Я закрыла глаза и сделала несколько глубоких вдохов. Нет, еще рано сдаваться. Но что делать?

Мне бы хотелось, чтобы время остановилось, но оно безжалостно продолжало свой ход и постепенно наступал вечер.

Сидя на полу, я то и дело смотрела в сторону окна, замечая, как на улице постепенно темнело, и с заходом солнца в груди все сильнее жгло.

Вот и все. Еще буквально пара часов и меня отдадут Самсонову.

Я не стала подбирать платье. Пусть Коля делает все, что захочет — даже вновь побьет. Да хоть руку сломает. Я и пальцем пошевелю, чтобы понравиться Самсонову. Может, так проживу немного дольше. Вдруг он посмотрит на меня и решит, что я ему не нужна?

Хотя, за прошедшие годы, какой только он меня не видел.

Запрокинув голову, я посмотрела на потолок и вспомнила о нашей первой встрече.

Это было три года назад. Мне тогда только исполнилось пятнадцать и я как раз возвращалась домой после подработки.

Наступил поздний вечер, во дворе горела лишь пара фонарей, в остальных давно разбили лампочки. Даже при таком скупом освещении я рассмотрела несколько иномарок под подъездом. Шикарные машины и явно очень дорогие. Я невольно обошла вокруг одной из них, просто не поверила, что она настоящая.

Кто такой серьезный решил заехать к нам в захолустье?

Но голод волновал меня куда сильнее, чем какие-то там машины, поэтому уже в следующее мгновение я развернулась и пошла дальше.

Поднявшись к квартире, я достала из рюкзака ключи, но открыть дверь не смогла. Ее закрыли изнутри, а, значит, Коля точно был дома, но почему-то не реагировал на то, что я настойчиво жала на кнопку звонка.

Наверное, брат опять напился и задремал. В такие дни я чаще всего до утра сидела на лавочке около подъезда, но на тот момент была зима, а я жутко устала и чувствовала себя неважно.

Поэтому я все же не теряла надежды попасть в квартиру, из-за чего стала еще более настойчиво звонить и стучать в дверь. Когда она открылась, я на всякий случай сильнее сжала рюкзак. В нем полно учебников и, чуть что, им я могла защититься от пьяного брата.

Вот только, на пороге квартиры я увидела не Колю, а незнакомого громилу. По виду жуткий мужчина, одетый в классический костюм черного цвета. На друзей брата он не походил.

«Кто вы?» — настороженно спросила и, повинуясь инстинкту, хотела отойти немного назад, но, прежде чем успела сделать хотя бы один шаг, этот верзила схватил меня за предплечье и втащил в квартиру, после чего захлопнул дверь. — «Отпусти», — я зашипела и попыталась вырваться из хватки жуткого мужчины, уже буквально через мгновение меня чуть ли не забросили в зал. Именно там я и увидела Колю.

Вернее то, что отдаленно напоминало моего брата.

Колю заливала кровь, его лицо напоминало истерзанный кусок мяса. Одна рука была неестественно выгнута и с кривыми пальцами. Брат хрипел от боли, но вовсю кусал рукав своей кофты. Казалось, он боялся кричать.

Застыв на месте, я с ужасом смотрела на изуродованное тело, но несмотря на шок отлично расслышала слова того верзилы:

«Босс. Эта девчонка шумела в подъезде».

Я быстро оглянулась, понимая, что в зале мы были далеко не одни. Тут находилось еще двое мужчин с перепачканными кровью руками, но почему-то далеко не они вызывали ужас. Куда более жутким казался мужчина, сидящий в кресле.

Я не могла понять, сколько ему лет. Возможно, около тридцати. Может, тридцати пяти. Волосы черные, а кожа смуглая. Одет мужчина был в черные брюки и такого же цвета рубашку вокруг воротника которой был повязан узкий галстук.

Поза вальяжная, а глаза страшные. Холодные, пустые, без намека на эмоции. Смотришь в них и понимаешь, что у этого мужчины нет души. Глыба льда и то проявила бы больше чувств. От него исходила аура не человека, а зверя.

Безжалостное чудовище. Настоящий монстр. Он разглядывал меня как будто… с интересом? Нет, скорее уж как подопытную зверушку или назойливое насекомое, помешавшее его планам.

По спине скользнул холодок и, наверное, мне бы стоило испугаться, но Коля хорошо позаботился о том, чтобы страх влился в мою плоть и кровь, стал привычным. Всякие головорезы, дружки моего брата, постоянно приходили в нашу квартиру. Конечно, этот мужчина сильно отличался от них, однако я быстро справилась со своими эмоциями.

«Кто вы?» — обратилась к нему, продолжая сжимать в руках рюкзак. — «Зачем избили моего брата?»

«Как быть с ней?» — спросил громила у главаря, выражался осторожно, будто сам боялся. — «Она назвала этого ушлепка братом. Мы можем развлечься с ней. Пусть посмотрит, что мы делаем с его сестрой. Это станет еще одним предсмертным уроком»

«Что?» — я широко раскрыла глаза и дернулась в бок, стараясь вырваться из хватки громилы, который все еще держал меня за предплечье. — «Отпусти. Я не знаю, кто вы, но вам все это не сойдет с рук. Уходите, иначе я начну кричать и соседи вызовут полицию»

Главарь едва заметно приподнял бровь. Или мне только показалось? Вообще создавалось ощущение, что лицо мужчины не выражало никаких эмоций. Просто не было на это способно, но от его взгляда под кожей расползались колючие мурашки.

Мужчина казался красивым. Правильные черты лица притягивали и завораживали. Высокий лоб, прямой нос, четко прорисованные скулы, волевой подбородок. Каждая линия выглядела идеально. Он мог бы легко попасть на обложку любого журнала или сыграть в кино, вот только производил слишком тяжелое и мрачное впечатление. Его красота пугала и отталкивала, пробуждала нервный трепет. Ядовитая. Токсическая. Опасная. Эффектная внешность скрывала хищную натуру, которую совсем не тянуло узнать ближе.

«Босс, можно ее нам?» — громила уже потянул меня на себя, но мужчина, не отрывая от меня взгляда, сказал:

«Нет».

Лишь одно слово, но от него все внутри сжалось. Верзилы же, подобно цепным псам, услышавшим голос хозяина, беспрекословно послушались.

Незнакомец встал с кресла и, положив ладони в карманы брюк, подошел ко мне. Громила тут же отошел назад, избавив от захвата, но я все равно не могла сдвинуться с места. Оцепенела и лишь спустя несколько бесконечно долгих секунд, взяла себя в руки. Качнула головой и, сжав ладони в кулаки, сказала:

«Моему брату нужна медицинская помощь» — я испытывала никакой привязанности к Коле, но все равно было жутко смотреть на него в таком жутком состоянии.

Мужчина ничего не сказал, но в этот момент скользнул взглядом по моему лицу, внимательно рассматривая глаза и губы.

«Сколько лет?» — в голосе сталь и не одной эмоции, но, все так же не отрывая от меня взгляда мужчина медленно обошел меня. Рассматривал точно вещь.

Его глаза подавляли волю. Такой необычный цвет. Серый? Стальной? В них будто растекалась ртуть и стоило огромных усилий противостоять их влиянию.

«Пятнадцать» — ответила я с опозданием, а потом опять качнула головой и, повернувшись в сторону незнакомца, спросила: — «Какая разница? Послушайте, мой брат выглядит ужасно, ему срочно надо в больницу».

До этого незнакомец смотрел на мои ноги, но теперь поднял голову и опять посмотрел мне в глаза:

«Малолетка. Жаль»

Почему-то от этих слов по спине пробежала ледяная волна, и я все же отошла на несколько шагов назад.

«Мой брат…» — сказала, услышав невероятно болезненный стон Коли.

Незнакомец некоторое время молчал, но все же разрывая тишину, сказал:

«Пусть живет».

Я так и не поняла, кому были сказаны эти слова. Мужчина смотрел на меня, но создавалось ощущение, что данная фраза являлась приказом его головорезам, так как они сразу отошли от Коли.

Этот незнакомец больше ничего не говорил. Он с его цепными псами ушел, а я сразу вызвала скорую для Коли, который находился в критическом состоянии и далеко не сразу пришел в себя. Когда ему стало немного лучше, я попробовала узнать о том, кому брат умудрился перейти дорогу.

Коля на тот момент даже подобрел ко мне, но все равно на вопросы не отвечал, а я начинала злиться: