– Я же носил Израдец, еще прежде. После пары часов моя голова чуть не разорвалась, а из ушей шла кровь. Он правда усиливает разум, но в тот момент я, кажется, достиг пределов, я не знал, что делать дальше. Мне нужны ключи к знаниям. Про Хору молчу, на меня это уже не действует, голова только болит и в горле пересыхает. Последний раз был слишком тяжелым, я больше не рискну ее пить в такой дозировке, чтобы «улетать».
– Может ты пил подделку?
– Ты знаешь, что дело не в том.
– Да, щучу я. Все понимаю. Но пока что эта вся сила, известная здесь в Вервине и которой с нами поделись Круги других земель. И ты, Хельмут, самый сильный ворожей из всех, кого я знаю. Я уверен, есть еще неизведанные источники знаний, их нужно только найти.
– Только и всего, да.
– Но я подозреваю, именно это нам и придется сделать.
На собрание стали приходить участники. Пришел Волвар с двумя командующими, глава разведки Драган с помощником, советник правителя и один из видных людей в верхних кругах власти Онд явился с целой делегацией из пяти человек, и вместе с ними пришел главный дипломат Алатырь с тремя помощниками.
– Сын Верзита Смелого Марек отсутствует и сегодня не явиться, – вместе приветствия сообщил Онд, ступавший медленно и размеренно. Поднявшийся с самых низов до одной из ключевых в государстве Онд всегда вел себя надменно по отношению ко всем, за что его никто не любил, но, кажется, в деле своем был хорош, по крайней мере при дворе Верзита он служил много лет и радовал правителя.
– Куда опять делся Марек?
– Отправился принимать пыльцу в порт Городница. Армия ждет корабль с южных земель. Марек вызвался инспектировать приемку лично, – сообщил один из командиров армии, пришедший с Волваром.
– С каких пор сын правителя конвориует грузы?
– Хитрые дельцы научились подделывать пыльцу, и Марек взял с собой ворожея, чтобы вместе с ним все проверить. Вы же знаете, что только ворожеи могут отличить подделку от настоящей пыльцы? А сын Правителя едет для надежности и обеспечения безопасности, в том числе финансовой. Для него это не редкость.
– Я понял. К делу. Правителю Верзиту доложили об измене? – спросил Хельмут у Онда.
– Об измене? Нет, потому что еще ничего неизвестно об измене. Ему доложили о гибели Мороков, – ответил Онд.
– Об убийстве Мороков, – поправил Хельмут.
– Ваше передергивание не имеет никакого смысла. Правителю Верзиту доложено в соответствии с правилами. Решение измена эта или нет примет он.
– Давайте начнём, – предложил Возгарь и попросил всех присаживаться на места.
Участники расселись и Возгарь еще раз огласил повод для встречи. Первым выступал Хельмут, рассказавший все, что с ним произошло и что ему известно. Возгарь сообщил о подготовке новых Мороков и срочном обучении боевых ворожеев, пока существует много свободной силы. Дипломат Алатырь рассказал о том, что ни со стороны Рестонии, ни со стороны других земель не поступало официальных сообщений о намерениях войны с Вервиной, он заверил, что они поддерживают контакт со всеми землями, и никто не давал даже намёка на угрозы.
– Тем не менее, кто-то собрал шестнадцать могучих ворожеев, собрал в каждом месте по двадцать-тридцать бандитов, подкупил часть наших людей и все это осталось незамеченным. Они въехали на наши земли, устроили засады, а после скрылись. Как такое возможно? – спросил Хельмут, вопрошающе глядя в глаза Драгану.
– Я понимаю твоё негодование, но ты же сам знаешь, что в последние годы у нас есть проблемы с финансированием, толковых людей не хватает. Мы могли что-то упустить, но службу свою несем и сообщаем все, что может иметь значение. Волвар, подтвердит и Марек мог бы подтвердить.
– В последнее время от Драгана поступала информация, но ничего не было про готовящийся заговор.
– Может это и не вражеский заговор вовсе, – предположил Онд.
– Да, это простое совпадение, – передернул Хельмут.
– Заговор может быть и внутри Вервины, вы об этом не думали? – уточнил Онд.
– Было бы у нас больше средств, мы могли бы действовать лучше, но пока наших сил хватает только на внешнюю разведку, внутри мы не копаем, – разводил руками Драган.
– Кстати о средствах, – перебил Хельмут, – что решилось с тем делом о краже налогов на армию, которое мы с Гарипом случайно раскрыли? Там же была целая цепочка из казнокрадов. Кого-то казнили? Посадили?
– Правитель Верзит принял решение помиловать нарушителей под честное слово, что такого более не повторится, – спокойно сообщил Онд.
– Под честное слово вора? – спросил Хельмут.
– Я от имени Правителя Верзита не собираюсь это обсуждать с вами.
– Но какой официальный приказ, распоряжение? Почему он это сделал? Что за милость к преступникам? Из-за них, быть может, этот заговор и произошел.
– Правитель Верзит не считает нужным казнить опытных людей, полагая, что их место некому занять. К тому же он не готов ссориться с представителями лучших семей в Вервине. Ему нужна их поддержка.
– Это чушь.
– Я понимаю, что дай вам волю вы бы перебили половину Вервины, но нам нужны люди не только военного склада, а тех, кого очень не хватало в прежнее время. Вы должны принять нюансы их положения и их проступки, их положение порой подталкивает к такому.
– Вам трудно понять, Хельмут, – деликатно вступился Алатырь, – если бы вы были не воином, а дипломатом, лучше бы в этом разбирались.
– Судари, мы отвлеклись, – вмешался Возгарь.
Разговор не складывался, Хельмут задавал всем неудобные вопросы, на что Онд и Алатырь давали беспристрастные ответы, находя всему объяснение и не впадая в эмоции и руководствуясь порядком. В процессе беседы Хельмут даже почувствовал, как Алатырь пытается использовать заклинание Извет, чтобы охладить пыл беседы, но свирепый взгляд Морока намекнул ему, что лучше отказаться от попыток использовать ворожбу против более сильного соперника.
После полуторачасового препирательства собрание завершилось и Онд сообщил, что отправиться с протоколом к Правителю Верзиту, который вынесет решение. До того полагалось ждать.
Утром пришел посыльный от Онда, доставив распоряжение Правителя Верзита с очевидным решением проверить Круг в Нырище, юго-восточнее Вирмы, именно он много лет занимался сбором данных от других Кругов и информаторов по блазням и передавал их в Великий Круг. Не было ничего логичнее, чем начать расследование именно оттуда. Онд передал волю Верзита действовать мирно и без кровопролития. Ответственным назначили Возгаря, а тот поручил Хельмуту на следующий день отправиться в путь. Волвар сообщил, что выделит с ним небольшую группу солдат, на всякий случай.
Все это представление было нужно лишь для того, чтобы засвидетельствовать добро Правителя на начало расследования, без его решения никто, даже Великий Круг не мог просто так давать распоряжений на потенциально опасные действия в отношении Кругов, которые все еще находились под формальным протекторатом лично Правителя, а Возгарь выполнял свою работу, исполняя волю Правителя. По слухам, к гибели Мороков лично Верзит отнесся даже с некоторой радостью. Говорили, что он опасался сил ворожеев, боялся, что именно от них может развиться заговор и они и только они в силах сместить его с престола. Обсудив ситуацию с советниками, Верзит признал, что событие действительно имеет под собой нечто неприятное, но все больше он склоняется к версии, поддержанной всеми, что Мороков просто решили убить представители кланов Вервины, так как в целом они создавали много помех тем, кто обладал властью, а Мороки слабо подчинялись локальным законам. Кланы вполне могла оплатить наемников со всего континента и обставить дело так, что никто бы ничего не заподозрил. Финальный аргумент выдвинул Онд, сообщивший, что прошла уже неделя, а в самой Вервине затишье, и, если бы эти пятнадцать выживших наемников действительно хотели зла, они бы уже устроили череду диверсий по всем землям, но об это нет и намека. Разведка также не давала никаких данных, указывающих на готовящееся вторжение Рестонии или кого бы то ни было. На том Верзит и решил дать добро на внутреннее расследование, но не более, и то все больше для успокоения Возгаря и Волвара. Однозначно предать суду полагалось только засветившегося Яреца. Поручалось найти его и привезти в Вирмы целым и невредимым.
