– Я потороплюсь, – сказала я, ни к кому конкретно не обращаясь. Мы понимали, что каждый день, который Рубин и Солеа проводили во власти Дэмиана, мог стать последним. Солеа была для него особенно ценна, поскольку с ее помощью он мог принудить Рубина к повиновению.

– Будь осторожна, – попросил Кадир. – Если ты подвергнешь себя опасности, это никому не принесет пользы. Мы не знаем, ведет ли Дэмиан наблюдение в лесу.

И он решил сказать об этом только сейчас? Супер!

Перикл невольно покачал головой.

– Мы не нашли никаких доказательств этому. Но по возвращении я научу тебя драться на мечах. Ты должна научиться защищаться. Поверить не могу, что Кассиан не сделал этого раньше. Передай Джоэлю, что если с головы Джейд упадет хоть один волос, то ему придется иметь дело со мной.

– Не думаю, что он допустит подобное.

Интересно, Перикл по-прежнему был влюблен в нее или просто не хотел, чтобы его подруга пострадала?

– Предупреждение лишним не будет.

– Тебе не нужно беспокоиться о моей сестре, – внезапно заявил Кассиан, встав между нами. – Это моя забота.

Он все же удосужился прийти сюда. В глубине души я надеялась, что он попросит меня никуда не лететь. Не то чтобы я послушалась его, но так я хотя бы знала, что он беспокоится обо мне. Почему чувства были столь нелепы? Еще две недели назад я ненавидела его покровительственный тон, а теперь… Вместо обвинений Кассиан накинул на мои плечи теплый плащ и тщательно застегнул его на моей шее. Когда его пальцы коснулись моей кожи, я почувствовала покалывание.

– Там холодно, – тихо объяснил он. – Пообещай не подвергать себя опасности почем зря.

Не дожидаясь моего ответа, он поднял меня на широкую спину темного жеребца. Я тут же вцепилась в его гриву, и Сионон расправил крылья.

– Держись покрепче, – сказал Кассиан, прежде чем развернуться и уйти. Сначала я вопросительно посмотрела на Ларимар, а после перевела взгляд на Перикла.

– Я должен был подумать о мантии, – проворчал кентавр. – Ночью там ужасно промозгло. Лети, пока не стемнело, а Мантикора не проснулась.

Лицо Ларимар совершенно не изменилось при виде заботливого жеста ее племянника.

– Только не сбрасывай меня, – прошептала я на ухо Сионону, когда он взлетел.

Я весь полет думала о том, что значило появление Кассиана. Но на самом деле мне и так все было понятно. Он любил меня так же, как я любила его. Легкие взмахи крыльев несли меня сквозь тьму. В небе сиял узкий полумесяц, и тысячи звезд отражались в морской глади. Я почти ничего не могла разглядеть, а мои веки становились все тяжелее и тяжелее. Холод разбегался по моим щекам, но плащ, который дал Кассиан, согревал меня. Я боролась со сном, но все-таки покорилась ему и проснулась лишь тогда, когда копыта единорога погрузились в мягкую песчаную почву. Светло-голубая вода хлынула на пляж, и несколько птиц от испуга сорвались с веток деревьев, на которых сидели. На горизонте из моря поднималось солнце.

– Мы на месте, – пояснил Сионон, хотя это и так было понятно.

Среди дюн я увидела дом, дверь которого была приоткрыта. Я прикрыла рукой глаза, прячась от ярких оранжевых солнечных лучей, и заметила Джоэля, что вышел к нам навстречу с поднятым мечом. Когда я помахала ему рукой, он подбежал к нам и крепко меня обнял.

– Ты в порядке? – Он посмотрел на меня, когда разорвал объятия. Он выглядел крайне необычно для члена стражи Рэйвен.

На нем были только брюки, и даже они не были должным образом застегнуты, а верхняя пуговица и вовсе была расстегнула. В общем, он выглядел как человек, только что вылезший из постели. Только он совсем не был сонным. Он усмехнулся и немного смущенно застегнул пуговицу, на что Сионон позади меня тихо фыркнул.

Интересно. В Аваллахе он был таким отстраненным и ворчливым, а тут – полуголым и растрепанным. Я бы даже сказала, счастливым. По крайней мере у двоих моих друзей не было проблем с личной жизнью.

– Со мной все в порядке, – ответила я.

– Итак, что ты здесь делаешь? Как ты нас нашла? – Он провел рукой по волосам, видимо, чтобы привести их в порядок. Но все было тщетно, слишком уж расслабленным он казался. Почему я не могла спрятаться в уединенной хижине с Кассианом?

– Ларимар знает, где вы прячетесь, – сообщила я, пытаясь привести свои мысли в чувство и подавить зарождающуюся зависть.

– Значит, Элизьен тоже знает? Мы давно хотим вернуться, – пробормотал он, что было крайне нетипично для Джоэля. – Но Джейд… ну да.

– Беременна? – выпалила я.

Его лицо засияло, и он кивнул.

– Я должен был спрятать ее в безопасном от Дэмиана месте.

И от гнева Элизьен, насколько я поняла. Но сейчас меня это мало волновало.

– Мне нужна твоя помощь, – лишь сказала я. – Ты должен передать Колламу сообщение от меня.

– Что случилось? – Он виновато посмотрел на меня. – Я ни к чему ее не принуждал.

Как будто я не знала. Во всяком случае, скорее Джейд вынудила его сложить полномочия. В моем мире это, вероятно, назвали бы дезертирством. Осталось надеяться, что наказание за подобный проступок в волшебном мире не было слишком суровым.

– Может, впустишь меня в дом? Тогда мне не придется рассказывать историю дважды. – Я указала на хижину, перед которой теперь расхаживала Джейд, завернутая в простыню.

– Я подожду здесь и буду следить за окрестностями, – сообщил Сионон.

Я последовала за Джоэлем, который направился обратно в дом. Когда мы добрались до Джейд, она тут же обняла меня.

– Как твои дела? Мой брат опять что-то натворил? Ты же изгнанница! Как ты нас нашла?

Джоэль покачал головой.

– Она не сможет ответить тебе, пока ты ее не отпустишь.

Он притянул к себе изящную эльфийку, чьи волосы оказались такими же растрепанными, и она прижалась к нему, после чего он подтолкнул ее к двери.

– Сначала мы оденемся, а потом вместе позавтракаем. Ты сможешь спокойно рассказать нам о том, что случилось.

Джейд поцеловала меня в щеку.

– Мы скоро, – прощебетала она. – Там кухня. Уверена, Моргайна приготовила что-нибудь вкусненькое. Она меня тут откармливает.

Моргайна была здесь с этими двумя? Неужели все это время она знала, где они прячутся?

Фея в это время раскладывала на столе несколько ломтиков хлеба. Кроме того, я заметила миску с дымящейся кашей, медом и апельсиновым джемом.

– Заходи, малыш, и ни в чем себе не отказывай. Я слышала, послушницы Виборы питаются по-спартански.

– От их еды в любом случае не текут слюнки.

Мой желудок громко и звонко заурчал.

– А ты как думала! Я не могла позволить этим двоим сбежать в одиночку. Кто-то должен был позаботиться о них, они ведь сами еще практически дети. Мы с Квирином по очереди за ними присматриваем.

Конечно, он во всем этом был замешан. Но практически дети? Джоэль всегда казался мне довольно взрослым, хотя его действия и не свидетельствовали о здравомыслии.

– Но они счастливы, не так ли?

Лицо Моргайны смягчилось.

– Очень, – ответила она. – Я не думала, что Джоэль и вправду влюбится в Джейд. Он был так привязан к Амели, а сейчас носит Джейд на руках. Она, тем временем, ощущает каждое его желание.

«Скорее всего, она просто читает его мысли», – недовольно подумала я. Конечно, я радовалась за их новообретенное счастье, но это меня все равно огорчало. Джоэль уже был влюблен однажды, и когда Амели прекратила отношения, это разбило ему сердце. Теперь он нашел Джейд. Эти двое, вероятно, куда лучше подходили друг другу. В конце концов, она была из его мира, пусть и не его народа. Что это значило для меня и Кассиана, было кристально ясно.

– Садись, – сказала Моргайна, поставив передо мной чашку с чаем. Я соскользнула со скамейки и осмотрела кухню. У открытого окна колыхались пестрые занавески. Стены были отштукатурены глиной, а вся мебель была сделана из светлого дерева. Ароматы моря стояли в комнате, смешиваясь с запахом пряных трав. К стенам кто-то приколол несколько карандашных набросков. Я узнала на них Коллама и Эмму. После увидела картинку, на которой мы со Скай и Джейд сидели на траве, а на заднем плане виднелись зубцы стен Аваллаха. Под ней находился портрет Элизьен, а дальше – портрет мрачно выглядевшего Перикла.