– Может, надо ее запугать? – осторожно предлагаю первое, что приходит в голову.

– Конечно, – фыркает насмешливо Натаха, – ты же у нас такая грозная! От одного твоего взгляда бл**ща обделается и убежит.

Вот теперь надуваю губы от обиды. Прискорбно, но факт: такой пушистый хомячок, как я, никого не напугает, даже если изо всех сил поднапряжется.

– А если не я, то может попросить кого? – выдаю минутой позже. – Люську, например?

Есть у нас такая общая знакомая Люська Серганова. Бой баба. В прямом смысле слова. Рост – метр восемьдесят, ноги как колонны, физиономия зверская, разве что усов не хватает. Мастер спорта по самбо. Такая и мужика в раз уложит, если захочет.

– Лик, ну что ты как сельпо неотесанное?! – недоумевает Натаха, мотнув головой. – Еще стенка на стенку предложи! Если ты так сделаешь, Валера останется в выигрышной ситуации.

– Это почему? – мне мысль очень по вкусу – вот прям уже представляю сучку после встречи с Люськой – без волос и с разбитым носом.

– Сама посуди. Если ты ей устроишь встречу с Люсей, – затягивает размышление Ната, – или какое другое развлечение подобного рода, она тотчас из роковой стервы превратится в хрупкую несчастную жертву. – Звучит внушительно и отрезвляюще. – И побежит она за утешением к твоему драгоценному Стасику, – добавляет яда в картину подруга. – Дескать, смотри, что твоя окаянная жена натворила. А мужики любят героя включать, особенно там, где от них ничего особого и не требуется, – что не отнять, а Ната в психологии толк знает и ковыряет глубоко. – Чего доброго встанет на ее сторону, и действительно бросит тебя!

– Как бросит? – ахаю удушливо. – Не надо меня бросать! Я же его люблю! – как курица наседка, у которой цыплята разбежались, то попытаюсь вскочить, то неуклюже оседаю обратно на стул.

– Ой, знаю, – отмахивается подруга и моську кривит, будто лимон проглатывает, – с этим потом разберемся. Сначала Валеру устранить надо.

– Валерию, – поправляю автоматически.

– Я буду звать ее Валерой! Точка! – категорично заявляет Наталья, хлопнув ладонью по столу.

Мне в принципе плевать. Хоть Валерой, хоть Иннокентием.

***

Умолкаем. Натаха, пытается найти гениальный выход из ситуации, как она любит – темными закоулками и через задний проход, а я почему-то озадачиваюсь тем, на какие курсы Варька Лисовая ходила ночью. Потом мысль сворачивает к дырке на колготках, потом… не помню куда … вроде к пончикам…

Сколько сидим в задумчивой тишине не знаю, но молчание нарушает скупая команда:

– Наливай.

И вот, когда я уже совсем утомлена от напряженного мыслительного процесса и подумываю о том, как бы завалиться спать, Наташка вскакивает с диким воплем:

– Придумала! Я знаю, как утереть нос этой лахудре!

Тягучего дрема, как не бывало, а в душе поселяется стойкое ощущение какого-то нереального песца, который ко мне подкрадывается незаметно.

– Ты должна с ней встретиться! – опять настаивает на своей идее Ната.

– Зачем??? Не хочу я с ней встречаться!

– Поговорить! – упирается подруга.

– И что я ей скажу? – обреченно недоумеваю. – Оставь моего мужа в покое? – утрирую смехотворность момента.

– Лика, ты скучна и предсказуема! – цыкает женщина-ураган. – Ты должна встретится с этой стервой и с гордо поднятой головой, показать, что ситуация тебя ни капли не волнует. Что подобные “Валерки” для тебя не проблема! И загулы мужа не проблема! Показать, что ты круче всех!

– Интересно, как ты себе это представляешь? – озадачиваюсь вновь. – Да я сдохну от переизбытка эмоций, как только увижу ее!

– Не сдохнешь!

Наташкиной уверенности можно только позавидовать. Хотя что ей переживать? Это ведь не ей предлагают встретиться с любовницей своего мужа и строить из себя невозмутимую королеву!

– Встретишься с “Валерой” и поправишь ей корону башке, но не разборками, – грозно пальцем перед моим носом, – а… ээээ… – мычит подруга, ковыряясь в бредовых мыслях, – ыыыы…

– Истерикой? – несмело предлагаю вариант. – Мольбами стоя на коленях и горькими слезами, капающими ей на туфли? – ещё попытка попасть в цель. Ясное дело глумлюсь, при этом протянув руку за бутылкой: – Это я могу! – Что греха таить? Воительница из меня никуда! – Это я запросто.

– Не-е-ет, Лика! – фыркает возмущенно Ната, перехватив инициативу и бутылку. – Мы пойдем другим путем, – загадочно, ещё и подмигнув для убедительности. Порцию горячительного по стопочкам. Мне мою по столу придвигает. Мы дружно выпиваем, закусываем. – Таким, что она точно не ожидает!.. – причмокивает остаточно. А вид такой гордый и важный. Что мне даже подумать страшно, какой такой путь родился в Натахиной безумной фантазии. – Итак, когда они встречаются? – с деловым видом уточняет она.

– Понятия не имею, – нервно дергаю плечом.

– Думай, Лика! Думай! – требовательно кивает подружка. – По каким дням он позже с работы приходит? Когда вечерняя смена? Важные переговоры или еще хрен знает что? – дотошно выпытывает Наталья.

Чуть не брякаю: “Что за бред?” И тут же призадумываюсь. А ведь правда! В последнее время у него всегда занята среда! То совещание, то проект срочный надо сдать, то форс-мажор какой-то!

Да все же как на ладони было… Все очевидно!

А я дура махровая! Уши развесила. Повелась на его сказочки. Сидела, ждала преданно, ужин грела, чтобы работяга мой любимый покушал после тяжелого рабочего дня. Тяжелющего потрахульного дня-я-я-я-я…

Ой, кретинка! Кретинище!

– У-у-у, – со стоном утыкаюсь лбом в стол. Хорошо, удачно, смачно, громко. Так мне и надо! Дуре непроходимой! Сколько это продолжается? Сколько сред я его ждала, стоя у окна? Месяца три, не меньше!

– Я так понимаю, картинка сложилась, – снисходительно хмыкает подруга, вновь по стопочке налив.

– Он по средам с ней якшается! – хватаю стопку и залпом опрокидываю, чуть не задохнувшись от огня, что горло обжигает.

Вот же дура!

– Отлично! – Натка кровожадно улыбается, потирая ладошки.

– Издеваешься? – обиженно надула губы.

– Ты с ней встретишься! – категорично.

– Ни за что! – я тоже упряма.

– Завтра же! – напирает Ната. – И попросишь… – запинается, прикусив губу, но в глазах лютый блеск коварства сверкает.

– Ничего я не буду просить!!!

– Попросишь забрать благоверного еще и в четверг! – с нескрываемым ликованием выдает Натаха, а я всерьез задумываюсь об адекватности подруги.

– Нат, ты в своем уме? – роняю тихо.

– Более чем! – припечатывает обманчиво грозно. – Попроси стерву забрать муженька твоего в четверг. Или пятницу....да не важно когда, – отмахивается легкомысленно. – Но с загадочным видом, дескать, у тебя планы, а придурка этого некуда девать, и ты просишь о любезности… –  давит змеиную улыбку Натаха.

Боже!!! Как всё просто со слов подруги, вот только мне… тяжко на душе, сердце так вообще разрывается от боли.

– В общем, скидываешь его ей, за неимением лучших вариантов. Так сказать, сбрасываешь балласт на запасной аэродром.

– Ты точно ненормальная! – выдыхаю шумно: моему возмущению нет предела. – Может, мне им еще кроватку заправить и свечку подержать???

– Не вопи! – короткий жест “умолкни”. – Ты просто не видишь всей масштабности задумки. Любовницы ведь разные бывают. Есть те, кто чужого мужика захапать на совсем хотят, а есть такие, которые именно упиваются своей ролью любовницы. Их цель – заполучить самца в хорошем настроении, который будет носить на руках, дарить подарки, натягивать ее по самые помидоры, а потом сваливать со своими проблемами, нестиранными носками, вечным желанием пожрать и поковырять в носу. То есть таким только пенки сладкие подавай, а всю остальную рутину они женам оставляют. И как только на горизонте появляются обязательства, то они быстренько сворачивают удочки и улепетывают, – выдает офигительно завернутую мысль.

– С чего ты взяла, что Валера именно такая? – уточняю после секундного размышления над подобным поворотом событий.