— Ты хоть понял, что происходит, святоша? — выкрикнул он ему вслед и засмеялся низким, глубоким смехом.

Он ещё и смеётся. Замечательно. Список причин ненависти к Люциферу всё пополняется и пополняется. Когда-нибудь Дино его точно убьёт.

Ещё месяц назад эти извечные подколы Люци (пусть и не такие неприличные) его бы не задели никоим образом — он бы и бровью не повёл на эти глупости. Что с ним происходит сейчас? Неужели стигмата действует?

Это слишком по-человечески для них обоих. А для Дино ещё и тупо до безобразия. Но думать об этом не хотелось; он устал копаться в себе. Есть проблемы поважнее, чем какое-то спокойствие и даже…

Спокойствие и теплота. Вот что это было. Это странное изменение, будто поменявшее набор признаков в его коде, — и теперь он больше не тот, кем был, кем привык быть всё своё существование. Орган, что бился в груди исступленно, будто упал в разверзнувшуюся бездну. Дино прикрыл глаза. Плевать. Всё под контролем. Всё должно быть под контролем.

Урок физической подготовки, который под руководством демоницы Клэрины, превращался в какой-то балаган с летающей по всему полю сферой, проходил как обычно. Демоница скучающе чистила ногти и читала какие-то бумаги, изредка крича на каких-то особенных громких учеников, пока ангелы и демоны вцепились в схватке насмерть — закинуть сферу в выемку на золотом и серебряном деревьях. Ади кокетничал с Сэми глазами и отдельными фразочками и думал, что этого никто не видит; Мими искушающе улыбалась ангелам из другой команды, чтобы потом зарядить им острым каблуком чёрного сапога между ног; но обе команды были схожи в одном — в оре на Непризнанных, которые не понимают, что происходит, и не успевают следить за сферой, с тихим жужжанием молниеносно летающей по полю.

Вики как-то сказала Дино, что эта игра бессмертных похожа на человеческий футбол, а Дино с удивлением ответил, что вообще-то Геральд научил этому людей, когда был ещё молод. «А, ну да, конечно, я же забыла, где я», — обречённо выдала Вики.

— У меня чувство, будто я попала снова на урок физкультуры в средней школы, а это мне до сих пор в кошмарах снится. Ну, снилось, — со страдальческим лицом простонала покрасневшая Вики, останавливаясь рядом с Дино. Она еле дышала и пыталась выпрямиться. Её крылья мучительно медленно складывались. Глядя на неё, Дино улыбнулся. Другим же глазом он продолжал напряжённо всматриваться в кучу людей, готовый в любую секунду сорваться с места. — У меня болит спина, я устала летать, — жалобно пролепетала Вики.

— Попроси у Клэрины отдохнуть.

— В прошлый раз она наорала на меня, сказала, что я так и останусь Непризнанной ещё на пятьсот лет, и заставила убираться в её кабинете.

— Эй, ангел, хочешь поймать? — вдруг из толпы вышел как победитель Люцифер, державший в руках сферу. Он небрежно откинул какого-то демона так легко, будто тот ничего не весил, — а он ударился телом об дерево. Но ничего не посмел сказать, лишь тихо зарычал.

Дино встряхнул с плеч скуку. В крови загудел адреналин. В голове пронеслось миллион ходов, который мог предпринять Люцифер. Он все их знал досконально.

Люцифер оскалился — словно неукротимый хищник — и поманил его пальцем. Дино не нужно было повторять два раза — он устремился вперёд, к нему. Взмахом мощного крыла он всполошил воздух так, что Люцифер едва не отлетел к тому демону возле золотого дерева, но всё же удержался. И усмехнулся, смахивая невидимые пылинки с плеча, признавая силу противника. Дино усмехнулся в ответ.

Сфера в руках Люцифера, и он небрежно ею поигрывал. Пристальный взгляд Дино, у которого перехватывало дух почему-то. Пространство вокруг них очищено, и даже воздух стал гуще, накалившийся от двух вибрирующих тел, понимающих только язык битвы.

Так было всегда.

Но сейчас оба наслаждались неизбежным поединком (всё вокруг них всегда становилось полем битвы, после которой лишь неумолимая гибель) больше, чем обычно. Они кружили друг против друга, зная приёмы противника лучше, чем свои; предвидя каждое движение — и оттого было лишь напряжённее, потому что ни один из них не был победителем.

— Попробуй поймать, — с гортанным смехом Люцифер замахнулся рукой со сферой на противоположную сторону поля, но Дино, который мог знать всё, что происходит на поле, даже не осматривая его — чувствуя кожей, отточенными за годы инстинктами, устремился ровно к Ади в правой стороне поля, который уже ожидал сферу. И не прогадал — через доли секунды сфера оказалась у него в руках, горячая после рук демона, меняя цвет с золотого на серебристый.

Он летит прямо к золотому дереву, чувствуя, как ветер свистит в ушах, огибая нерасторопных ангелов и демонов, зная, что равных по скорости ему нет — даже крылья Люцифера не такие сильные, как вдруг позади него слышится глухой звук. Он оборачивается, чтобы заметить упавшего на землю демона, а в небе на той же высоте — Люцифера, невозмутимо рассматривающего ногти. Дино останавливается, потому что метка на плече, к которой едва не прибились на полной скорости, начинает гореть фантомной болью.

Люцифер спас от его столкновения.

Дино словно бьют по голове. Ему словно ломают кости.

Что-то внутри него разгорается неконтролируемо, резко и страшно; что-то обдаёт жаром, а потом тянет болью, слегка отдающей сладостью.

Люцифер его спас.

Дино словно ударили в солнечное сплетение, ослепили и оставили оглушённым. В животе, под сердцем, рождался тёплый шар. Который от мимолётного, но такого осязаемого, электротоком по коже, взгляда Люцифера, тут же опустившего глаза и улетевшего в разгар игры («Смотри в следующий раз перед собой, ангел»), щекочет внутренности лишь больше. И это настолько новое, ошеломительное чувство, что он теряется.

Это ненормально — что он слышит во взгляде Люцифера его несказанные слова.

Сферу из его рук всё же выбивают.

После урока Клэрина свистит сквозь два маникюренных пальца, подзывая учеников к себе. Потные, еле дышащие, они встают перед невысокой демоницей, и она морщит нос в отвращении, махая рукой перед лицом. Красные волосы в беспорядке, круглое веснушчатое лицо женщины лет тридцати пяти, мешки под глазами. В отличие от молодых демониц, любивших обтягивающее, кожаное и шнурованное, она предпочитала длинные винтажные платья, расшитые чёрным кружевом, множество колец, какие-то странные цветные шали и радужные носки. Она была очень странной, и кто доверил ей преподавание физической подготовкой — никто не знал. Неизвестно было, к какому роду она принадлежит, какие у неё силы. Все знали лишь, что она обожала воровать у людей всякие забавные вещицы.

Вот и сейчас она крутила в пальцах какую-то штуку. Ангелы и демоны с интересом уставились на завораживающую вещь — она крутилась вокруг своей оси и меняла цвет.

— Пресвятой Сатана, вам лучше помыться, дети, — сказала она. — Смотрите, какую штучку нашла — спиннер называется. Забавно, правда? Мне её одолжил человеческий детёныш в местах, где людишки приобретают пищу. Мне всё ещё не совсем понятно, зачем им есть и как работает их кишечник — понимаете ли, их организм почему-то избавляется от еды…

— Так вот почему вас не было на прошлом уроке — вы снова сбегали на Землю, — засмеялся кто-то.

— Что-о? Да как вы смеете про меня говорить такое? — возмутилась она, и, кажется, даже потеряла дар речи, открывая рот, как рыба на суше. Её глаза засверкали красным, и она взмахнула чёрным крылом, заставив часть существ отлететь на три метра. — Вы, мистер Сильвестр, мне не сдали ещё сто миль, но почему-то думаете, что у вас есть право открывать свой рот!

— Вы хотели нам что-то сказать?

— Ах, да, да… Мне поручили сказать вам, что сегодня всех учителей вызывают на всеобщее собрание в Жемчужный город. Но, — и она грозно обвела всех ярко накрашенными глазами, — не думайте, что вам дана полная свобода для ваших непристойных делишек. Вы всё ещё под арестом в школе, и за вами будут следить архангелы и архидемоны. Займитесь лучше полезным делом. Придумайте, как взорвать землю, например. Людишкам давно нужна встряска.