Я бросился хватать их, и водружать обратно. Ванька, громко хохоча, не отставал от меня.

– Куда?! – кричал он, бросаясь на очередного беглеца – от меня не уйдешь!

Вскоре все картофелины были собраны. У нас, очень кстати, нашелся большой полиэтиленовый пакет, который мы надели поверх рваного. Я предложил донести, довольно увесистую поклажу, до лифта.

– Ой, так я ж тебя знаю, улыбчивый товарищ! Вот, хорошего человека сразу видно! И улыбается, и людям помогает… Молодец! – вдруг она глянула на Любу и как-то изменилась в лице – Привет, соседка.

– Здравствуйте, Мария Ильинична.

В лифте, Ильинична, продолжала, несколько настороженно, посматривать то на меня, то на Любу.

Мы вышли на пятом, она поехала дальше. Когда двери уже закрывались, я услышал тяжелый вздох: "Да, уж…".

– Смешная старушка.

– Это точно. Только немного своеобразная – Люба аккуратно погладила пальцем висок – А ты с ней уже встречался?

– Да в самый первый раз, когда к вашему дому приехал. Ей понравилось, что я улыбаюсь.

– Это она любит…

– По-моему это хорошо – лучше уж быть, немного с приветом, но веселым. Правда у меня это не всегда получается.

– Толь, лучше будь веселым, но пожалуйста, без приветов… таких и без тебя хватает.

– Как прикажите, товарищ командир!

– Как пикажите, командир! – весело подхватил Ванька.

***

Посреди ночи я снова проснулся. На этот раз, никакой грозы, почти полная тишина. Люба, тихо посапывая, спала на левом боку, повернувшись ко мне спиной. Я лежал сзади, аккуратно приобняв ее правой рукой. Но было что-то не то, какое-то неприятное, тягостное ощущение… я даже почувствовал, откуда оно шло – сзади. Обернулся. У самого края кровати стоял Ваня. Из-под его футболки исходило бледно-голубое свечение, которое причудливо освещало детское лицо, играя тенями от его рельефа и придавая ему зловещий вид.

– Вань, что случилось? Ты чего не спишь? – спросил я шепотом.

Он молчал.

Я встал с кровати, схватил его за плечи руками и слегка тряхнув, заглянул в глаза. Они были остекленевши-злобными.

"Опять, чертов приступ – подумал я – но на этот раз уже ночью. Бедняга"

Чтобы не будить его маму, я взял пацана на руки и отнес в кроватку.

Он оставался почти неподвижным – только глубокое дыхание и стук сердца, отдающийся в ладонь поддерживающую спину.

"Откуда этот свет из-под одежды?"

Осторожно потянул за толстую медную цепь на его шее… Я так никогда еще и не видел, что на ней висит. Из-под ворота показался небольшой камень, неправильной формы, в оправе из такой же меди, как и сама цепь. Именно он и светился… Маленькая ручка с не детской силой, неожиданно схватила меня за предплечье, ноготки больно впились в кожу… Я отпустил "кулон". Хватка ослабла и рука бессильно, как плеть, упала на постель.

Завтра же расспрошу Любу, что это за штука у него на шее – решил я, тихонько укладываясь назад к ней под бок.

Я не раз слышал, что различные кристаллы, могут влиять на человека. Может и этот на Ванькин мозг влияет, тем более еще детский, не окрепший. Да еще, минерал какой-то, явно не обычный, светящийся. А он постоянно его на себе таскает… Снять его и дело с концом.

***

На следующий день, выбрав время, когда ее сын, после завтрака, игрался в своей комнате и не мог нас слышать, на всякий случай, тихим голосом, спросил: "Люб, хочу у тебя, одну вещь, на счет твоего сынишки выяснить. Если не против, конечно…"

– Какую? – насторожилась она.

– Да на счет, этой здоровенной цепи, что на нем все время висит. Сегодня ночью, у парнишки, очередной приступ был. Пришел к нам в спальню и застыл как вкопанный. Я уж тебя будить не стал, отнес его назад. Ну и заметил, случайно, этот странный камень. Он еще и светящийся… Что это?

– Да это семейный амулет моего мужа – ответила она, как-то нехотя – с его слов, он ему от отца достался, а тому в свою очередь, его мать передала, а ей ее мать, то есть прабабка Андрея…

– А той, кто передал – прапрабабка или прапрадедка? – я непроизвольно усмехнулся, но тут же спохватившись, добавил – Извини. Продолжай.

– Нет, она его сама нашла. Увидела, ночью с неба звезда упала, на краю деревни. Приметила место, пошла туда, хоть и страшно было, а он там, в траве лежит и светиться. Она его взяла и всю жизнь как оберег носила, потом по наследству передала… Он говорил, что всех их, от различных несчастий защищал, и вроде не плохо.

– А его, вообще, проверяли где-нибудь… Он же светиться… Может он радиоактивный. Как у них там, в роду, с раком дела обстояли?

– Проверяли или нет, не знаю, но со здоровьем у них, вроде, проблем не было. И жили все долго.

– Только у твоего супруга, долго как-то не получилось…

– Ну, это у него с психикой проблемы были. А вообще, честно говоря, я во все эти амулеты не верю…

– Так, тем более, чего же ты с Ваньки его не снимешь? Может, не будет он на нем болтаться, и приступы эти прекратятся. Давай попробуем.

– Да, пробовала, я уже, Толь.

– И?

– Ничего не получается.

– Это как?

– Сама не знаю. Он же и в окно прыгнул с ним… Мне его потом, со всеми его вещами отдали из судебного морга. Я его спрятала подальше… Так, смотрю, уж не знаю как, через пару дней, Ванька его отыскал и на шею сам себе надел. Как первый раз увидела – остолбенела. Я снимаю его – он в истерику. Я снова снимаю, когда спит, прячу на шкафу, а у него как чутье, какое, утром поплакал, потом успокоился, а вечером смотрю – снова нашел и на шею надел. Он с отцом очень близок был, а это как память о нем… Он его помнит, скучает по нему, только виду не подает, я-то знаю… Ну чего, какой-то, камень может сделать? – спросила она и сама же ответила – Ничего… Так что, хоть мне самой и неприятно, но решила психику ребенку, дополнительно, не травмировать.

– Извини, Люб, тебе, конечно, виднее, но все же подумай, хорошо?

– Хорошо – ответила она, но по ее тону понял, что только для того, чтобы закончить, неприятный ей разговор.

***

Жизнь продолжала идти своим чередом, в целом: тихо, спокойно и приятно. У Ванюшки, уже больше недели, даже приступов не было. В очередной вечер сижу на диване, смотрю футбол. Заходит Люба: "Толь, я белье на балконе вешать стала, а веревка взяла и оборвалась. Крючок, со стороны, Ванькиной комнаты, из стены вылетел. Он уже давно болтался… Не посмотришь?"

– Сейчас гляну.

Крюк вылетел вместе с дюбелем, а края дырки, где он крепился, так раскрошились, что в нее, что-то вставлять было бесполезно. Решил просверлить новую, рядом, и туда уже установить крепление. Ее бывший оказался мужиком хозяйственным, нашлось все необходимое: и стремянка, и дрель с хорошими сверлами, и молоток, и новый дюбель.

Люба колдовала на кухне, ее сын без конца бегал то к ней, то в свою комнату, постоянно хохоча. Ставлю стремянку, беру в руку дрель и начинаю подниматься на одну ступеньку, вторую, третью… вдруг лестница поехала в сторону, я почувствовал, что теряю равновесие… Все тело качнуло влево, в сторону улицы. В какой-то миг я даже увидел кусок асфальта и куст под самым домом. В следующее мгновение напряг все свои силы и сам, не знаю как, изловчившись, слегка присел и вывернул корпус вправо. Стремянка с грохотом упала поперек лоджии, а я приземлился на ногу и, не удержавшись, пролетев через дверной проем, свалился спиной на пол комнаты. Все произошло так быстро и неожиданно, что я даже не успел выругаться, да и испуг пришел только после того, как все случилось. Что интересно, так это то, что дрель я так и не выпустил из руки…

На шум прибежала Люба.

– Что случилось? – ее лицо было перепугано.

Сзади стоял Ванька с непонимающим взглядом.

– Да, стремянка чего-то поехала… Хорошо, что упал внутрь, а не наружу.

– Ужас! Ты цел?

– Да вроде цел. Я, конечно, сам сглупил, надо было проверить, прежде чем лезть, устойчиво она стоит или нет. Всегда проверяю, а тут… – на балконном полу заметил несколько блестящих полосок.