Глазам короля предстала малоприятная картина -- небо над замком Кронборг усеивали белые цветы раскрывшихся парашютов, стеклянные перекрытия над двором осыпались вниз, по самим перекрытиям бежали вооруженные люди, а во дворе вовсю шла перестрелка.

   -- Что за черт? -- изумился Клавдий, и в этот момент автоматная очередь прошила деревянную раму рядом с его головой. Король едва успел упасть на четвереньки и отползти от оконного проема. Рама взорвалась шрапнелью из острых деревянных щепок.

   Гамлет оттолкнул гвардейцев и бросился к матери, испуганно вжавшейся в трон.

   -- Где гвардия?! -- не растерявшись, заорал Кладвий. -- Пусть защищают двери! Активировать замковую эгиду!

   В зал ворвался офицер с автоматической винтовкой в руках. Мундир его был разорван в нескольких местах, шлем он потерял, и лицо покрывала пороховая гарь.

   -- Ваше Величество! -- воскликнул офицер. -- Это Лаэрт с толпой своих соратников! Они только что из Франции, десантировались прямо на замок! Все хорошо вооружены, и их гораздо больше нас!

   -- Гамлет, сволочь! -- взвыл Клавдий. -- Это все опять из-за тебя! Надо было пришить тебя, как и твоего придурка-отца! Офицер, соберите верных короне гвардейцев и у зала и обороняйтесь! И срочно вышлите гонца к фон Ренте-Финку, пусть поднимает немецкие войска! Это измена -- Лаэрт собирается сместить меня!

   Гвардеец скрылся в дверях зала, закрыв их за собой. Мгновение спустя из примыкающих к залу помещений донеслись звуки отчаянной перестрелки и разрывов гранат.

   В это время Гамлет уже нащупал за поясом выданный Холмсом "кольт". В глазах его пылал бешеный огонь, сердце колотилось как паровой молот, а в голове словно завелся бес, молотивший по черепу изнутри и скандировавший: "Убей! Убей!! Убей!!!".

   Вытащив пистолет, Гамлет навел его дрожащими руками на неприкрытую спину Клавдия.

   -- Господи, Гамлет, нет! -- Гертруда ухватилась за руку сына. -- Пожалуйста, остановись! Не надо!

   -- Нет уж, мама, -- прошипел Гамлет, вырываясь из рук королевы. -- С меня довольно! Убийца достаточно поживился за счет отца, больше он не будет коптить небо Дании! Отпустите же меня!

   Гамлет размахнулся и отвесил Гертруде пощечину.

   -- Я не трону тебя, как и обещал тени отца, -- он вновь навел кольт на Клавдия. -- Но не этого кровосмесителя!

   -- Гамлет, прошу тебя! -- закричала королева, видя, как палец сына неумолимо давит на спусковой крючок.

   Выстрелить он не успел. Дверь в зал разлетелась на куски, выплеснув клубы едкого дыма. Оставшиеся при троне гвардейцы вскинули ружья и дали залп. Ответный шквал огня изрешетил их в мгновение ока. В живых остались только Клавдий, Гертруда и Гамлет.

   Из дыма появился человек. В одной его руке дымился дробовик, в другой находилась вымазанная в крови сабля. Выщербленную кирасу пришельца опоясывала руническая вязь, а лицо скрывала платок из плотной ткани, повязанный на манер бандитов фронтира из вестернов.

   -- Где король? -- вопросил он и тут же бросил назад: -- Больше никому не входить!

   Дым понемногу рассеялся, явив королевской семье разъяренного Лаэрта.

   -- Ну что, Клавдий, -- Лаэрт опустил платок и шагнул вперед. -- Скажи мне, где мой отец?

   -- Лаэрт, друг мой! -- Клавдий поднялся с пола и отряхнул грязь с одежды. -- К чему это восстание?

   Король вновь занял трон, не заметив направленный на него Гамлетом пистолет.

   -- Где. Мой. Отец, -- рубя слова, повторил Лаэрт, продолжая приближаться к трону.

   Шаги Лаэрта гулко отдавались от сводов зала. Вид его был страшен, и казалось, он впал в священное безумие берсерка.

   -- Он... Он убит, Лаэрт.

   Ворвавшийся в выбитые окна ветер взметнул под ногами сына Полония мелкую поземку -- с утра снова замело. Со двора доносились редкие выстрелы.

   -- Убит, значит...

   -- Это не Кладвий, -- взвизгнула Гертруда, бросившись между Лаэртом и королем.

   -- Не он, значит, -- Лаэрт продолжал приближаться. -- А кто тогда? Мою сестру было довольно сложно понять, видать, она опять наглоталась пыльцы, но что это дело рук королевской семьи, я уверен.

   Клавдий нервно оглянулся на племянника, и только тут увидел пистолет в его руках.

   -- Это Гамлет! -- выкрикнул он. -- У Полония в руках нашли его платок! Убей его, он вооружен!

   Взгляд Лаэрта обратился к принцу, и он не предвещал тому ничего хорошего.

   -- Что ты скажешь в свое оправдание?

   -- Катись к черту, -- огрызнулся Гамлет. -- Я объяснюсь с тобой после того, как избавлюсь от отцеубийцы!

   -- О, как интересно! -- Лаэрт отшвырнул разряженный дробовик и в его руках вдруг оказалась хромированная "беретта-м". Дуло пистолета смотрело на Гамлета, а острие сабли оказалось направлено на короля.

   -- А отец был прав в отношении вас. Что-то совсем сгнило в королевстве датском, как я погляжу. По улицам, как у себя дома, разгуливают фашисты, в монаршей семье все друг друга сожрать готовы... Похоже, мое участие ни к чему, прибудь я на пару минут позже, вы бы и так сами порешили друг друга.

   -- Ну почему же, вы очень даже вовремя!

   Раздавшийся из-за спины Лаэрта голос заставил Гамлета вздрогнуть. В развороченном дверном проеме высилась фигура в черных доспехах с раскинувшим крылья германским орлом на груди. На ее плечах подобно крыльям лежал тяжелый кожаный плащ с алым подбоем. Генерала Каупиша окружали закованные в броню немецкие солдаты. Заметив направленный на него десяток автоматических винтовок, Лаэрт опустил оружие.