Ну да, конечно же… Леди… Еще бы ее не испугал незнакомец, вломившийся на ее территорию и размахивающий оружием.

Поэтому, чуть усмехнувшись, клинок я все-таки опустил. А после решил проявить учтивость и представиться, согласно тому, как того велит этикет.

– Майкл диэ Сангриэрс. Его Высочество Мятного Города. А как ваше имя?

Ответ на свой вопрос я уже знал, поэтому ее вранье меня позабавило.

– Вы врете, – уличил ее я.

– Почему?

– У вас на вашей… На вашем бюсте написано, что вас зовут…Леди Манго?

Она склонила голову, оценивая свой промах и разглядывая герб на груди, а потом все же признала очевидное:

– Да, я – леди Манго.

– А имя?

– Анастасия, – произнесла она, а я, соотнеся произношение и перевод, определил ее, как Энестис.

Какое-то время мы молчали, стараясь переварить произошедшее, и думая каждый о чем-то своем. Не знаю, какие мысли бродили в ее голове, но я понимал, что попал в весьма неприятную ситуацию.

У меня не было в планах обнаруживать как-то свое присутствие в этом мире и вмешиваться в чужую жизнь. А значит, решение было только одно – нужно убрать свидетельницу. Убивать ее у меня желания не было никакого, а потому мой выбор пал на куда более гуманный способ избавления от лишних глаз и ушей. Как знал, захватил с собой зелья!

– Прости, Нести… Но тебе придется все забыть.

Она нахмурилась.

– В смысле?

Отвечать я ей уже не стал, доставая из кармана сюртука пузырек с зельем забвения и откупоривая крышку. Подошел к ней, замершей и совсем бледной от испуга и поднес флакон к ее губам.

– Пей… – прошептал, применяя чары и заставляя ее быть более податливой к моим приказам.

Она сделала жадный глоток, но и его хватило, чтобы Нести почти мгновенно погрузилась в сон. Зная о последствиях зелья, я успел подхватить ее на руки, попутно снимая обездвиживающие путы.

Подхватил, да так и замер вдруг, словно сам попался под действие чар зелья. Яркие волосы мазнули по моей щеке, а нос учуял запах каких-то фруктов. Мне не хотелось ее отпускать…

– Дайхеррест дэйр! – процедил сквозь зубы.

Явно дедуля чего-нибудь в чай подмешал… Или в мои любимые шоколадные пирожные, которыми он с таким удовольствием меня угощал…

Вышел из комнаты, проходя по узкому коридору в другую, оказавшуюся спальней. Стараясь не отвлекаться ни на что больше, осторожно положил девушку на кровать. Какое-то время постоял рядом, зачем-то рассматривая ее лицо и чуть приоткрытые алые губы, нежную шею… Заметил, как сжалась она в комочек во сне, словно кошка и, вздохнув, стянул со стоявшего рядом кресла плед и укрыл ее.

Я прошел обратно на кухню и, уже не опасаясь внезапных гостей, продолжил поиски. Послание я все же отыскал, хоть и не сразу. Оно хранилось в высоком навесном шкафу, мне пришлось применить левитацию, чтобы открыть его. Место было отличное. Здесь хранился в баночках чай, однако, похоже, сюда просто забывали заглядывать.

Заполучив письмо на яркой перламутровой бумаге Мятного Города, я осторожно развернул его, вчитываясь в убористый почерк.

“Завтра ночью напишу место встречи. Надеюсь, Совет Десяти пройдет на этот раз без происшествий”.

Разные бывают сны. Яркие, кошмарные, смазанные. Веселые и беззаботные, и тяжелые, навевающие тоску. Но сегодня мне снилось нечто поистине странное. Таинственный незнакомец из другого мира, который вдруг решил наведаться ко мне в квартиру!

Когда проснулась, если честно, даже на миг поверила, что это был не сон, а потому сразу же помчалась на кухню, проверять бардак. Но с облегчением заметила, что там идеальный порядок. Пирог вчерашний был на месте, хотя во сне я точно видела остатки пирога на полу.

– Как хорошо, что это сон… – прошептала я. – Если честно, то совершенно не представляю, как общаться с инопланетянами…

Пока заваривала себе кофе, подумала о том, что Гоша бы здорово поржал надо мной, расскажи я ему о таком сне. Да уж… Гоша… Сколько воспоминаний, связанных с ним… И в итоге полный шкаф его шмоток и ведро слез при его отсутствии. Сказать, что Гоша меня кинул, не совсем верно. Наши отношения с ним находились в той самой сочной стадии, когда мы вроде как расстались, но вроде и нет.

Гошарий свалил и продолжал трепать мне нервы, каждый день начиная с нового сообщения в мессенджере… Вот и сейчас я, услышав знакомое “Йямс!”, потянулась к мобильнику.

– Привет!

Вздохнула.

– Чего теперь?

– Моя куртка у тебя? Я зайду на днях, летние шмотки заберу.

– Я все выкинула.

– Не верю, малыш. Ты с твоей бережливостью вряд ли это сделала…

– Не называй меня “малыш”.

– Когда я могу забрать куртку?

– Завтра.

– Ок.

– Я ее порезала.

– В смысле?! *очумевший смайлик*.

– Вырезала на ней твое имя, страдая и проливая горькие слезы. Прости.

– Фух. Ты опять с этим своим дурацким юмором. Не смешно.

– Тебе никогда не нравились мои шутки… Они заслуживают большего!

– Твой будущий парень бросит тебя через неделю…

– Я покажу ему твои фотки счастливой жизни со мной, и он сбежит раньше.

– Ты неисправима. Пока.

– Чао.

Грустно глянула в чашку с остывшим кофе. То показало мне мое отражение. Весьма безрадостное. Если честно, то сообщение от Гоши вновь расцарапало душу. Может быть, было бы легче, если бы кто-то из нас изменил? Или же мы бы разругались в дым? Но не было такого. Мы за все три месяца совместного проживания не поссорились ни разу. Даже скучно как-то…

Забарабанила пальцами по столу. Глянула на часы и скисла совсем. Пар в институте сегодня не было, зато через час мне нужно было тащиться на подработку. Как же не хочется!

Прошлепала в душ, после сушила волосы феном. Минут двадцать проторчала у зеркала, замазывая тональником выскочивший прыщ на носу, еще десять пыталась решить, пойти в кроссовках, которые не сочетаются со строгими брюками или в лодочках, которые до крови натерли кожу.

Вздохнула, убирая лодочки в шкаф.

– Ну их нафиг. Гоша уверен, что меня и так замуж никто не возьмет, так зачем стараться? – съязвила я, накинула легкий летний плащ и вышла на улицу.

На улице было так себе. Вроде май уже, а ветер такой леденющий, что мои чувствительные ушки тут же намекнули, что неплохо было бы надеть шапочку…

Отогнала эту предательскую мысль от себя подальше и бодро потопала к автобусной остановке. Мне повезло, автобус подошел сразу, битком набитый, словно чемодан, готовый к отпуску.

Стиснула зубы, пожелав себе терпения. Народ схлынул у моего института, и я смогла занять освободившееся место.

“Йямс!” – задорно пиликнул смартфон.

– Как назывались хлопья, что мы тогда покупали? С клубничными звездочками?

– Мистер Молочко.

– Точно!

– Не сверни челюсть, когда будешь ими хрустеть. У тебя в прошлый раз вылетела…

Гоша замолчал. Наверное, опять обиделся на мой юмор. Вот что я за человек?

Так увлеклась угрызениями совести, что чуть не проехала собственную остановку. Выбежала из автобуса, скиснув сразу же, как только увидела вывеску пиццерии, где подрабатывала официанткой. Может, стоило улететь с родителями в Бразилию? Была бы на их обеспечении…

Вздохнула. Да нет. Решила же сама… Значит сама. У самого входа в кафе заметила Лялю.

– Приветули! – махнула рукой.

– О! Ты сегодня поздно…

– Да… Если что, я сегодня без настроения. Вообще.

Рыжеволосая коллега понимающе хмыкнула.

– Твой придурок тебе опять написывает?

– Хочет завтра куртку свою забрать.

– Почему бы сразу все вещи не увезти? – задала подруга резонный вопрос, ответ на который не знала и я сама.

– Он говорит, что ему тяжело все сразу…

– Ой, хватит его жалеть…

Мы вместе вошли внутрь здания, пропитанного запахом сыра, итальянских трав и пепперони.

И завертелся день. Обычный, ничем не отличающийся от вчера или позавчера. Разве что чаевых сегодня было не так много – будни.