Он еще задавал кучу вопросов, а я остановила поток взмахом руки, как по волшебству. Он выглядит почти потерянным. Из грозного мстителя, он вдруг превратился в мальчика, который стоит у доски и не может разобрать простейшее уравнение.

– Ладно, это мы потом разберемся. Собирайся, мы едем домой.

Вот это действительно неожиданно. А главное, опрометчиво. И как бы мне не хотелось уехать с ним. Но в тот дом я сына не приведу. Я не знаю, вернулась ли Ника, но она вряд ли обрадуется наследнику. Плюс ко всему меня ищут. И если Харитон встанет на пути, его просто убьют. А при всей моей обиде, смерти я любимому не желала никогда.

– Мой дом здесь. Тот, где ты меня впервые увидел.

– Смеешься? Та халупа? Твой отец был одним из богатейших людей.

– Ты тоже, но мог щелчком мышки всего лишиться, – замечаю я как бы невзначай. Странно, но он не злится на этот выпад. Скорее забавляется ситуацией.

– Только дебил держит все свои сбережения в компании. Так что меня разорить сложно, хоть ты и пыталась.

– А к чему тогда истерика?

– Не знаю, может быть потому что я фактически в любви тебе признался, а ты плюнула мне в харю?

Мы стоим как два фехтовальщика, коля друг друга обвинениями. Правда никто не решается заговорить о главном. Наверное, потому что это разрушит ту зыбкую как песок атмосферу некого равновесия?

– Голодный? – внезапно спрашиваю, думая, что он скорее с утра ничего не ел. А еще пролежал какое-то время на сырой земле. Теперь чувство вины за то, что я оставила его, кажется острее.

– Адски, – загораются его глаза, и он словно магнитом тянется на кухню, впитывая ее запахи.

Я киваю на стол, за который Харитон сразу садится, привычно провожая взглядом каждое мое действие. По началу в его доме меня это смущало, но спустя время без этого стало сложно существовать.

– Ты остыл? – спрашиваю, пока достаю курицу из холодильника и выкладываю на тарелки вместе в запеченной картошкой.

– Типа того.

– Как ты догадался про Светлану Павловну?

– Ты будешь смеяться, но она орала на меня по началу, а потом вдруг подмигнула, – мне ничего не остается, как только подавить смешок, представляя эту ситуацию. – Я сначала подумал, что она просто больная, и уехал. А потом на пол пути к дому вернулся. Дошло до меня. Найти ее дом труда не составило. Я так понимаю, мне повезло, что ты не смылась, сверкая пятками до ближайшей станции?

– Ты меня напугал.

– Ева…

От продолжения фразы отвлекает микроволновка, которая дает о себе знать звуком сигнала. Я просто достаю тарелку до верху заполненную ароматным блюдом, ставлю перед Харитоном и отхожу на безопасное расстояние. Словно он может быть опасен. Может, но не в общем понимании слова. Просто рядом с ним мурашки по коже и тело ноет в тех местах, где он его касался.

Но судя по всему ему не до меня. Харитон занят поглощением еды. И судя по скорости, с которой она исчезает, не ел он несколько дней.

Я оставлю его, чтобы пойти к сыну. Странно, пока Харитон в доме, мне спокойнее. По крайней мере, я могу сказать Даниле, что его отцу не все равно. Раньше я не могла за это ручаться.

Захожу в комнату, где лежат наши сумки. Он сидит на подоконнике и чертит линии на запотевшем стекле.

– Милый, я даже не знаю, что тебе сказать, – честно, без прикрас. С сыном я всегда была честной. Даже в отношении Харитона. Ведь он действительно был для меня мертвым.

– Почему он делал тебе больно? Он плохой?

Не такого вопроса я ждала. Но даже на него я не могу ответить.

– Мы с ним… Немного недопоняли друг друга, – как же ему объяснить. – Вот ты иногда дергаешь за косичку девочек?

Он поворачивается ко мне и хмурится.

– Только одну. Она мне списать не дала.

Ладно, упустим момент со списыванием.

– Ну вот. Считай, что твой папа тоже дергал меня за косички. Только по-взрослому.

– Тогда получается, я зря его ударил? Он не враг?

– Он не враг, – говорю то, в чем уверена. – Но ты меня защитил как герой. Я горжусь тобой.

– И теперь он будет всегда с нами? Ну, как настоящий папа?

Мне хочется его обнадежить. Мне хочется сказать ему, что теперь наша жизнь может быть легкой и беззаботной. Но если я скажу Харитону правду про Рашида, он может пойти на рожон и погибнуть. А лучше иметь живого отца, на расстоянии. Чем найти и потерять вот так…

– Нет, сынок. Я не хочу тебя обманывать. Но мы с твоим папой чужие люди. У него своя жизнь. У нас своя. Но сегодня. Пока он здесь. Пока мы в деревне, ты можешь с ним подружиться. Если захочешь, конечно.

– А он захочет? Почему он никогда нас не искал?

Это никогда не кончится. Я никогда не перестану ощущать себя виноватой перед сыном.

– Потому что он не знал о тебе.

– А о тебе?

– Он думал, что я умерла, – по крайней мере я уловила этот посыл. В том состоянии он бы не стал лгать.

– А где он сейчас?

– Кушает. После удара головой об что-то твердое всегда хочется кушать, – улыбаюсь я и киваю на дверь. – Пойдем знакомиться? – если Харитон не ушел, что более вероятно. Вряд ли он не с того не с сего решил стать настоящим отцом.

Данила неохотно спустился с подоконника, но я видела, что в нем горит огонь любопытства. Мы вместе выходим на кухню, где за столом уже третью порцию поедает Харитон.

Он, словно чувствуя нас, поднимает голову и вытирает грязный рот рукавом, отодвигая тарелку. Данила сжимается рядом со мной, но расслабляется после того, как Харитон усмехается.

– Отличный удар, кстати. Спортом занимаешься?

– Да, – почти с вызовом отвечает Данила. – Футболом.

– Так там вроде ногами надо играть, а не руками. Так и будете стоять? Это вроде я в гостях.

Мы словно отмерзаем и садимся за стол, но еще более напряженного состояния я не испытывала.

– И что там на футболе? Чему вас учат?

Харитон не стал задавать важные вопросы прямо сейчас, но умело вывел Данилу на диалог. Тот рассказывал о методе тренировок, о победах, о драках, а Харитон рассказал, что в детстве тоже играл в футбол и даже мечтал о мировой славе, но не сложилось из-за отца.

– А твой папа…

– Дед твой? Он умер. Некоторые отцы недостойны жить, – усмехнулся Харитон, но я нахмурилась, и он, откашлявшись, сменил тему. Интересно, а слух про то, что его убила Ника, правдив? – Значит, ты эти три недели был на сборах?

– Две. Да. В Англии.

– Катался на колесе обозрения? Вид там шикарный.

– Нет. Другие пацаны катались, а у меня денег не было, – он виновато взглянул на меня. А через секунду я ощутила взгляд Харитона.

– Так, хватит на сегодня воспоминаний. Данилка, тебе пора спать?

– Мам, я не хочу.

– Папа никуда не денется…

– Так в машине он и поспит, – вдруг заявляет Харитон, поднимаясь. – Мы все равно уже уезжаем.

Внутри все замерло и воспламенилось от напряжения. В этом весь Харитон. Если он что-то решил, мнение других его не интересует.

– Данила. Иди ложись спать, мы никуда не едем.

– Едете. Здесь вам делать нечего.

– Я не буду с тобой спорить. На сегодня мы закончим.

– И что, это срабатывает? Я должен как собачка кивнуть и вильнуть хвостиком под твоим строгим взглядом? Данил, собирайся. Если мама не хочет, мы поедем вдвоем.

Я до сих пор не могу прийти в себя. Ощущение, что все эти годы я жил в странном, иллюзорном пространстве, и только вот сейчас начинает проклевываться реальность. Еще несколько часов назад я не мог думать ни о чем, кроме наказания для Евы. Кроме своего желания обладать ею, а сейчас…

Сейчас я смотрю на свою точную копию, на то, как в свои восемь лет он правильно складывает слова в предложения, и чувствую злость в первую очередь на себя. Не слышал. Не слушал. Не верил. Теперь я перевожу взгляд на Еву и не могу понять, как за две недели я не допер, что она та самая, как мог не узнать. Неужели мне настолько хотелось затащить ее в постель, что мозг отказывался работать. Хорошо, что я не упустил ее. Не упустил сына, который смотрит на меня с таким трепетным любопытством, что становится больно.