– Уведите обратно в номер, – отчеканил приказ, потом добавил: «И не вздумайте прикасаться к ней».

Поймав его многозначительный взгляд и вспомнив предупреждение о бегстве, покорно поплелась в сторону здания гостиницы.

В сопровождении двух головорезов вернулась в номер, понимая, что больше никогда не решится на побег.

Больше никто не пострадает по её вине.

Нужен новый план. И, кажется, остаётся только один вариант.

Глава 10

Оставшись одна, девушка приблизилась к телефону, стоящему на журнальном столике, и задумалась.

Когда ей было лет тринадцать, у них с сестрой состоялся странный разговор, который Николь в то время не восприняла всерьёз.

– Ты уже взрослая девочка, – сказала тогда Аманда. – И должна понимать, что в этом мире есть не только хорошие люди, но так же злые и жестокие…

– Зачем мы об этом говорим? – спросила, чувствуя тревогу.

– Я хочу, чтобы ты хорошо запомнила то, что услышишь сейчас, – серьёзно произнесла Аманда. – Если когда-нибудь твоя жизнь подвергнется опасности. Если будешь чувствовать угрозу от кого бы то ни было. Тогда… Тебе нужно будет позвонить по одному номеру. Но только в крайнем случае! Когда поймёшь, что других способов спастись у тебя нет! Запомни цифры. Выучи их наизусть…

– Номер службы спасения я и так знаю, – фыркнула Николь, теряя интерес.

– Нет! – Аманда схватила её за плечи, заглядывая в глаза. – Это номер моего друга. Он обладает большой властью и поможет тебе, в какую бы беду ты не попала. Ему можно довериться! Он вытащит тебя, слышишь?

– Значит, он добрый? Этот твой друг…

– Он… – сестра осеклась. – Он мне должен… Поэтому с тобой будет добр. Запоминай цифры…

Очнувшись от воспоминаний, Николь усмехнулась.

Тогда разговор с сестрой был воспринят как полный бред, но телефон девушка всё же запомнила.

Взяв в руки трубку, помедлила, а затем набрала тот самый номер, ожидающе прислушиваясь к гудкам.

Спустя некоторое время ей ответил низкий мужской голос:

– Слушаю.

– Здравствуйте, – начала взволнованно. – Ваш номер мне дала Аманда Хейли. Я её сестра. Меня зовут Николь.

На той стороне провода повисла недолгая тишина.

– Здравствуй, Николь, – наконец, заговорил неизвестный мужчина. – Чем могу быть полезен?

Сбиваясь, поделилась всем, что случилось с ней и Амандой за последние дни.

– …Сестра сказала, что вы поможете мне, – в заключение добавила с надеждой в голосе и замолчала, ожидая ответа.

– Яхонт, значит, – задумчиво протянул собеседник. – Непросто будет вытащить тебя… Но… Я это сделаю.

– Спасибо! – выдохнула радостно.

– Не торопись благодарить, – строго промолвил мужчина. – Мне нужно всё обдумать. Тебе придётся подождать какое-то время.

– Вы меня не слышали? – воскликнула запальчиво. – Яхонтов застрелил человека, не моргнув глазом! Он неадекватен! И… он хочет, чтобы я спала с ним! У меня нет времени ждать!

– Послушай, крошка, – голос начал отдавать металлом. – Я не могу вот так просто заявиться к нему, размахивая шашкой. Повторяю. Мне нужно обдумать план действий. Помощь придёт, но не сразу.

Закусила губу, понимая, что такой ответ вовсе её не устраивает. Но какой смысл спорить с единственным человеком, который обещал вытащить её?

– Я поняла, – выдавила обречённо.

– Николь, – тон его голоса смягчился, – Есть такое выражение… Не можешь победить врага, сделай его своим союзником.

– Что это значит?

– Постарайся не идти с ним на конфликт. Не зли и не провоцируй его. Будь гибче.

– Я не смогу, – замотала головой, сдерживая слезы.

– Выбор за тобой. Или ты ждёшь помощи в более-менее спокойной обстановке, или… – голос в трубке звучал предупреждающе. – Насколько мне известно, Яхонт отличается крутым нравом… Хочешь жести? Он тебе её устроит.

Почувствовала на щеках влажные дорожки, но быстро смахнула их ладонью.

– Пожалуйста, вытащите меня поскорее, – нашла в себе силы выдавить.

– Сделаю всё возможное. Жди.

Звонок прервался, а Николь ещё некоторое время слушала короткие гудки, ощущая горечь и разочарование.

Этот человек был её последней надеждой.

Сколько нужно ждать? Неделю, месяц… Дольше?

Что от неё останется, когда придёт помощь?

Съедаемая страхами и сомнениями, заметила, как входная дверь открылась, и в номер зашёл Владимир.

– Ты как? – с порога задал вопрос мужчина.

– А вы как думаете? – спросила, кинув враждебный взгляд в его сторону. – Мне теперь понадобятся услуги психотерапевта.

– Николь, – он тяжело вздохнул и сделал несколько шагов в её сторону, – на самом деле Павел Андреевич не хотел напугать тебя.

– Вас прислали, чтобы вы выступили в роли адвоката? – усмехнулась, скрестив руки на груди.

– Нет, – отрицательно покачал головой. – Меня никто не посылал. Я сам решил с тобой побеседовать.

Николь заинтересованно выгнула бровь, ожидая продолжения.

– Приказы Яхонтова должны исполняться беспрекословно, – заявил Владимир, – и каждый, кто работает на него, знает об этом. Иначе нельзя. Любое послабление может привести к последствиям. Отсюда такие меры. Павел Андреевич должен быть уверен в людях, которые отвечают за его безопасность.

– Зачем вы мне всё это рассказываете? – недоуменно задала вопрос.

– Чтобы ты лучше поняла его, – ответил просто.

– Мне не нужно его понимать! – воскликнула эмоционально. – Он – убийца! Я никогда этого не пойму…

– Твоя сестра тоже убийца, – перебил мужчина. – Однако ты стараешься найти массу причин, чтобы оправдать её кровожадность.

Николь застыла, понимая, что он прав.

Владимир тем временем продолжал:

– Ты заинтересовала Босса. Заинтересовала настолько, что он закрывает глаза на твои выходки.

– Он убил человека из-за меня! Алё!

– Но тебя-то он не тронул…

– Это должно меня порадовать? – поинтересовалась с сарказмом.

– Тебе надо по-другому взглянуть на ситуацию, – парировал мужчина. – А точнее, принять её.

– Что? Нет!

– Перестань воевать с ним, – настойчиво продолжал, – и увидишь, что он вовсе не такой монстр, каким ты его видишь.

Николь упрямо покачала головой.

Владимир – человек Яхонтова. Естественно, он будет защищать своего хозяина.

– Дело твоё, – сдаваясь, пожал плечами. – Вообще, я пришёл сказать о том, что ты уезжаешь. В город Павла Андреевича. В его дом.

Бросила затравленный взгляд на мужчину, понимая, что выхода нет.

Её жизнь больше не принадлежит ей. Павел теперь абсолютно всё решает за неё.

Остается надеяться на помощь от таинственного друга Аманды.

Но как продержаться до того момента? На этот вопрос Николь не знала ответа.

Глава 11

В чёрный гелендваген Николь садилась под пристальным наблюдением Яхонтова, который контролировал её взглядом с другого конца парковки.

Девушка очень надеялась, что он не поедет с ней в одной машине, но, увы, её мечтам не суждено было сбыться.

В этот раз Павел устроился рядом, на заднем сиденье.

И хоть мужчина сразу же уткнулся в свой планшет, Николь всё равно находилась в состоянии крайнего напряжения.

Периодически, он и Владимир, сидевший за релём, переговаривались по-русски. И, судя по тому, что охранник смеялся, а на губах Яхонтова проскальзывала улыбка, они явно обсуждали что-то весёлое.

Девушка же сидела с каменным выражением лица, всем своим видом показывая недовольство.

Ей сейчас было совсем не до смеха.

В голове крутилась масса вопросов… И ни на один из них она не могла ответить с полной уверенностью.

Неизвестность пугала. Беспомощность раздражала и заставляла злиться на саму себя.

Ну что она за тряпка такая?

Вот Аманда бы уже давно выпуталась из этой ситуации!

Резко оборвала себя на мысли о сестре.

Именно из-за неё сейчас приходится переживать всё это! Пора признать, что Аманда напрямую ответственна за происходящие события. Если бы не она, то Яхонтов никогда бы не появился в жизни девушки! И не присвоил бы её, словно вещь!