Начало

Сегодня середина зимы, праздник Вьялица на землях Вервины. Это один из многих почитаемых дней, укоренившихся здесь. Ни один другой народ не имеет такого количества праздников, обычаев, традиций и поводов для ярмарок и собраний, сколько жители Вервины. Что-то является их давней традицией, что-то давно принесли другие народы, влившись в общую культуру. Рассказывали, что раньше на Вьялицу обязательно случались крепкие морозы, не редки были долгие снегопады, засыпавшие дороги по пояс и более. Северная часть Вервины и вовсе превращалась в ледяную пустыню, и не многие отважились продолжать жить севернее крайних границ, разделявших страну на две части: обитаемую и почти пустую. Жизнь за северной чертой не отличалась разнообразием, чем во многом устраивала тех, кто искал уединения и покоя. Их крепкие дома хорошо спасали от холода, а провиант обычно закупался на месяцы вперед с тем, чтобы лишний раз не выбираться из труднодоступных земель. В летний период природа за северной чертой отличалась изящной суровостью, зимой же была по-настоящему опасна для неподготовленного путника, потому отсекала проходимцев и авантюристов. Но сегодня о былых временах только рассказывают, ведь даже старики и те вспоминают лишь отголоски тех тяжелых зим, накрывавших земли. Зимы теперь куда теплее, и год от года все мягче, а лето, в свою очередь, дольше. Потепление принесло за собой рассвет сельского хозяйства не только в Вервину, но и по всему континенту. Северная черта все сложнее определялась, становившись понятием более географическим, нежели климатическим, а северные территории осваивались и заселяясь все охотнее, нарушая вековой покой. Десятки лет длился подъём урожаев и рост богатства, делая доступным новые части земли, открывая новые пути торговли, обмена, взаимодействия, и развития, подарив народам период затишья, когда целое поколение на многих землях могло сказать, что не знает, что такое настоящая война. Да, зимы теперь уже не те. Говорят, даже исполинские ледяные глыбы медленно тают, обнажая землю и голые камни. И нет ничего важнее на планете Земнице, чем камни.

Планета Земница не наделена своей силой, но может черпать ее отовсюду, постоянно взаимодействуя с Большим миром. Большой мир – это система планет, спутников и астероидов, образующих единое целое, непрерывно связанное между собой. Земница – единственный мир, населенный разумными, живыми существами, по крайне мере обратного установлено не было и для того есть основания. Прочие миры, планеты, существующие в Большом мире мало похожи на места, где возможна хоть какая-то объяснимая жизнь. На Земнице нет лучшего источника, чем книга, так и названная «Большой мир», которая подробно описывает устройство всего и вся. Из книги можно узнать, что всего в Большом мире есть девять планет, девять миров из огня, льда, воды, скал, и газов. Есть лишь одно светило, два спутника у самой Земницы и до конца неизвестное число у других планет. Все это и есть Большой мир.

Проводником силы других миров на Земнице являются камни. Не каждый камень наделён возможностью проводить силу, но все же таких камней предостаточно и многие из них образуют целые пласты, возвышенности и плато. Количество камней и определяет тот предел, способный проводить силу в этот мир. Ограничения позволяют сохраняют баланс, нужный для поддержания жизнедеятельности планеты, в противном случае она давно была бы разрушена от переизбытка сил, воздействующих на нее. По этой причине на планете всегда существует ограниченное число людей, способных одновременно владеть этой силой. Камни проводят энергию, а люди преобразовывают ее и воплощают. Эта способность получила название ворожба, а тех, кто проводит силу называют ворожеями. Способность владеть ворожбой – прирожденный дар, им нельзя овладеть, ему нельзя научиться. Чем ближе камни ворожбы, тем выше вероятность, что ребенок родиться со способностью к ворожбе. Но родиться это лишь часть дела, многие ворожеи проживают жизнь и не знают о своих способностях. Нужно уметь распознать силу внутри, понять, что человек для чего-то пригоден (о чем не редко узнают случайно, использовав простое заклинание, известное всем и каждому, на котором еще дети проверяют себя на способность к ворожбе, этот ритуал называют Длань, особенно его любят в Вервине), и только потом долго обучаться, чтобы овладеть мастерством взаимодействия с мирами, чтобы уметь управлять их силой и не умереть, допустив роковую ошибку.

Когда умирает ворожей, его сила высвобождается, и она может позволить молодому ученику овладеть начальными знаниями, либо умелому ворожею усилить свои способности, у которых тоже, впрочем, существует предел. Все ограниченно: свободной энергией, силой разума ворожея, его волей, его здоровьем и выносливостью, его знаниями и в конце концов умением применять навыки. Чем больше в мире людей обладает силой ворожбы, тем меньше для нее остается новым ворожеям, именно поэтому Круги Ворожбы по всей планете следят за тем, чтобы их подопечные не злоупотребляли силой, чтобы ее использовали только для одной из значимых цели – военная или дипломатическая сила, а также только зарождающаяся инженерия, для который способности ворожеев вполне годятся. Все прочее признается глупостью и преследуется. Впрочем, так было прежде, но теперь мир меняется и вековые правила слабеют и обретают форму слабеющих традиций или вовсе рекомендаций, что вызывает дискуссии, недопонимания и конфликты интересов. Долгое время затишья и сравнительного покоя поменяло и само восприятие ворожбы, порождая все больше адептов новых течений, предполагающих пересмотр самой сути ворожеев и их способностей. И все это происходит в Третьем мире, сформированном на едва уцелевших осколках разрушенного Второго мира, который как раз и уничтожило могущество ворожеев прошлого. В своей последней войне они накопили такую силу, который хватило на полное разрушение всего и вся. Эта тема все сильнее занимала умы современных мыслителей, призывающих подумать о той силе, которую носят в своем разуме ворожеи. Они указывают, что для обретения могущества немногими лидерами, во Втором мире целенаправленно истребляли большинство ворожеев, чтобы сила высвобождалась и давала шанс могучим лидерам еще хоть немного поднять свои способности, дойдя до пределов могущества. Когда иссякла естественная способность, они расширяли сознание с помощью зелий, трав и амулетов, разрушающих тело, но усиливающих разум. Они постигли невероятную силу, став сами как камни, накопившие в себе великую мощь, что и разрушило мир в последней войне.

После падения Второго мира даже уцелевшие части крепостей, городов и поселений пришли в полный упадок и запустение. Возникшие природные катаклизмы исказили облик планеты, похоронив или уничтожив почти все. На месте центров павшего мира паслись дикие животные, все поросло деревьями, травой. Здания разрушались, многие знания оказались утрачены. Уцелевшие группы людей выживали только за счет того, что оставались вместе. У них ушло пару тысячелетий на то, чтобы дойти до нынешнего уровня, но достичь уровня и понимания ворожбы, как это было во Втором мире, они пока так и не могли, хотя людям Третьего мира неоднократно повезло находить древние тексты, артефакты и оружие. Фрагменты древних карт изображали мир несколько другим и кажется, что часть земли и островов ушли подводу, сформовав новый ландшафт, с новыми центрами силы, главным из которых стал север, многие годы игнорированный всеми, но именно там находится самое большое скопление камней ворожбы на всей планете, и именно от этого ледяного края начала свою историю Вервина, выросшая из малого поселения и за более чем полторы тысячи лет сформировавшая границы своего государства, созданного силой боевых ворожеев, во все времена обеспечивающих силу их армии, почти не знавшую поражений.

Сегодня Вервина – тихая земля на севере континента. Край, наполненный камнями, многие из них впитывают, концентрирую и отдают силу в этой части земли. Ландшафт земель разнообразен: камни, образующие целые пласты, каменные карьеры, глыбы, пронизывающие почву и формирующие острова. Камни рассыпаны по всей территории. Здесь огромное число озер и множество рек, хребты и горные вершины, леса и равнины; болота, плодородные поля на юге, а запад, восток и север омываются океанами.