— Нет, не имела. Прошу меня извинить, я хотела бы отправиться домой и отдохнуть.

Посол тоже встал. Его брови сошлись острым углом к переносице.

— Я приношу извинения? — сказал он, явно подразумевая вопрос.

Слишком много вулканцев на один день.

— В извинениях нет необходимости. Чтобы избежать дальнейших вопросов: Т’Лок — отец одного из моих учеников. Мы регулярно виделись в школе, вели разговоры длительностью до пятнадцати минут об успехах Сванна, его адаптации в социуме, также время от времени я консультировала его и его жену о тонкостях взаимоотношений с людьми. На этом — всё.

Хотела бы она, чтобы тирада прозвучала ровно и спокойно, но — не все мечты достижимы. Во всяком случае, ей удалось не повышать голос.

— Не знаю, как на Вулкане, — добавила она тихо, опустив голову и занявшись изучением фрактальных узоров на плотном тёмном ковре, — а на Земле такие вот внезапные исчезновения или смерти — большая редкость. Сначала школа, потом…

Голос сорвался и затих. Дав себе немного времени, Аманда подняла голову, посмотрела послу в глаза и произнесла слабо:

— Если вы не возражаете, я пойду домой.

— Я не имею логических оснований препятствовать вашему перемещению.

Конечно, все культурные нормы она уже нарушила, но всё равно подняла ладонь, раздвинув пошире средний и безымянный палец, и сказала:

— Живите долго и процветайте.

Далеко не сразу она поняла, что ответа не последовало. И ещё больше времени потребовалось, чтобы понять — посол следует за ней на некотором расстоянии. Так они и шли сначала по коридору, потом по улице. Палило солнце. Дойдя до двери своей квартиры в длинном таунхаусе, Аманда обернулась. Посол поднял ладонь и произнёс:

— Живите долго и процветайте, мисс Грейсон.

После чего развернулся и пошёл обратно.

Из личного дневника наблюдений посла Вулкана на Земле Сарека

Звёздная дата: 134325.99

Дата по земному календарю: 2226.08.25, 23:51:12

Произошедшие события парализовали работу нашей дипломатической миссии — недопустимо продолжать повседневную деятельность в ситуации, когда на Земле пострадал и, с вероятностью около 99,526%, погиб один из вулканцев, к тому же числящийся среди работников посольства. Поиски Т’Лока или его тела продолжаются силами полиции Земли и объединённой службы безопасности Федерации. Семья Т’Лока находится под наблюдением младшего секретаря миссии и заместителя атташе.

Звёздная дата: 134326.01

Дата по земному календарю: 2226.08.26, 00:08:36

Есть ещё два наблюдения, которые я считаю важным внести в дневник прежде, чем перейти ко сну.

Первое касается мистера Роберта Эдисона. Сегодня он трижды звонил мне и выразил большую обеспокоенность произошедшим. В своей речи он употребил два противоположных по содержанию идиоматических оборота («Я этих сукиных сынов (руг.) из-под земли достану»; «Я их урою, как отыщем»), которыми подчеркнул желание содействовать расследованию. Я высказал суждение о неприемлемости насилия и подчеркнул важность превентивных мер, которые могли бы не допустить повторение аналогичных ситуаций. Полагаю, однако, что мистер Эдисон был излишне эмоционально нестабилен, чтобы оценить логичность моих слов. Также мистер Эдисон был весьма обеспокоен тем, что наше промышленное соглашение будет отложено на пока неопределённый срок — он пояснил, что снизить затраты на добычу дилития для Земли критически важно. Я заверил его, что, как только ситуация с Т’Локом будет разъяснена, я запрошу у Высшего совета Вулкана разрешения продолжить переговоры по этому направлению.

Звёздная дата: 134326.02

Дата по земному календарю: 2226.08.26, 00:25:04

Мне потребовалось затратить на медитацию 11 минут 26 секунд, прежде чем приступить к описанию второго наблюдения. Оно связано с личностью мисс Аманды Грейсон, учителя в дипломатической школе. Я нахожу эмоциональные реакции мисс Грейсон нелогичными, но крайне полезными для изучения особенностей людей. Мисс Грейсон была вызвана Сванном, сыном Т’Лока, для помощи в организации поисков. Она провела в доме Т’Лока неустановленное количество часов, обратилась в полицию, проинформировала о происшествии посольство, оказала Сванну то, что можно назвать эмоциональной поддержкой. Я оцениваю эти действия как логичные и профессиональные.

Однако, покинув дом, мисс Грейсон повела себя нелогично — пройдя 237,183 метра, она села на траву и начала проливать слёзы, издавая при этом неразличимые горловые звуки и скрывая лицо. Процесс плача настолько захватил её, что она не заметила моего приближения. Кроме того, её эмоциональное состояние было настолько неудовлетворительным, что я ощущал его на расстоянии. Когда я изучил внешний вид мисс Грейсон, то сделал логичное предположение о её нездоровье, которое было опровергнуто. Следующее моё логичное предположение, о том, что между мисс Грейсон и Т’Локом существовала физиологическая нерациональная связь, также было опровергнуто. Кроме того, мисс Грейсон разозлилась на подобное предположение.

Я счёл необходимым лично убедиться в том, что она вернулась в свой дом, поскольку было бы нелогично позволить ей находиться на улице в настолько нестабильном эмоциональном состоянии.

========== Первые подозрения, соболезнования ==========

— Что случится к моему следующему возвращению? Взрыв? Наводнение? Тебя похитят инсектоиды-убийцы?

Роза мерила комнату большими шагами, пылая праведным гневом. Как именно в её чудесной голове произошедшая трагедия трансформировалась в угрозу лично Аманде, было неясно. Но спорить сил не было.

Директриса Кравчик дала Аманде три принудительных выходных и запретила появляться на работе. Она тоже решила, что жалеть нужно именно Аманду, и действовала, как могла.

— Надеюсь, нет, — отозвалась Аманда, не сводя с Розы глаз.

Подруга обзавелась новой фишкой — ярко-алой шевелюрой. Учитывая, что от природы её волосы вились крупными кольцами, а стриглась она коротко, выглядело это ошеломительно. Невысокого роста, субтильная, обманчиво-хрупкая, Роза, и правда, напоминала капризный колючий цветок. А главное, эту свою колючую хрупкость, равно как и красные волосы, Роза носила с непринуждённостью, без позы и рисовки. Аманда, вздумай она влезть в такое амплуа, вечно чувствовала бы себя не на своём месте, поправляла бы кожаную куртку, теребила бы тоннель в мочке уха.

— Тебе очень идёт, — произнесла Аманда, предотвращая новый поток сочувствий и возмущений. — Если кого из нас и похитят инсектоиды…

Роза рассмеялась, рухнула на диван и заявила:

— Что ж, раз свои новости ты обсуждать не желаешь, вот тебе мои. Ройс.

— Ройс?

— Ройс. Фрэнк-мать-его-настоящий-Ройс.

Аманда нахмурилась. Информация не доходила до сознания. Роза смотрела на неё как на идиотку. Наклонившись вперёд, она пояснила:

— Тот Фрэнк Ройс, который…

— Что ты с ним сделала?

Роза откинулась на спинку дивана, вытянула ноги, скрестила лодыжки и сказала лёгким небрежным тоном:

— Допустим, в выходные мы едем в гости к его родителям в Нью-Вашингтон. Это не официальное представление, ничего такого, просто барбекю. Тем не менее.

— Ты и Фрэнк Ройс…