Сванн обернулся, и Аманда, подойдя ближе, протянула руку. Сванн долго думал, прежде чем дотронуться пальцами до её кожи, но, когда это произошло, Аманда сосредоточилась на двух мыслях-ощущениях: «Это нормально — скорбеть» и «Ты не одинок». Сванн тяжело сглотнул, но продолжал касаться её руки долгие несколько минут, прежде чем кивнул, развернулся и ушёл наверх, в свою комнату.

Дом наводнили вулканцы.

— Полагаю, ваше присутствие не требуется, посольство осуществит присмотр за ребёнком до возвращения его матери, — сообщил посол.

Аманда покивала и вышла на улицу. Её сомнительной выдержки хватило, чтобы пройти метров двести и завернуть за угол, но потом ноги подкосились, она села прямо на газон, уткнулась лицом в ладони и зарыдала. Это было ужасно. Так ужасно! Т’Лок, высокомерный зануда, конечно, но Аманда знала, как сильно он любил сына, как заботился о нём. И его жена… Она пряталась за его широкой спиной, их пальцы иногда соприкасались, и на её щеках выступал зеленоватый румянец. Трагедия, пусть чужая, оказалась слишком близко, накрыла с головой. Сванн, её замечательный ученик, разве он готов столкнуться с подобным? Те полтора процента надежды, которые дал им посол, казались несущественными. Было понятно, что он оставил их по той причине, что не видел тела.

От этой мысли сделалось ещё хуже, и слёзы, как будто затихшие, полились с новой силой.

Не сразу Аманда почувствовала, что рядом кто-то есть. Продолжая всхлипывать, размазывая влагу по лицу, она подняла голову и с ноткой истерического веселья подумала, что если посол Сарек действительно решил довести её до заикания — то он действует в верном направлении.

Огромный (если смотреть, сидя на земле, то даже слишком) вулканец стоял на тротуаре, заложив руки за спину, и выглядел так, словно собирался оставаться неподвижным весь день.

Шмыгнув носом и вытерев, насколько удалось, глаза, Аманда спросила квакающим голосом:

— Что случилось?

— Ваше состояние неудовлетворительно, вам требуется медицинская помощь? — уточнил он.

Если бы у Аманды осталось хоть немного юмора, она бы точно рассмеялась. А так — просто покачала головой.

— Нелогично.

— Медицинская помощь не нужна, я просто расстроена. Это пройдёт, — сказала Аманда, понимая, что вот-вот снова сорвётся и заплачет. И лучше бы, чтобы многоуважаемый посол к этому моменту свалил лесом.

— Эмоциональная реакция? Я не вижу логических причин для неё. Т’Лок — не член вашей семьи. Он был вашим другом?

Аманда не была готова отвечать ему прямо сейчас, она просто сжала пальцами переносицу, чтобы остановить слёзы. А посол Сарек между тем пришёл к каким-то выводам, шагнул на газон, наклонился и, удерживая за плечи, рывком поставил Аманду на ноги. Отступил, опять спрятал руки за спину и сообщил:

— Приношу извинения за то, что инициировал тактильный контакт.

Очаровательно.

— Извинения не требуются, — сказала Аманда, — спасибо, что подняли. Я… пойду домой.

Она попыталась было сложить пальцы в прощальный жест, но руки так тряслись, что сомнительную попытку лучше было даже не демонстрировать.

— Нелогично. Ваше состояние неудовлетворительно, перемещение в пространстве в одиночестве может быть опасным и с вероятностью более тридцати целых ста шестидесяти тысячных процента приведёт к физическим повреждениям. Я прошу вас не менять местоположения в течение одной минуты шестнадцати секунд, — и, развернувшись, куда-то ушёл.

Надо сказать, насчёт тридцати процентов посол ей польстил — тут все семьдесят с множеством цифр после запятой. Земля покачивалась под ногами (как-то внезапно вспомнилось, что со сном в этот день не сложилось), глаза жгло огнём. Даже при большом желании Аманда вряд ли нашла бы в себе мужество «поменять местоположение».

Она успела отряхнуть брюки и вытереть лицо салфеткой, когда из-за угла вывернул аэрокар. Дверца со стороны пассажирского сидения приподнялась, и Аманда залезла внутрь. Посол был за рулём. Он не спросил адреса, а Аманде внезапно стало безразлично, куда они направляются — она устала, чувствовала себя разбитой и бесполезной. Машина шла ровно, посол вёл уверенно и, кажется, привычно — хотя, испытывай он даже ужас и панику, это никак не отражалось бы на его лице.

Они миновали пропускную дипквартала, но свернули и не к вулканскому посольству, и не к дому Аманды — аэрокар остановился возле двухэтажного современного здания — что-то типа куба из непроницаемого матового стекла. Посол молча вышел, Аманда сочла за благо последовать его примеру. В том же молчании они вошли внутрь, и сразу стало ясно — дом принадлежит либо посольству, либо самому послу. Характерный жёлто-красный камень в отделке, запутанные коридоры с высокими потолками, пряный мускусный запах, душная жара — всё было очень характерным.

— В этом доме есть помещение, в котором установлена комфортная для людей температура. Проходите, — и посол нажатием невидимой кнопки открыл дверь в стене.

Гостиная, в которую они попали, выглядела по-земному, даже стены, ради разнообразия, были покрыты матовой голубой краской. Аманда облегчённо выдохнула, ощутив прохладу, но тут же подумала, что послу, наверное, здесь холодно. Впрочем, может, его облачение давало достаточно тепла. Аманде было указано сесть на диван, сам посол занял кресло, положил ладони на колени и очень долго молчал. При этом его тёмные глаза не отрывались от лица Аманды, словно он надеялся обнаружить там ответ на очень важный вопрос. Судя по всему, не нашёл, потому что сказал:

— Ваше эмоциональное состояние улучшилось за прошедшие семнадцать с четвертью минут. Я не вижу для этого объективных причин.

Подумалось, что, как бы ни было приятно мечтать о доме, прохладном душе и мягкой постели, на деле куда проще приходить в себя здесь, в странной, но всё же компании.

— Я думаю, их нет.

После паузы посол заметил:

— Между вами и Сванном сложились доверительные отношения.

— Педагоги имеют обыкновение привязываться к ученикам. Мой класс… в какой-то степени у меня двенадцать детей, посол Сарек.

Если это заявление и было нелогичным, посол удержался от комментариев. Вообще-то, пришло Аманде в голову, логически не было повода везти её сюда. Разве что оставались вопросы, на которые посол планировал получить ответ. И она была бы рада ответить на все, если бы знала хоть что-нибудь.

— В отличие от вулканцев, — произнёс он, — люди достаточно легко справляются с ложью, а отсутствие пси-способностей делает вашу расу весьма восприимчивой к искажению информации. Тем не менее я настоятельно прошу вас ответить на следующий вопрос, не прибегая ко лжи.

Скажи такое человек — и Аманда попросила бы его валить к чёрту. Но посол не хотел её оскорбить: он сказал ровно то, что подразумевал. Это не помешало жгучей волне обиды стечь по спине. Холоднее, чем хотелось бы, Аманда ответила:

— Я не собиралась вам лгать.

— Хорошо, — кивнул он. — В таком случае скажите, имела ли место между вами и Т’Локом связь физиологического характера?

Очень захотелось чашку вулканского чая. Чтобы выплеснуть собеседнику в лицо. Поднявшись, Аманда сообщила: