***
Приступы у Ванюшки прекратились, неприятные волнения улеглись, и жизнь пошла своим размеренным чередом.
Вот, в принципе, и вся история.
Иногда вспоминаю ее, и думаю, чего же только, не бывает! Жизнь, она, гораздо загадочнее, чем, кажется на первый взгляд.
PS.
В этом году начали масштабную реконструкцию Северного речного вокзала: и самого здания, давно и медленно разваливавшегося, и парка, и набережной с причалами. Для проведения работ Химкинское водохранилище частично спустили. Отступившая вода обнажила дно у берегов, особенно сильно с юго-западной стороны, там она ушла метров на двадцать-двадцать пять, выставив на всеобщее обозрение свое песчаное ложе, усеянное всевозможным мусором, копившимся много лет. Бойкий, светловолосый парнишка Юра и его закадычный друг и одноклассник Пашка, после занятий в школе, прежде чем идти домой, любили побродить по местам, еще недавно скрытым от глаз под темной водной гладью, представляя себя археологами. За несколько "экспедиций" они нашли, помимо явно неинтересного хлама, две старые советские монеты, и такие же старые наручные часы.
На этот раз, за битый час поисков, ничего достойного внимания не попадалось. Но вдруг… Юрка заметил видневшийся из песка кусок желтой цепочки.
– Паш, смотри, что-то интересненькое!
Потянул – в руке оказалась толстая медная цепь с висящим на конце камнем в такой же медной оправе.
– Ого! Это что такое? – Пашка с удивлением рассматривал находку.
– Какой-то кулон. А может, знаешь – это… Ну, как его? – Юрка мучительно вспоминал слово – Мне недавно рассказывали об этом. На М. Му, му, аму… Амулет – радостно вспомнил он.
– А говорил на М.
– Ну не на М. Какая разница?
– А что это такое – а-му-лет – Пашка по слогам выговорил незнакомое слово.
– Ну, это такая штука, обладающая магической силой.
– Здорово!
В этот момент мальчишкам показалось, что от него стало исходить какое-то слабое свечение.
– Ух, ты! – произнесли они одновременно.
Девочка с шариками
В первый раз я увидел ее, когда мне было шесть лет.
Мы с мамой навещали папу, лежавшего в больнице. Как сейчас помню его худую ссутулившуюся фигуры, осунувшееся с желтоватым оттенком лицо и грустные глаза. Он старался казаться веселым, но у него это плохо получалось.
– Пап, а когда ты вернешься домой?
– Скоро сынок. Вот только сделают мне одну маленькую операцию… Я поправлюсь, и сразу же домой.
Назад шли по многолюдной улице, взявшись за руки. Я ел вкусное мороженое. Ярко светило летнее солнце. Вкруг весело бурлила жизнь… Вдруг мой любопытный взгляд остановился на маленькой девочке с золотистыми волосами стоявшей в проеме дворовой арки. На ней было коротенькое синее платьице. В руке она держала два шарика на длинных веревочках: один – красный, другой – черный. И лицо… Очень запомнилось ее лицо. Оно улыбалось, но при этом было очень печальным. По щеке, в какой-то момент сильно блеснув, стекала слеза… Но больше всего поразило то, что она смотрела именно на меня. Глаза в глаза.
Я остановился. Моя ладонь выскользнула из маминой.
– Что случилось?
– Посмотри, какая странная девочка! – я не глядя указал рукой.
– Какая девочка? Где?
За несколько мгновений, на которые я отвернулся, она исчезла.
– Ну там была девочка. Правда! Она смотрела на меня.
– Ну ты у меня симпатичный мальчик. Почему бы на тебя не посмотреть девочке? – улыбнулась мама.
– Но она плакала… И у нее было два воздушных шарика…
– Может третий – лопнул. Вот она и расстроилась…
Несмотря на обещание папа домой так и не вернулся. Ни через день, ни через два, ни через неделю… Никогда…
Позже я узнал, что у него была тяжелая, уже запущенная онкология. Когда на следующий день, после нашего посещения, его оперировали, он скончался прямо на операционном столе.
***
Шло время. Я вырос. Женился. У меня родилось двое чудесных детей: дочка – старшая и сын – младший. Мама, как-то незаметно состарилась. Она, кстати, так и не вышла повторно замуж. Жизнь, полная малых и больших забот, чередующихся радостей и горестей, текла своим чередом. О маленькой девочке с шариками я почти не вспоминал…
В тот день моя жена с детьми уехала в гости к теще. Мама осталась в квартире одна. Вечером, вернувшись с работы, я обнаружил ее лежащей в постели. Правая рука беспомощно свисала с края кровати. Она пыталась что-то сказать мне, но у нее получалось произносить лишь нечленораздельные звуки. Скорая увезла ее в больницу с тяжелым инсультом.
Каждый день мы с Верой, так звали мою жену, ездили к ней. Прошла неделя, но состояние только ухудшалось. На восьмой день я поехал один. У дочки разболелось горло, поднялась температура и моя супруга осталась с ней.
Возвращаясь морозным зимним вечером домой, я вышел из автобуса и пошел через темный безлюдный двор. Дорожка была плохо расчищена. Ноги постоянно проскальзывали и разъезжались в разные стороны. Приходилось постоянно смотреть вниз. В какой-то момент я поднял взгляд и буквально в нескольких шагах, под одиноким тусклым фонарем, увидел… Да, это была та же самая маленькая девочка в коротеньком синем платьице, несмотря на двадцатиградусный мороз… Ее улыбающееся лицо было также печально… По щеке так же стекала слеза… Она так же держала два шарика – красный и черный… И так же пристально смотрела мне в глаза…
– Ты кто?! – выкрикнул я.
Но она не ответила, а повернувшись побежала в темноту, по-детски неуклюже поднимая ножки в маленьких туфельках. Я кинулся за ней, но… через мгновение она исчезла… Просто растворилась в воздухе.
Придя домой, я рассказал об этом жене. Но она решила, что я очень переживаю за маму, сильно измотался за последние дни и… мне это просто показалось.
Ночью позвонили из больницы и принеся соболезнования, сообщили страшную, но в принципе, ожидаемую весть.
***
Года сменяли друг друга. Дети выросли. Поступили в институты и закончили их. Пошли работать. Дочка вышла замуж. Мы с супругой отметили серебряную свадьбу…
В один из субботних дней Вера на машине поехала на дачу к подруге, с ночевкой. У нее в институте сложилась дружная девичья компания одногруппниц и с тех пор, несмотря на то, что прошло много лет, осталась традиция – несколько раз в год собираться вместе у кого-нибудь дома, и за бокалом вина, душевно общаться, делясь друг с другом тем, что произошло за последнее время.
– Только будь осторожнее. Сегодня обещали дожди. Дорога может быть скользкой…
– Ты же знаешь, дорогой, я всегда осторожна.
Она уехала. Я пропылесосил квартиру. Помыл окна на балконе. Закинул в стирку свои вещи и, с чувством исполненного долга, решил приступить к заслуженному отдыху. Отварил креветок, достал из холодильника бутылку холодненького пивка и приготовился смотреть футбол. Вдруг вспомнил – на кухне под раковиной стоит переполненное ведро с мусором. До начала матча оставалась еще пара минут. Выскочил с пакетом к мусоропроводу и, когда уже собирался взбежать по лестнице назад, остолбенел… Одним пролетом ниже, у лифтов, стояла та самая маленькая девочка, с той же печальной улыбкой, слезой и шариками… По спине пробежались мурашки… Появился страх.
– Ты кто, девочка?
Она опять молчала.
– Только не убегай – с мольбой в голосе обратился я к ней, не двигаясь с места, чтобы не спугнуть.
Но она все равно, внезапно пришла в движение, побежав вниз. Я рванул за ней… Все было тщетно – она опять исчезла.
Заскочив в квартиру, начал судорожно искать телефон… Сначала позвонил жене – она не отвечала. Не теряя время позвонил дочке, она ответила, у нее все было в порядке. Затем сыну – у него тоже все хорошо.
Теперь позвонили мне. Это была подружка жены – Лена. Она спрашивала, не знаю ли я где Вера, а то она до сих пор не приехала и трубку не берет… Слева в груди сильно заныло.
