Гуляет он по волшебному саду в оазисе пустыни. Идёт по тропинке, которая приводит его к величайшему Дому Божественной Искры из всех, какие он когда-либо видел. Два обелиска исполинских размеров, вершины которых были увенчаны золотыми пирамидами, возвышаются по обе стороны монументальных врат . И стражи под стать обелискам с головами шакалов и с копьями стоят прямо на входе, преграждая путь , скрестив копья. Всё настолько прекрасно, что глаз не может оторвать, каждая песчинка отражает свет солнца золотым переливом. Вдруг стража убирает копья, освобождая ему путь к лестнице с округлыми перилами. Он поднимается по ней, заходит внутрь и попадает в большой открытый двор, окружённый колоннадой. Посреди двора стояли две гигантские статуи. Одна статуя могучего мужчины в набедренной повязке и клафт на голове, другая статуя прекрасной женщины в калазарисе. Он узнаёт Великого Сына и Его любимую жену, прекрасную жрицу Беннэнефру, чувствует благоговение пред ними, как пред своими родителями. Он кланяется им в низком поклоне, выражая своё почтение. А когда поднимает голову, видит, что находится уже внутри Дома, окруженный колоннадой из гигантских статуй Богов с обеих сторон. Глаза Богов закрыты и не смотрят более на Землю. Он чувствует, что ему нужно торопиться и почти бегом бросается по длинному коридору с массивными каменными стенами. Здесь по обе стороны возвышаются монументальные лотосообразные колонны, подпирающие своды потолка. Все стены и колонны этого гипостильного зала расписаны золотыми фресками с изображениями богов и божественных писаний, и только посвященный может постичь сакральный смысл этих текстов. Солнечные лучи, падающие через потолочные просветы, освещают изображения ритуальных сцен в честь Госпожи Небес и Властительницы загробного мира, передающие Высший Закон Истины. Всё светится неким внеземным сиянием. Ничего восхитительнее он не видел! Вот Она, его Богиня! Он машинально хватается за золотой круглый амулет у себя на шее, на которой был выгравирован символ пера. Хочется остаться в этом зале, чтобы удержать с Ней эту энергетическую связь, но что-то подгоняет его двигаться дальше. Не мешкая более ни секунды, он пересекает зал, перешагивает через грандиозный портал и попадает под затемнённый свод Великого Места Силы. В многочисленных нишах каменных стен лампады излучают яркий магический свет, неугасаемый веками. Но его больше всего интересует небольшая золотая пирамида, которая находится в центре зала на каменном алтаре. Пирамида начинает светиться изнутри. Свечение становится всё ярче и ярче и становится настолько сильным, что весь зал наполняется этим ослепительно-ярким светом. Пришлось крепко зажмуриться и даже закрыться руками, дабы защититься от этого свечения. Внезапно свет тускнеет и совсем пропадает. Он опасливо опускает руки и открывает глаза. В нескольких шагах от него стоит прекраснейшая из всех женщин. Он узнает в ней образ той статуи на входе. Беннэнефра! Он не может отвести взгляд от её голубых глаз, обрамленных чёрной каймой, которые смотрят на него из-под густых ресниц. Длинные чёрные прямые волосы блестели, словно в них пролегают серебряные нити. Она улыбается ему. Он торопливо опускается пред ней на колено и склоняется в низком поклоне. Но тут же чувствует лёгкое прикосновение на своём плече и поднимает глаза. Она стоит совсем рядом и протягивает ему… Кольцо! Он резко поднимается, и испуганно смотри на неё. Откуда Кольцо? Неужели чары сокрытия, наложенные им, так ненадёжны и все Дары найдены? Она понимает его смятение и успокаивающе качает головой, затем берёт его кисть и кладёт Кольцо ему в ладонь. Он прячет Кольцо в кулаке. Жрица довольно кивает, запрокидывает голову назад и внезапно начинает светиться. Резко взмахивает руками будто крыльями. И теперь пред ним не женщина, а птица! Чудо Птица! Столь же прекрасная, с теми же голубыми глазами. Длинные перья её искрятся золотом, излучая сияние звёзд. Она взмывает вверх, размахивая могучими крыльями, длинный хвост тянется шлейфом за ней, затем стремительно летит вниз прямо на него.

Он пятится назад, зажмуривается, ожидая столкновения…

Проснулся Хранитель, крепко сжимая в кулаке Кольцо. Беннэнефра желала, чтобы он надел его, но Хранитель никак не решался, потому что не имел права обладать им. Он всматривался в изгибы электрума в виде пера, и с каждым мгновением Кольцо притягивало и завораживало. И он с осторожностью все же надел его.

В тот же миг поток видений вихрем обрушились на него. Множество зловещих, мрачных вариантов будущего обрели реальность на его глазах, потому что в этих видениях Дары попали в алчные руки. Смех переходит в жуткие рыдания, счастье обращается в горе. Войны, убийства, море крови следуют за тем, кто жаждет обладать Дарами.

Не в силах удержаться от нахлынувших образов, он покачнулся и упал на колени, хватаясь за голову. Тысячи нитей всевозможных событий переплетались у него в голове. Видения накладывались одно на другое, образуя сотни витков событий и множество тропинок, ведущие в наиболее вероятные варианты будущего.

Он тихо зашептал заклинание, борясь с потоком, пытаясь приостановить его и совладать с ним. Его речитатив становился все увереннее, а голос тверже. И видения замедлились. Он увидел в них себя, и свой страдающий народ, и новых Владык, сражающихся за корону и власть. Хранитель увидел, как меняется будущее, вмешайся он даже в мельчайшую деталь в настоящем, и увидел разные варианты этих изменений.

Но вот он увидел временную нить события, которое было ближайшим его будущим, и ухватился за него. Там он торопливо что-то пишет, склонившись над свитком, подгоняемый временем. Прекрасная жрица в образе Чудесной Птицы беспокойно летает над ним. Хранитель чувствует, что для нее этот свиток очень важен.

И он узрел Истинный путь! Теперь Хранитель знал, что нужно делать…

Мужчина задумался, прервав свой рассказ.

– Что же было дальше? – нетерпеливо спросил малыш.

– Вот этого никто не знает, мой мальчик. На этом сказание обрывается. Но говорят, Чудесная Птица до сих пор обитает в Доме Божественной Искры своего любимого, и лишь изредка покидает его высокие стены. Те, кто ее видел, хотели проследить за ней, чтобы найти ее Дом, потому что думают, что там можно найти много богатства. Но, конечно же, никому этого не удалось.

– Почему? – спросил малыш.

– Потому что путь к своему Дому она откроет только тому, кто не золото ищет и драгоценности, а Знания, вот истинное сокровище человека!

– А если я ее встречу, она мне покажет? Там очень красиво! Я хотел бы посмотреть, – мечтательно проговорил малыш.

Мужчина улыбнулся.

– Тебе она обязательно покажет, потому что ты самый добрый и честный из всех, кого я встречал! А еще умный, смелый. И… не боишься щекотки! – Заявил он уверенным тоном. Его руки ловко забрались под одеяло, и пальцы забегали по ребрам мальчика.

Мальчик весело рассмеялся. Елозя и извиваясь, он пытался отделаться от приставучих рук.

– Хватит. Хватит! Щекотки я боюсь! Перестань!

– Ладно, тогда ты просто умный и смелый, – стараясь выглядеть разочарованным, заключил мужчина. Он снова поправил одеяло, поцеловал малыша в лоб и нежно прошептал. – Сладких снов тебе!

– Еще добрый и честный! – добавил мальчик и широко зевнул. – И тебе!

Мужчина выключил свет и вышел из комнаты, тихо прикрыл дверь.

Египет, Дэйр эль-Бахри.

1998 год.

Крутая лестница, по которой спускались два человека, вела в длинный узкий коридор, уходящий глубоко под землю. Мерцающий свет от их фонарей откидывал длинные тени, сливаясь с темнотой впереди. Проход был настолько низким, что приходилось идти в полусогнутом положении, а порой почти ползти. Чем дальше они продвигались, тем меньше кислорода поступало в лёгкие, и больше чувствовался затхлый запах погребальной камеры. С потолка на их головы сыпались мелкие камни и песок. Но вот, наконец, тусклый свет осветил погребальную камеру в конце шахты, и они вошли внутрь.