— Как это — всех вызывают в Рай? Даже вас и Геральда?
— Дело первостепенной важности, — гаркнула Клэрина. — И оно не про ваши детские умы.
— Но…
— Пришло письмо от Верховного серафима, и это всё, что я могу вам сказать. Вот когда исполнится вам хотя бы тысяча, тогда и будете посвящены во все дела.
Едва Клэрина ушла (своей странной походкой — то взлетая на несколько метров в воздух, то снова спускаясь к земле), демоны и ангелы (но громче и неприличнее, конечно, демоны) загудели, и Дино знал, что это означало. Они гудели, как улей возбуждённых пчёл, весь день — в парадной зале, в аудиториях, залитых солнечным светом, в холодных каменных коридорах, во дворе, даже в тиши библиотеки. От этого никуда было не деться.
И в конце концов — до Дино дошли слухи о вечеринке, которую ученики, эти глупые и безответственные олухи, собираются устроить на земле, сбежав из школы под покровом ночи после того, как она будет свободна от гнёта учителей. По крупицам, по каким-то предвкушённым шепоткам уловил он это, то от одних, то от других групп, но сам держался в стороне, зарываясь в учебниках. Никаких проблем. В этот раз он точно не собирается ловить эти самые проблемы. Он будет оставаться в тени.
Но то, что до него дошли слухи, ничто по сравнению с тем, что до него дошёл Ади и снова приложил к его лбу земную игрушку в виде пистолета.
Дино даже не оторвался от учебника.
— Мы уже это проходили.
— Я не за этим сюда пришёл, старик. Ты наверняка знаешь о намечающемся мероприятии… — тут Ади понизил тон, оглянувшись (но в библиотеке кроме них никого не было).
— Ах да, кто ещё мог быть его организатором, как не ты, — скучающе сказал Дино и перевернул страницу.
— Ты идёшь с нами, чувак. Как заложник, — а вот эти слова заставили отложить книгу и уставиться на демона. Это было бы даже интересно, если бы у него не разболелась голова. Метка делала его более уязвимым. Заставляла чувствовать боль в тех местах, которыми он считал мёртвыми.
Иначе как объяснить ту странную тянущуюся боль в грудине на игре после выходки Люцифера?
— И с какой это стати?
— С такой, что, если ты не пойдёшь, мы найдём тебя и исколотим до смерти, — никакой реакции от Дино — лишь приподнятая бровь. — Я так подозреваю, что если сам сынок Фенцио будет с нами (в случае, если нас обнаружат), то никого не исключат. Ты же знаешь, как твой папаша дорожит тобой, — это было самодовольно, с явным расчётом его задеть и достаточно обидно. Было бы, если бы не было так плевать. Вокруг кровоточащего нутра Дино — каменная броня, которую не смогут пробить ничьи глупые слова.
Внезапно у него перехватило дух — будто с высоты самого Рая на него навалилось всё на свете, все несколько слоёв воздуха вместе с усталостью, лишая возможности двигаться и дышать.
Как плевать. Плеватьплеватьплевать.
Может, если он пойдёт, то хоть ненамного ощутит себя живым? Может, он (почувствует) это? То, что чувствуют другие, когда забивают на уроки, книги, учителей и просто напиваются глифтом, притворяясь пьяными и танцуя под глупую музыку.
Он с усталым, безразличным любопытством посмотрел на Ади, вгляделся в него до самих костей. Какого это — быть им? У него же на лице написано: «Свобода». У него смешинки в глазах, заигрывания с Сэми на глазах у всех и никакой маячившей на горизонте смерти, которая отравляет страхом каждую секунду жизни. Он не выглядит как существо, которое боится. И это правильно. Они не были созданы как существа, знающие, что такое страх. Но Дино, кажется, — это какой-то сбой в системе.
Внезапно он ощутил какой-то чересчур острый приступ зависти вперемешку с тоской, впивающейся иглой между рёбрами.
— Да брось, может, тебе даже будет весело. Хотя сомневаюсь, что ты знаешь, что это такое.
В этом-то и проблема — он не знал.
*
Ночной воздух бьёт прохладой в лицо, когда Дино вместе с достаточно большой группой учеников оказывается там, где он уж точно не ожидал оказаться. Они приходят к поезду, в котором всё началось.
Весёлые крики, смех, — всё это проходит мимо Дино. Как и мимо Люцифера, задумчиво глядящего в лес поверх чужих макушек, но этого Дино не замечал.
Он лишь заметил чёрного ворона, одиноко кружащего над лесом, что было странно, ведь в Междумирье не водится птиц.
— У меня такое чувство, что архангелы ни на что не годны, кроме как стоять прямо и пялиться в одну точку, — выдаёт Ади, и демоны поддерживают его новой волной смеха.
Сначала Дино недоумевал, зачем на небесах поезд. Недоумевал, зачем они сюда пришли. Но после того как Ади начал ходить вокруг вагонов и деловито осматривать начертанные руны, Дино внезапно прострелило.
Это был портал. Один из тех заброшенных, которыми было запрещено пользоваться — поэтому здесь повсюду блокирующие руны поверх рун-проводников. Замечательно. Эти глупые существа решили воспользоваться тем, о чём они и понятия не имеют, потому что большинство занятий о рунах они пропускали. И зачем он только с ними пошёл? Детский сад.
— Это лишь до тех пор, пока они не превратят тебя в кучку пепла, — говорит Дино, а потом оглядывается и хмурится. — Ты меня обманул: Вики здесь нет.
— Я не обманывал, а сокрыл правду, это разные вещи. Обычно она соглашается, но в этот раз решила заняться учёбой. Твоё дурное влияние, — Ади прикасается к одному знаков на двери вагона с таким видом, будто он о них что-то знает. Но дело в том, что это была лишь руна сокрытия, с уже нарушенным узором к тому же. Ангелы и демоны скучающе прохаживаются мимо, кое-кто выражает своё недовольство, метая ножи в деревья. — Э-э, народ, я знаю, что делать. Думаю, нам надо зайти внутрь.
— Думаешь? — спросил один из демонов шипяще, высунув раздвоенный язык. Глаза его полыхнули красным. — То есть, ты не знаешь, а только думаешь?
— И ради этого мы сбегали из школы? — недовольно скривила рот какая-то темноволосая ангелица с вытянутым лицом. — Слишком много проблем.
— Заткнитесь уже — у меня от вашего нытья в крыльях зудит, — презрительно выдаёт Люцифер, а потом подходит к двери, небрежно и грубо отталкивая Ади плечом. Тот лишь хмыкает, поправляя куртку. Люцифер легко находит блокирующую руну и ножом перечёркивает узор. Повторяет то же с остальными тремя, издавая противный скрежет металла. А потом открывает дверь, лишь слегка повернув голову назад, на толпу: — Вы идёте или предпочитаете попялиться несколько часов на пустой поезд?
Ангелы, демоны и даже несколько Непризнанных заходят в поезд. Здесь всё было так, как в их последнее появление здесь — лишь кровь Энди была отмыта с сидений. Некоторые с улюлюканьем встречают несколько открытых бутылок выдохшегося глифта; повсюду стоит какой-то кислый запах, совсем не похожий на запах свободы. Дино аккуратно садится на одно из свободных мест, подальше от толпы, и безучастно смотрит в тёмное окно. В стекле отражается лишь его бледное лицо и отсвет ангельских крыльев.
— Пристегните ремни, — говорит Люцифер откуда-то издалека, но даже сквозь шум Дино слышит усмешку в его голосе. «Шепфа, что я делаю?», — с ужасом проносится в его голове перед тем, как в уши ударяет нарастающий ритмичный стук колёс, перекрывая всё остальное. Сначала — медленно и неохотно, а потом так быстро, что это сливается в одну массу.
Бессмертные начинают визжать, и поезд со скрипом по проржавелым рельсам, с каким-то жалким визжанием начинает путь, постепенно ускоряясь. В животе у Дино завязывается узел страха, и дыхание внезапно учащается от волнения перед неизвестностью.
Он смаргивает прокисший спрелый воздух, а через секунду он уже оказывается в другом поезде.
Всё вокруг изменилось слишком незаметно — теперь он сидит в каком-то светлом купе, и за окном постоянно меняются пейзажи — леса, поля, провода электропередач. Сначала Дино застывает, как всегда, оказавшись на Земле. Он бывал на ней тысячи раз за всё своё существование, но почему-то каждый раз его удивляет всё — деревья, солнечный свет, здесь согревающий кожу, огромное количество нитей-судеб, вплетённых в одну канву. Это завораживало и ошеломляло. Здесь даже воздух другой — не такой тесный, спёртый; им можно дышать и никогда не надышаться. Им можно опьянеть. Несколько секунд, длившихся гораздо дольше, чем в других измерениях, Дино смотрит в окно, на эти пейзажи, и его словно переполняет свет.
