Она что, и вправду интересовалась моим мнением?

– А что, если я откажусь? Изменит ли это твои планы?

Ларимар вздохнула.

– Нет, но ты единственная, кто может попросить Эмму и Коллама вернуть печать. На наши сообщения они не реагируют. Шелликоты совсем закрылись от внешнего мира. Мы больше не можем выйти с ними на связь.

– Я не очень хорошо плаваю, если ты вдруг решила, что я отправлюсь в Беренгар.

– Не паясничай. – Она наклонилась ближе ко мне и понизила голос. – Тебе нужно поговорить с Джоэлем, он знает, как оповестить Коллама. Коллам сможет лично отдать печать только тебе.

– Но ведь Джоэль прячется где-то вместе с Джейд, – напомнила ей.

Господи боже, как все сложно. У меня пульсировало в висках, но мне нужно было сосредоточиться. Найти Джоэля, вернуть печать, сделать деревню видимой, поставить Дэмиана на место, освободить Рубина и Солею. Задачи казались мне неразрешимыми. Мои руки дрожали. Должно было быть хоть что-то, что я могла сделать. Дэмиан ужасно сильно избил Виктора, когда тот отказался делать то, что требовал отец. А теперь Рубин восстал против него. Я и в самом страшном сне представить себе не могла, что он с ним за это сделает.

Ларимар погладила меня по руке.

– Ты справишься, – неожиданно утешающе сказала она. – Ты самая сильная и храбрая девушка из всех, кого я когда-либо встречала.

Хорошо. Видимо, я по-прежнему спала. Ларимар, которую я знала, никогда не сделала бы мне комплимента.

– Ты знаешь, где найти Джоэля, не так ли? – Я все еще не могла поверить, что они с Джейд сбежали куда-то.

– Да, знаю, – медленно произнесла Ларимар, посмотрев на меня. – Один из единорогов Кадира отведет тебя к нему.

– Откуда тебе известно, где он прячется? – Я покачала головой, что только усилило мою головную боль. – Почему не рассказала об этом Элизьен?

Где она только находила информацию? Даже если я продолжу расспрашивать ее об этом, своих источников она точно не раскроет.

– В этом не было необходимости. Там, где прячутся Джоэль и Джейд, они в безопасности. Представить не могу, что случилось бы, если бы Дэмиан подобрался к их ребенку.

– Значит, Джейд действительно беременна от Джоэля? – с удивлением поинтересовалась я.

– Ее мать тоже никогда ничего не останавливало, – остроумно отметила Ларимар. – Она была в Аваллахе вместе со мной и Элизьен. Могла заполучить любого эльфа, но ее выбор пал именно на моего брата, который никак не мог противиться ей.

Вот и вернулась знакомая мне змея. Даже сейчас ей потребовалось прыснуть ядом.

Мне хотелось бы обсудить ее план с кем-нибудь еще. Но Рубина не было, Кассиан в любом случае воспротивился бы этому, а путь к Элизьен мне был закрыт. Оставались только Кадир и Перикл.

– Когда нужно отправляться в путь? – Я осторожно присела на кровати. Мир под моими ногами все еще шатался, но я предпочла не обращать на это внимания.

– Неужели ты не хочешь узнать, где Кассиан? Почему не дежурит у твоей кровати? Не хочешь выяснить, что он думает об этой затее? – Очевидно, она очень удивилась моему слишком быстрому согласию.

Я подтянулась выше по стене за кроватью.

– Ему этот план, вероятно, сильно не понравится, – тихо ответила я. – Будет лучше, если каждый из нас будет делать то, что считает нужным. Я не подведу Солею.

Если она погибнет в плену у Дэмиана, я никогда себе этого не прощу. И если печать – наш единственный шанс вытащить ее оттуда, я буду непоколебима.

– Он любит тебя, ты ведь это знаешь, не так ли?

Эта женщина сбивала меня с толку. Никогда бы не подумала, что наши отношения ее волнуют. Я прошлась по помещению и прислонилась к дверному косяку. Мне вдруг срочно понадобился свежий воздух. Я не должна была думать о нем. Мне нельзя было думать о том, как сильно я хочу, чтобы он был рядом со мной. О том, что я совершила ошибку. В конце концов, он предупреждал нас, а я все равно поставила жизнь Солеи под угрозу.

Я отодвинула в сторону дверную занавеску, и солнечные лучи ослепили меня. Послушницы суетливо бегали по подвесным мостам между деревьями.

– Знаю, – помешкав, ответила я.

Ларимар вздохнула.

– Если ты хоть немного похожа на свою бабушку, я понимаю, почему Эльдорин тогда в нее влюбился. Ты так сильно отличаешься от послушных эльфийских девушек.

– Ты не кажешься мне особенно послушной, равно как и Рэйвен с Джейд. – Я повернулась к ней.

– И посмотри, в каких мужчин мы влюблены. Рэйвен влюбилась в человека, Джейд – в шелликота, а я отдала свое сердце колдуну. – Она задумчиво улыбнулась. – Причем я совершила самую большую ошибку из всех. Нужно было сразу понять, насколько он коварен.

– Ты действительно так сильно его любила? – прищурившись, спросила я и снова повернулась в сторону тускло освещенной комнаты.

Может, она по-прежнему любит его? Несмотря на все его злодеяния. Кассиан лгал мне, оставил меня, когда я больше всего в нем нуждалась, но я все равно умерла бы за него. Мне было больно думать о нем. С другой стороны, он просто боялся за меня. Простит ли он, если я извинюсь перед ним? А что, если нет? Что, если я окончательно потеряла его? Что, если он понял, что у нас нет будущего. Но я не представляла, как жить без него. Разумеется, эти чувства с годами поутихнут, но уйдут ли они навсегда? Разве девушки хоть когда-то забывают свою первую любовь? Я на это не надеялась, слишком больно было думать о том, что я потеряла.

– Я любила его больше жизни, – твердым голосом сказала Ларимар, встав и подойдя ко мне. – И я отказываюсь сожалеть об этом. Любовь – это нечто чудесное, и я больше всего на свете хочу, чтобы мой сын тоже познал это чудо. Но иногда любовь бывает неправильной, поэтому нам хочется, чтобы все было иначе. Я делала все, чтобы Дэмиан любил меня. Я готова была достать с неба и луну, и звезды. Я предала себя и свою семью ради этой любви, на что мне никогда не следовало идти. – Страсть, с которой она произнесла эти слова, почти напугала меня. – Он отнял у меня все, – продолжила она. – Тебе не нужно волноваться о том, что я займу его сторону. Я убью его, как только появится такая возможность. Или он меня. На этот счет я не строю иллюзий. Я уже много лет на него охочусь, и ему известно об этом.

Я хотела вставить свое слово, но она отмахнулась от меня рукой.

– Даже если ты скрываешь от меня свои мысли, Элиза, я вижу, о чем ты думаешь, на твоем лице. С твоей стороны очень разумно быть подозрительной. Мы вместе выведем его на чистую воду, и для этого нам не нужно любить друг друга: достаточно лишь сражаться бок о бок. Готова ли ты к этому?

Я кивнула, и редкая открытая улыбка засияла на лице Ларимар.

– Тогда давай спасем моего сына.

– И Солею, – напомнила я о своей подруге.

Ларимар кивнула.

– Естественно. И маленькую отважную фавну. Ты действительно лучше себя чувствуешь?

Я вздернула бровь. С каких это пор ее это волнует?

– Отлично, – отозвалась она, не задумываясь. – У нас нет времени ждать. Послушница принесет тебе чем-нибудь подкрепиться, ты, кажется, еще не слишком уверенно стоишь на ногах. Вам, людям, нужна целая вечность, чтобы исцелиться.

– Еще один наш недостаток, – ответила я. – За который я не буду извиняться.

Наши взгляды встретились, и мы улыбнулись друг другу.

– Тебе и не нужно. Если бы вы, люди, извинялись за каждую свою ошибку, у нас ушла бы вечность.

В этот раз я искренне рассмеялась, и это было приятно.

– Я хочу обсудить твой план с Кадиром, – сообщила я. – Мне нужно стороннее мнение.

– Делай что хочешь. Выпей свое лекарство и поспи еще немного: после этого ты будешь готова отправиться в путь.

Вечером Перикл отвел меня к Кадиру. Как и говорила Ларимар, я чувствовала себя готовой ко всему. От моих травм, выведших меня из строя на две недели, больше ничего не осталось. Зелье, которое дала мне послушница, было отвратительным на вкус, но творило чудеса. В моем мире, вероятно, потребовалась бы ни одна неделя, чтобы я восстановила силы. Но нам нельзя было ждать дольше. Две недели тянулись, казалось, бесконечно. Никто из нас не знал, что Дэмиан делал со своим сыном и Солеей все это время.