отметить тот факт, что после крупнейшего в истории Америки землетрясения, произошедшего двадцать второго мая, многие города миллионники перестали существовать. Среди них… – «белый шум» накрыл волну вещания, заставил Ткачева потрясти приемник, после чего исчез, снова проявив женский голос в эфире. – Лас-Вегас».

– Млятство! Вулкан на севере, а землетрясение до Невады добралось. Вон уже и Вегаса не стало.

– Да фиг бы с ним! – Произнес Уля, пятерней почесал впалый живот. – Жрать хочется и холодно… Как бы до России не дотянулось.

– Сейчас небось всю планету трясет.

«…Двадцать четвертого мая в Южной Калифорнии были зафиксировали толчки магнитудой 8,7 баллов. Эпицентр располагался в 18 километрах к северо-востоку от города Риджкрест. Двадцать пятого мая в Южной Калифорнии наблюдались сотни более слабых подземных толчков – афтершоков. Сила большинства из них находилась в диапазоне от 3 до 4 баллов.

Вечером 25-го мая в Лос-Анджелесе произошло землетрясение магнитудой 7,1 балл. Подземные толчки были зарегистрированы в 20:19 по местному времени. Сейчас в городе ангелов бушуют пожары, имеются сильные разрушения, отмечается массовая гибель людей.

Ученые считают, что продолжающаяся серия толчков может привести к более ощутимым последствиям».

– У нас сегодня, какое число?

– С утра двадцать шестое было.

– Значит, их вчера потрепало. Не удивлюсь, что сегодняшний потоп в этой богом забытой долине, отголоски вчерашнего.

– Ну, да. Если во внимание взять, то, что побережье цунами накрыло и начал движение разлом в земной коре под названием Гарлок, способный вызвать землетрясение магнитудой 10 баллов.

– Откуда известно?

– Пока ты спал, мы с Бесом тоже матюгальник послушали. Хоть и через пень-колоду, но поняли. Звиздец всему.

Разлом Гарлок длиной около 250 километров расположен на территории юго-западных штатов США. Он идет с северо-востока на юго-запад по северной границе Мохавского тектонического блока и южным отрогам гор Сьерра-Невада, пересекает разлом Сан-Андреас в районе низменности Антилоп.

Разлом образовался в результате изменения направления движения тихоокеанской плиты с параллельного побережью на параллельное разлому Сан-Андреас. История Земли не останавливается никогда. И вот, пришло время, когда она властно ворвалась в человеческую историю, в жизнь людей. Это оказалось больно во всех отношениях.

Какой-никакой, но закат был. Он разлился желтизной вдоль горизонта. Ветрило буйствовал, обдавая холодом промокшие тела в одежде, заставляя думать парней о том, что они брошены на произвол судьбы между покрытым дымкой небом и бесконечностью воды под настилом плота и вокруг них. Между тем, сам закат снова проявил себя. Он кажется, красным цветом вытянув конечности сшивал волнующуюся массу воды с потухшим небом. Слои густого, наполненного крупицами вулканической пыли, воздуха витают над рябью поверхности. Глотни этот воздух полной грудью и привет! Долго чернотой откашливаться будешь. Потому на мордах пацанов куски материи повязаны. Намокла она давно, но через раз дышать можно. Устали все, а этому безобразию, ни конца, ни края не видно. К людям бы поскорей прорваться. Гуртом и батьку бить легче!

Скрепя по темному небу медленно и громоздко ползёт тело вертолета. В проявившихся контурах узнается более чем знакомый, армейский «воронок». «Апач», мать его так!

– Э-гэ-гэ-й! Э-э-й!

– Чего орешь, Лерыч?

– Так ведь…

– Да, хрен они нас на борт возьмут. Менталитет. – Произносит Ткачев, не сводя глаз с вертолета.