— Как ты умудрилась заполучить Палача? — продолжила брюнетка и выгнула бровь, прищурилась, разглядывая меня с особым пристрастием. — Мужчины сюда приводят только жен или официальных любовниц. На жену ты не похожа, явно не девушка из его народа, а других они в супруги не берут. Выходит, любовница. Вот только за все время впервые вижу, чтобы Амиран выводил кого-то в свет.

Брюнетка знала его имя. Знала Палача лично. Насколько близко? Мысль болезненно царапнула, но я быстро отогнала эти чувства. Сейчас хватало проблем посерьезнее.

— Раз вы настолько близко знакомы, то можете сами у него спросить, — ровно ответила я. — Пусть Амиран расскажет, как ему удалось заполучить меня.

— Смазливое личико, вот и весь секрет, — усмехнулась брюнетка. — Мужикам такое нравится. Невинная овечка. Но долго ты его не удержишь. Какой бы борзой не пыталась показаться. В нашем мире мужчины выбирают, а не наоборот. Одна надоест, заменят другой.

— Может, пора менять правила?

— Наивная, — брюнетка осушила бокал шампанского залпом. — Бьюсь об заклад, ты попробуешь поймать его на пузо. Хорошая идея, только это не сработает. Такие как Амиран никогда не женятся на чужих. А ты — чужая. Если залетишь от него, то он отнимет у тебя ребенка. Сколько я таких историй знаю. Не пересчитать.

— Ходят легенды о том, как Амиран отбирает детей? — скрыла волнение за усмешкой, взяла бокал с шампанским лишь для вида, стиснула тонкую ножку так, что стекло скрипнуло под пальцами.

— Про Палача боятся говорить, но да, я уверена, он поступит именно подобным образом.

— Решили меня предупредить?

— Верь или нет, дело твое. Сейчас ты высоко взлетела, вижу, еще и Самсонова зацепить успела, вот на него и делай ставку. Там и то больше шансов.

Я лишь чудом умудрилась не раздавить бокал.

— Палач отправит тебя к врачу, выяснит, кого носишь под сердцем. Если станет ясно, что там девочка, то пойдешь на аборт. Если мальчик, готовься отдать ребенка сразу после рождения.

— Я вообще рожать не намерена, — отрезала. — И в советах не нуждаюсь.

— Хорошо, если так, — насмешливо протянула брюнетка, отсалютовала мне пустым бокалом и двинулась дальше.

— Не слушай, что она несет, — послышался еще один голос. — Зависть грызет, вот и пристала.

Рядом возникла еще одна брюнетка, эффектная и ухоженная. Было видно, она старше меня, но возраст тяжело определить, у женщины почти не намечалось морщин, хотя глаза выдавали опыт.

— Когда-то сама пыталась стать любовницей Палача, но ничего не вышло, — прибавила незнакомка, а после переключилась на рядовую беседу ни о чем.

Мы немного пообщались на ничего не значащие темы, под конец женщина выдала то, что заставило задумываться:

— Тебе стоит быть осторожнее, — тихо произнесла она, глядя в мои глаза. — Когда такие мужчины сражаются за власть, они забывают обо всем остальном. На кону стоит титул «Палача» в ход идут самые жестокие методы. И кстати, игроков здесь гораздо больше. Не один лишь Самсонов хочет поднять ставки. Любой из мужчин в зале мечтал бы занять место нового Палача.

Чуть позже со мной пытались пообщаться другие женщины, но я едва могла заставить себя поддерживать беседу. Похоже, многие желали разобраться в чем мой секрет и почему вдруг Палач остановил выбор на обычной девушке.

Я потеряла счет времени, но тут дубовые двери распахнулись и мужчины потянулись обратно. Одни сразу стремились на выход. Другие задерживались. В числе первых появился Самсонов. Прошил меня тяжелым взглядом, причем так, что я почувствовала его мрачное внимание кожей, содрогнулась изнутри. У него остался один глаз, но его взор ощущался будто на меня смотрели тысячи глаз, одновременно, с разных сторон, жадно ловили жадный жест.

Самсонов не приблизился ко мне. Развернулся и пошел прочь. А после возник Палач. Он возвышался над всеми, ему уступали дорогу. Мужчина подошел ко мне вплотную.

— Нам пора, — отчеканил и взял меня за руку, повел за собой.

Всю дорогу я не дышала. Почему-то обратно мы ехали в разных автомобилях. К нам присоединился какой-то неизвестный мужчина, мрачный и смуглый. У Палача не было друзей, во всяком случае, я о них ничего не знала. Может, это его родственник? Они держались на равных, не было ощущения, будто этот человек прислуживает Амирану. Я успела уловить его имя, когда мы вышли на улицу.

— Я понял, Баграт, — сказал Палач и направился вместе с этим мужчиной в другое авто, не оборачиваясь в мою сторону.

Довел до машины и удалился. Может, ему нужно было обсудить важные вопросы? Я теперь могла понимать часть их общения, ведь учила язык.

Не важно.

Меня била нервная дрожь. Я ни о чем не могла думать. Перед мысленным взглядом стоял Самсонов, маячил будто сама смерть.

Я видела, как Палач скрылся вместе с Багратом, отправился в отдельную комнату. Судорожно выдохнула и вернулась к себе, опустилась на кровать.

Где мой телефон?

Я рефлекторно пошарила ладонями вокруг, но конечно, ничего не нашла. Видимо, мобильный остался в автомобиле. Точно, я же забыла сумку.

Я не понимала, зачем мне телефон. Просто помнила, что должна сделать нечто важное. Позвонить. Да, точно. Надо позвонить.

Но черт, вечер выдался настолько безумным, что я полностью потерялась в мыслях и чувствах, в потоке новой информации.

А я ведь слышала про традиции народа, к которому принадлежал Палач. Они берут в жены только «своих». Моего ребенка и правда могут отобрать. Или хуже — меня силой отправят на аборт. При одной лишь мысли о таком тошнота моментально подкатила к горлу, а желудок свели тягучие спазмы.

Это одна сторона медали. А другая — угроза, исходящая от Самсонова. Между ними бездна, и я хожу по тончайшее грани, могу в любой момент сорваться и полететь в пекло.

Хлопнула дверь, и я тут же вскочила на ноги.

— Раздевайся, — холодно приказал Палач.

— Нет, — сказала тихо, но твердо.

Он настиг меня за считанные мгновения. Тяжелая ладонь опустилась на мое горло. Не сдавила, но коснулась так, что я задохнулась.

— Ты отказываешь мне? — хрипло спросил Амиран.

— Ты слышал.

— Старый ебарь настрой сбил? — криво усмехнулся Палач.

— Что? — не поверила собственным ушам.

— Он драл тебя? — крупная ладонь скользнула ниже, накрыла мое плечо, сдавила, причиняя боль. — Куда тебя трахал Самсонов? Этот гребаный уебок. Говори, он имел тебя в глотку?

— Ты с ума сошел, — пробормотал. — Ты был моим первым. Везде. Как ты можешь теперь…

— Я видел, как он смотрел на тебя, — оборвал холодно.

— И что? — скривилась как от пощечины.

— И ты тоже не могла отвести от него глаз.

— Бред, — прошептала одними губами.

Амиран разорвал мое платье надвое. Одним движением растерзал ткань на части, отбросил лоскуты прочь.

Я даже не успела понять, как все произошло. Слишком быстро и порывисто. Я ощутила себя куклой, безвольной марионеткой.

Меня трясло, но уж точно не от возбуждения.

Амиран коснулся меня между бедер. Его пальцы скользнули по моему животу и грубо врезались внутрь, вошли в лоно рывком, вырвали стон.

Я не хотела его. Ни капли. Только не сейчас. Мое тело не давало никакого отклика. Моя душа взбунтовалась и встала на дыбы, все мое нутро протестовало. И Амиран ощутил это. Понял четко.

— Ты совсем сухая, — бросил мрачно.

Отпустил меня так же резко, как и набросился.

— Увидела этого ублюдка. Затосковала. Теперь для него будешь течь?

Каждая его фраза врезала по мне. Наотмашь.

— Ты не представляешь, о чем говоришь, — выпалила я. — Самсонов тот человек, которого я дико боюсь и ненавижу. Именно ему меня хотел продать брат.

— Что, блять? — резко выдал Амиран.

Больше не было никакого смысла молчать. Да я бы и не сумела. Плевать, если Палач решит избавиться от меня, когда разберется что к чему, и решит, будто я представляю собою только кучу проблем.

— А думаешь, я бы пришла к тебе просто так? — усмехнулась с горечью. — От хорошей жизни? Мой брат пообещал меня Самсонову. Как вещь. Как рабыню. Тот психопат выбрал меня, приглядел еще когда мне и восемнадцати не было. Ждал, мечтал затащить в свое логово сразу после совершеннолетия. Мне не к кому было обратиться. Я пыталась сбежать. Не раз и не два. Но брат меня возвращал.