То, что началось как вечер всяких глупых разговоров о реалити-шоу и сериалах, быстро превратилось в полоскание грязного белья, когда Паула, немного подвыпив, спросила Мелену, упоминали ли Карла и Лу когда-нибудь о присутствующих. Мелена и рада была бы ответить, что да, они являются темой для разговоров, но для блондинки с самой красивой грудью во всем «Лас-Энсинас» и для ее лучшей подруги Паула и Жанин были меньше, чем ноль целых ноль десятых. Они воспринимали их как статистов. А что делают великие дивы со статистами? Игнорируют, как если бы те были реквизитом, частью декорации.

Популярные девушки не были злобными созданиями, наоборот, они почти всегда отличались хорошими манерами, особенно если вы заставали их в прекрасном настроении и они не были погружены в свои проблемы… но Карла и Лу не поддерживали абсолютно никаких отношений с низшей кастой.

Это являлось классической школьной схемой. С Меленой же получилось иначе. В какой-то момент все трое были более или менее близкими подругами, но позже отдалились. Кроме того, Лу и Карла не могли отнести ее к категории статистов: Мелена находилась явно на ступеньке повыше.

Поэтому Мелена предпочла сменить тему. Она так поступала с самого первого момента встречи: улыбалась в ответ на глупые комментарии друзей и не встревала. Она не хотела открываться, не собиралась рассказывать о себе, а банальные проблемы остальных смертных казались ей сущим дерьмом. Мелены ведь там на самом деле не было.

А потом они устроили очень глупый, но необходимый спор о том, насколько устарел «Фейсбук».

– Он вышел из моды, – заявил Горка, – и никому не интересен.

– Я туда захожу, не слишком часто, но иногда, смотрите, – возразила Жанин и тут же показала им телефон с открытым «Фейсбуком».

Ребята посмеялись, но споры и шутки прекратились, как только они увидели мероприятие, созданное Самуэлем, на которое их не пригласили, тусовку под названием «Праздник на полную катушку», назначенную именно на субботу, пока они пили плохое вино, смешанное с кока-колой в пластиковых стаканах. На площади воцарилась тишина.

Паула сделала большой глоток… печальное открытие и тот факт, что ее не пригласили, еще раз подтвердили истину, однако мозг любит указывать на очевидное и заставлять нас страдать снова и снова, поэтому фраза: «Он не в курсе, кто ты, ему плевать», – громко зазвучала в голове бедняжки, пока Мелена не нарушила тишину, переводя взгляд с одного на другого.

– Это нормально, что парень нас не пригласил. Вечеринка в его доме, а там мало места. Я, например, вообще ни разу с ним не разговаривала. А вы?

Они опять посмотрели друг на друга. Горка встрепенулся. По его словам, раз или два в раздевалке они обменялись ничего не значащими фразами, а на уроке физкультуры Самуэль сказал: «Передай мяч… вот-вот», – но они не были друзьями.

Жанин допила вино и, демонстрируя полное отсутствие воспитания, бросила стакан на землю.

– Ладно. Я иду. Мне все равно, что меня не пригласили, это вечеринка, в нашем городишке намечается что-то интересное, и я не собираюсь здесь торчать. У меня выдалась дерьмовая неделя, и я заслуживаю чего-то лучшего, чем вливать в себя литры вина на гребаной площади. Мне нравится быть с вами… Я рада, что Мелена пришла, но, если честно, с меня хватит того, что мы последние изгои в «Лас-Энсинас». Я больше так не хочу. Почему нас игнорируют? Правда, я имею в виду, посмотрите… парень пригласил весь класс, кроме нас. Он кажется милым, но… Конечно, мы его не знаем, я никогда с ним не общалась, но он тоже не облегчил мне задачу, ни разу не подошел, чтобы спросить о чем-нибудь, поинтересоваться, как я, или просто представиться, как делают соседи в американских фильмах, когда переезжают в новый район. Я не хочу получить пирог в подарок, но, если ты устраиваешь тусовку в субботу вечером, имей приличия пригласить каждого из одноклассников. А если нет, давай, вышвырни меня из дома, если у тебя хватит смелости, ты, гребаный официант!

Под воздействием алкоголя и под светом уличного фонаря речь Жанин прозвучала как речь Мела Гибсона в «Храбром сердце»[15], и она убедила друзей в своей правоте.

Они пересчитали оставшиеся бутылки алкоголи, и количество спиртного стало убедительным доказательством того, что они обязаны пойти на вечеринку, на которую их не позвали. Мелена сказала, что это здорово, если они собираются на тусовку, но у нее лично нет настроения, и она лучше вернется домой и поспит, поэтому вежливо попрощалась и удалилась.

Когда Горка, Жанин и Паула пришли к Самуэлю, вечеринка уже достигла апогея: гости были пьяны, дико отплясывали, кричали, преувеличенно хохотали, стайка ребят играла в бутылочку, игроки целовались… Отсутствие контроля вызывало совершенно разное поведение у каждого. Горке было все равно, что его не пригласили, он чувствовал себя непринужденно и сразу направился к столику с алкоголем, за ним последовали девушки.

Самуэль увидел их и встал с дивана.

– Привет, Самуэль, как дела? – спросил Горка, наливая себе выпить. – Слушай, мы принесли кое-что, мы не знали, как тут с бухлом.

Паула, которая была навеселе, покраснела, увидев Самуэля, и отвела взгляд. Она не хотела, чтобы он подумал, мол, именно она взяла на себя инициативу заявиться сюда, поэтому предпочла держаться в стороне и молчать.

Но это не было проблемой, потому что в Жанин вселился боевой дух, и она выступила:

– Очень плохо, Самуэль. Ты – новичок в классе, а мы – ветераны, прояви немного уважения, пожалуйста.

Самуэль оправдывался, чувствуя себя ужасно виноватым и объясняя, что вечеринку задумал его брат, а он пригласил всех наобум.

– Простите, ради бога, за путаницу, это моя ошибка. Сейчас вы официально приглашены на праздник, веселитесь, гости, веселитесь!

Самуэль вернулся к игре в бутылочку, и ребята расслабились, возможно, даже слишком. Они танцевали, пили, общались с теми, кто в «Лас-Энсинас» с ними никогда бы прежде и не заговорил, а потому чувствовали себя причисленными в круг избранных. Надо же! Ведь здесь, на тусовке, нет никакого намека на школьную форму, а еще нет ни популярных, ни отверженных, ни нуворишей, ни наследников.

Марина, которая, несомненно, была душой вечеринки, подошла к Пауле, чем немало ее удивила. Что было в этой девушке такого, что делало ее столь притягательной? Волосы стянуты в неаккуратный пучок, майка чересчур большого размера, а штаны вообще выглядят какой-то тряпкой, но таилось в Марине нечто такое, что заставляло всех смотреть на нее. Возможно, дело было в беззаботности, непринужденности, нежелании объясняться.

Странная сила помещала ее на вершину лестницы, и хотя Марина была очень естественной и совсем не тщеславной, бесспорно, именно она и только она притягивала взгляды окружающих.

Марина часто казалась отстраненной, но, когда обращала на тебя внимание или улыбалась, то небо, образно говоря, сразу становилось безоблачным. Паула не была исключением.

Паула завидовала и немного ненавидела Марину за ее обаяние (и здесь не было ничего личного), но абсолютно очевидно, что парень, который сводил ее с ума, оказался заворожен девчонкой с вьющимися рыже-каштановыми волосами.

– Паула! – воскликнула та самая девчонка, подбежав и поцеловав ее в щеку. – Ты такая милая!

Паула засомневалась в том, что это правда – она не была накрашена, не выпрямила волосы, и хотя щеголяла в майке по размеру, та ей не очень шла, просто была практичная.

– Спасибо.

Девочки поболтали об алкоголе, о пьяном парне, который постоянно ко всем лез, и даже о том, какие хорошие новые одноклассники. После трех или четырех реплик Марина вернулась на танцпол, а Паула продолжала наблюдать за ней из-за стола, как будто проводила исследование, чтобы выяснить, в чем состоит дар соперницы.

Паула походила на диктора документального фильма о животных на телевизионном канале, с той только разницей, что диктор сидел внутри нее, и, вместо того чтобы говорить об африканских муравьях из Нигерии, она перечисляла качества кудрявой девушки, которая издалека казалась совершенно никакой, но вблизи имела сущность ангела.