Как бы Артём хотел оказаться сейчас там на Урале. И пусть там ещё снег, он бы пошёл по своим детским местам, к речке, которая ещё, наверное, подо льдом, чтобы получить ответ на вопрос: что за цепь событий произошла в его жизни, связаны ли они между собой, куда ведут? Почему, например, он теперь не может долго жить в доме, построенном в Финляндии? Хотя, и раньше, когда ещё была жива Анна, он не мог оставаться дольше, чем на две недели, но причина была в том, что он не мог позволить себе оставить дела на более длительный срок, а вовсе не в ощущении дискомфорта здесь. Хотя, если быть честным, то ощущения счастья здесь Артём тоже не испытывал. Нет, Анна была, безусловно, рада ему, но… Почему он, оглядываясь назад, всё чаще приходит в заключению, что она просто позволяла ему себя любить? Ну да ладно. Что было, то было. Всё в прошлом. Может быть поэтому он чувствует себя хорошо в этом доме не более пяти-семи дней, а потом на него начинает наваливаться тоска и если он остаётся дольше, то эта тоска медленно, но верно переходит в жуткую беспричинную депрессию. Зная это, он останется здесь ещё не больше двух дней. Собственной квартиры у него нет ни в Москве, ни в Питере. Только съёмные. У него просто не было времени и желания искать себе квартиру, которую он бы захотел купить. У него есть только дом прадеда в деревне на Урале. Конечно, это не тот самый дом, где жил его прадед. Артём его практически построил заново, но постарался сохранить всё так, как было в его детстве. Как и где ему жить дальше? Он один. Он везде один. Исключение – Урал. Там он себя одиноким не ощущал никогда. Уехать на Урал? А чем там заняться? Артём вспомнил женщину, встреченную им возле дома Людмилы, жены Стаса. Ирина. Кто она? Почему с ней было так легко? Почему она повстречалась ему? Почему она там живёт одна? Господи, сколько вопросов! И нет ни одного ответа!

Артём открыл дверь на улицу и вдохнул свежий ночной воздух. В свете фонаря прямо на уровне своих глаз он увидел ветку сосны с двумя шишками. Артём замер. Он чётко увидел дом Ирины, даже запах почувствовал – лёгкий запах растворителя, смешанный с запахом печи, дров, теплого дома и ветка сосны с двумя шишками, изображённая на холсте, такая же ветка сосны с теми же шишками за окном кухни. И вот теперь – ветка сосны с теми же двумя шишками здесь прямо у него перед носом. Артём стоял и смотрел на эту ветку до тех пор, пока окончательно не замёрз. Потом вернулся в дом, встал под горячий душ, согрелся и лёг спать. Уснул он мгновенно, а утро следующего дня встретил по дороге к КПП Брусничное. Артём возвращался в Москву.

Из задумчивости Ирину Сергеевну вывел телефон. Звонила Ольга.

– Ирка, привет! Слушай, мне так всё это ново, так всё неожиданно, а поделиться не с кем.

– Оля, а что для тебя ново в этой жизни?

– Ир, ну ты-то что тупишь? Корзинки! Я теперь, вроде как мастер! Во! У меня магазин свой!

– А у вас что не один с Натальей сайт на двоих ?

– Нет!

– И вот мне заказ поступил на такой короб для белья в ванную комнату. И размеры прислали, и всё уже обговорили.

– И что ты нервничаешь? У тебя уже есть такой. Я его у тебя видела. Ты боишься, что у тебя что-то не получится?

– Ну нет, вроде не боюсь я этого. Я себя довольно уверенно чувствую, но просто необычно.

– Ну это пройдёт! Вот сейчас короб сплетёшь, продашь и будешь себя чувствовать намного увереннее. Кстати, а покупатели откуда? Из Москвы?

– Ага! Удобно!

– Ты мне скажи, ты рада, что у тебя такое занятие появилось или нет?

– Ой, Ирка, да ты что! Конечно же рада! Мало того, что мне это нравится, так мне за это деньги ещё платят. Вот сейчас на дачу поеду. В апреле пойду по берегам рек и канавок у нас там нарежу всего побольше! Ну веточек разных, чтоб на разные корзинки-короба был материал.

– Я рада за тебя, Оля! Правда!

– Спасибо за поддержку! Наталье привет передавай, а то она там совсем в своей школе озверела. Разговаривает со мной, как с мамой ученика-двоечника.

– Ладно, не обижайся на неё. У неё работа собачья. Пока, Ольга. Привет Наталье передам!

Короба-корзины-веточки… Оля чудесная! И пусть это занятие, которое она, безусловно, любит, принесёт ей успех, денюжки, ну и радость, конечно же! Ирина Сергеевна отодвинула мысли об Ольге в сторону. Совсем другие мысли её сейчас занимали…другие мысли и ощущения. То, что она встретила сегодня того самого Артёма, о котором рассказывал Сашка, а потом и Костя, она уже поняла. Она не понимала другого…Она не понимала почему Артём не вызвал у неё чувства опасности, отторжения, неприятия и ещё чего-то такого отрицательного. А ведь должен был! Со слов Кости Артём – умный, хитрый, опасный тип, которому хватило сообразительности нигде не засветиться. Да ещё этот противнющий Стасик рядом с ним! Скажи мне кто твой друг, и я скажу – кто ты! Что там Костя ещё про него говорил? Ирина Сергеевна нахмурилась…Да ничего не говорил! Тоже мне, помог! А, говорил, что он местный и что люди его уважают. Хм… Да-а-а-а больше ничего не известно. А! Ещё у него была жена, которая умерла и оставила ему дом в Финляндии. Ну и ладно! А что там с ощущениями? О-о-о-о-о ну вот здесь было всё намного интереснее… Ирина Сергеевна улыбнулась и присела на ступеньку крыльца. Он был намного выше неё. Где-то рядом с метром девяносто, хорошо сложен… да, не в этом дело…Она себя чувствовала рядом с ним спокойно и уютно. Когда она ещё себя так чувствовала? Лет пятнадцать назад! Пятнадцать лет! Господи! Хорошо, что эти мысли пришли ей в голову сейчас, а не тогда, когда он был здесь! А тогда её поразила его детская манера на всё спрашивать разрешения: «Можно донести воду?», «Можно войти?», «Можно посмотреть?», поэтому смотрела она на него с удивлением и легкой усмешкой. Уф-ф-ф, Слава Богу! Ирина Сергеевна встала и прошла в дом к зеркалу. Глядя на своё отражение в зеркале, Ирина Сергеевна сразу поникла. Да-а-а-а.. состояние тушки оставляло желать лучшего… можно, конечно подправить слегка, но…

Она замерла и, глядя на своё отражение, спросила себя: эй, подруга, а ты сейчас о чём? Ты с ним рядом стояла и знаешь, что от него сила исходит, уверенность, надёжность…Чёрт! Да всё то, о чём любая баба любого возраста просто мечтает! Да у него баб… ну просто завались и причём разных! Они на нём гроздьями висят, как … виноград! Иначе быть не может! Куда ты лезешь? Мысли эти из головы выкинь! Твоё время ушло!

Ирина Сергеевна опять посмотрела в зеркало и улыбнулась своему отражению. Ну и здорово! И хорошо, что у человека всё в личной жизни хорошо! А мне что хорошего из этого можно извлечь? А ты, Ируся, сказала своему отражению Ирина Сергеевна, вот какой опыт извлекай – чтобы больше не позориться, давай-ка займись своей тушкой! Да-да-да! Ванна, щётки разные, пилинги, масочки, массаж этим камнем, который тебе подарили. И не завтра, Ирина Сергеевна, не завтра, а сегодня! Спасибо тебе, Артём, дал ты мне волшебный пинок! Выглядеть надо так, чтобы самой ощущать себя на пять с плюсом, чтобы быть уверенной в себе, чтобы руки были не как куриные лапы, а …руки! Она собрала всё необходимое и отправилась в ванную.

Весь день Ирина Сергеевна честно занималась собой, а ближе к вечеру, приготовив салат, и поставив чайник, зажгла в комнате яркий свет и подошла к большому зеркалу. Во-о-от! Приятно посмотреть! Ну, так трудиться надо, дорогая моя, на благо себя любимой! Лишний жирок присутствует, конечно, но ничего, для этого есть лопатотерапия – раз и любимое упражнение «планка» – два! Лес, опять же, ягоды всякие, грибы… К осени буду стройняшка! Причём не тощая и дряблая, а стройная и сильная! Подмигнув своему отражению, Ирина Сергеевна накинула тёплый халатик и пошла ужинать.

Уже поздно вечером, лёжа в постели, Ирина Сергеевна, позволила себе вспомнить Артёма. Да, он ей был симпатичен… Ирина Сергеевна прервала свои мысли. Да нет, подруга! Он тебе очень понравился! Так-то вот! Себе не ври хотя бы! Действительно! Не буду врать себе. Мне очень нравится Артём! – вздохнула Ирина Сергеевна и заснула счастливая не зная, что в эту же минуту в Финляндии на пороге своего дома стоял Артём, смотрел на сосновую ветку с двумя шишками и думал о ней, Ирине.