– Ну что, продажная шкура, тебе есть, что сказать перед смертью? – непринужденно, ровным голосом, лишенным эмоций, спросил Рольф.
– Ничего я не скажу. Ты ведь не разговаривать со мной пришел?
Худощавый паренек не испытывал страха. Его глаза светились фиалковым цветом. Этот оттенок радужки встречался редко и подтверждал тот факт, что пойманный шпион является чернокнижником. Да, он шпионил для троллей и был пойман, но сейчас держался уверенно и не боялся своей скорой кончины.
– Ты прав, и действительно лишишься жизни сегодня. Ну так как, стоит твоя жизнь тех денег, которые ты заработал? – поинтересовался Рольф.
– Тебе не понять. Я ни о чем не сожалею, – уверенно заявил приговоренный.
– Видимо, у тебя имелась мотивация так поступить. Кто или что тобой двигало? Возможно, семья, жена, дети.
Капитан отвернул рукав камзола узника и увидел тату. Жена действительно имеется. И в этот момент чернокнижник заметно занервничал и побледнел.
– Может быть, мне стоит поближе познакомиться с твоей женой?
– Нет, не надо, прошу. Жена больна. Я потратил деньги на целителя для нее. Убей меня, я согласен, но ее не трогай. Слышишь? Да и ребенок маленький четырех лет отроду остался в доме. Скажи своим ребятам, пусть проверят его. Долго он один не протянет.
– Ты не боишься раскрывать мне информацию о ребенке?
– О нем знаю только я, а просить о помощи больше не у кого. Только ты зашел в эту камеру, а малыш в одиночестве от голода умрет быстрее. Смерть лучше получить от меча. Не так мучительно.
Рольф понял, что ситуация не такая уж и простая. Вина чернокнижника, бесспорно, имелась и в доказательстве не нуждалась, но его казнь автоматически обрекает еще двух на гибель, и на этот раз пострадают невинные существа.
«Что же мне с тобой делать?».
Рольф, полностью уверенный, что совершит расправу здесь и сейчас, задумался. С одной стороны приказ королевы, а с другой жена несчастного и его ребенок.
– Далеко твой дом? – поинтересовался капитан, и чернокнижник стал объяснять, как добраться до ребенка, а потом в камере повисла пауза.
– Что-то не так, капитан? Почему медлите сейчас?
– Убил бы тебя, не будь семьи и ребенка. И приказа ослушаться не могу, – Рольф выдохнул. – Послушай меня, Лукреций, ведь так тебя зовут?
–Да, капитан. Так какова моя участь?
– Придется проявить милосердие. Но не рассчитывай, что так легко отделаешься. Со мной пойдешь. Переместимся порталами. Заберешь ребенка, и вернемся во дворец. Жену твою тоже переместим во дворец, но чуть позже. Придется с королевой объясняться. Возможно, она сохранит тебе жизнь, но обещать не буду. Еще раз повторяю, если бы не жена и ребенок, убил бы сразу за то, что границу пересек и шпионил для наших врагов.
Рольф уверенно освободил Лукреция от наручников.
– Спасибо, капитан Рольф, для меня Ваше решение это великая милость.
– По-другому и не скажешь. Если ты попытаешься сбежать или подставить, я, не задумываясь, сверну твою шею. Поверь, я умею быть жестоким.
– Да что Вы, капитан. Я никогда. Ни за что. Я же ведь ради жены. Ради ребенка.
– Идем, у меня времени не так много, и я не очень люблю порталы.
«Зачем мне все это надо вообще?»
Рольф понимал, что довольно рискованно отправиться в Королевство троллей без охраны, чтобы помочь узнику, но капитан был весьма самоуверен и для себя решил, что справится с этим.
Он лично вывел чернокнижника за пределы подземелья, а потом отправился в сторону главных ворот. Минуя их, он посмотрел на луну, которая огромным желтым диском красовалась на небе, напоминая о том, что время пришло. Время, когда зов крови призывал обратиться и идти убивать.
– Вводи координаты в портале. Будем перемещаться.
– Я не очень хорошо переношу порталы оборотней, – отозвался Лукреций.
– Ну, извини, – усмехнулся Рольф, и буквально втолкнул паренька в портал.
Пользовался им капитан редко, и тоже не любил ощущения, когда совершаешь переход. Шагнув в овальную сферу, напоминающую голограмму зеркала в полный рост, они отправились в Королевство троллей.
Путники, оказавшись в темном лесу, в котором из растительности присутствовали огромных размеров терновые кусты и деревья. Вся растительность оказалась лишена листьев и уходила высоко в небо. Стволы покрыты длинными острыми шипами. Нередко тролли во время битвы насаживали на такие шипы своих врагов.
Лукреций пошатнулся, а потом его замутило, и он прислонился к дереву. Дыхание чернокнижника стало тяжелым.
– Вот же угораздило, – поморщился Рольф.
«Вот как такого убивать? Недоразумение ходячее».
Чернокнижники это одиночки, и устроиться в Королевствах Ночи им сложно. Никто не хотел с ними связываться. Магия у них черная, до конца не изученная. От таких как Лукреций непонятно чего ожидать. Вот и приходится семьям чернокнижников часто переезжать, чтобы не привлекать к себе излишнее внимание и тем самым особо не отсвечивать среди существ, обитающих на территории их пребывания.
– Сейчас. Мне уже лучше. Я покажу, где мой дом.
– За этим и последовал за тобой.
Немного пошатываясь на своих ногах, едва удерживая равновесие, Лукреций шел все глубже и глубже в чащу леса. И вот, наконец, послышался плач ребенка. Плач звучал не истерично, а скорее обреченно. Сердце Рольфа невольно сжалось. Вот детей Рольф любил. И для него не было никакой разницы, будь то ребенок чернокнижника или эльфа.
Вскоре среди терновника и шипастых деревьев показался маленький домик. Он был едва различим в темноте. Рольф заприметил его сразу, как только они переместились, и почувствовал запах малыша. Как говорится:
«И нюх как у собаки, и глаз как у орла».
Чтобы войти в убогий маленький домик чернокнижника оборотню пришлось склонить голову, настолько дверной проем был низкий.
«Невероятно, в каких условиях живут чернокнижники на территории троллей. Да уж, не жалуют таких магов нигде».
– Папа, – слабым голосом отозвался малыш. Он сидел на дощатом полу, обнимал свои колени, и отчаялся уже дождаться отца.
Чернокнижник наклонился к ребенку и, обхватив его руками, поднял.
– Все, милый мой Янык, теперь все в порядке. Только нам нужно покинуть наш дом и отправиться с этим милым господином.
В ребенке чувствовалась магия, и он тоже родился будущим чернокнижником. Черноволосый кареглазый малыш оказался точной копией своего отца. Глаза чернокнижников лишь в возрасте восемнадцати лет меняют цвет на фиалковый. После этого принадлежность к магам-одиночкам становилась видна невооруженным глазом. До восемнадцати лет их частенько путали с Темными магами.
– Это не добрый господин, он оборотень, – прошептал громко мальчик, думая, что его не слышно.
Оборотень резко вскинул голову.
– Ты ждешь в гости троллей?
Чернокнижник испуганно покачал головой. Он стоял посередине своего маленького домика и прижимал к груди ребенка. Рольф на цыпочках подошел к окну и чуть отодвинул занавеску.
– Ты ослаб, находясь в магических наручниках. Оставайтесь в доме, а мне нужно пообщаться с ребятами.
Капитан вышел и обнаружил небольшую группу всадников, они приближались. Рольф насчитал около десяти.
«Ну что ж, на ловца и зверь бежит, точнее на зверя ловец… ловцы. Неважно».
Кровь в венах начала закипать. Дыхание участилось, и сердце забилось так часто, что причиняло боль. Мужчина почувствовал, словно все кости ломаются одновременно, но длится это лишь мгновение, и Рольф спокойно относился к процессу трансформации в боевую ипостась.
Как только тролли приблизились к дому чернокнижника, дорогу им преградил огромных размеров черный волк с желтыми как луна глазами. Оскал зубов наводил ужас.
– Оборотень!!! В нашем королевстве оборотень!!! Убейте его немедленно!!!
Всадники, оголив мечи, кинулись в атаку, спешившись со своих лошадей. Зря они так поступили. Тролли, не смотря на силу удара и мощь, не обладали стратегическим умом и здравым смыслом. Рольф не понимал, почему они решили убить его в ближнем бою, ведь верхом на лошадях у них оставалось гораздо больше шансов атаковать его. Капитан легко расправлялся с нападавшими. Его мощные челюсти дробили кости и разрывали плоть настолько быстро, что оставшиеся в живых два тролля просто решили все бросить и спасаться бегством. Рольф оставил их в покое и обратился снова в человека.