Таня, в отличие от подруги, выбрала синюю безрукавку с волнистыми узорами, модные джинсы в обтяжку и темные босоножки.

— Машенька, Мария — маков цвет. Никого красивей в мире нет, — насмешливо протянул Женька, бросив быстрый взгляд на приятельницу.

— А она действительно ничего, — возле дивана, где расположились Женька с Таней, раздался бас. Проходящий Влад закатил глаза, увидев, кто объявился. Что привело сюда Петьку Иванова, закоренелого хулигана с двумя извилинами, интересно знать?

— А что грустим? Не с той ноги встали? Не ту оценку получили? — Женя всегда был готов поднять настроение, особенно лучшему другу. — А тебе что нужно? — холодно спросил он, обернувшись к Петьке.

— Повежливее, волокита, — усмехнулся рыжий.

— Петр, ты о себе? — нарочито равнодушно отозвался Влад. — Тогда я с тобой солидарен. Что-то ты часто выдумываешь любовные похождения Антону и Тане, а так же постоянно хочешь привлечь внимание… Твоя тайна раскрыта.

Петр, однако, весьма быстро пришел в себя:

— Я просто хотел сказать, что мог бы влюбить Машу.

— Только попробуй, — ледяным тоном отозвался Влад. Хоть Мария и казалась ему, при всем очаровании, редкой стервой, он, видимо, не мог позволить, чтобы над ней издевались все, кому не лень. Естественно, что при удачном раскладе неугомонный Петька её бросит. Тем временем Маша, даже не подозревая, весело смеялась от какой-то шутки и ничего не слышала.

— Да вряд ли и получится, — недоверчиво хмыкнула Татьяна. — Но так уж и быть, Иванов. Обговорим подробности позже.

Женька кивнул с усмешкой на лице. Ни сестра, ни брат не верили в успешный исход. Маша товарищу завоевателю даже взгляда не подарит. И поделом.

========== Глава 3. Юная леди ==========

Алёна Скворцова отложила тетрадь в сторону. С домашним заданием было, наконец, покончено, работа даром не прошла. Чем еще заняться, в конце концов? Таню она вчера так и не дождалась. Мобильный недоступен. Стрельцова, вероятно, и не собиралась приходить, просто решила разыграть ее. Алена глубоко вздохнула — почему бы, в самом деле, и не посмеяться над наивной неудачницей? В другой раз она ей, фокуснице, и слова не скажет. Ни при каких обстоятельствах.

Девушка задумчиво поправила волосы. У всех, даже у, казалось бы, самых отъявленных наглецов и хвастунов, есть друзья. Есть люди, готовые ради тебя на что угодно, люди, которые всегда будут рядом, люди, которые всегда поддержат в случае неудачи. Чем же она, Алена Скворцова, плоха? Двойками? Остальные тоже не гении: отличников масса в любой школе. Тишиной? Незачем лезть в центр внимания, если нет лидерских качеств.

Влад, например, явно интроверт, но, тем не менее, пользуется же уважением класса. Может, расстраиваться, хоть она и привыкла знать себе цену, все же рано? Может, он согласился бы общаться с ней? Главное не сдаваться. Никогда не сдаваться.

Каждый должен стремиться к совершенству, развитию, достигать поставленные цели и идти к своей мечте. Алена всегда считала, что раз уж ты ставишь перед собой задачу то должен сделать все, что угодно, но выполнить ее.

Класс ей достался весьма, кажется, любопытный, хотя окончательную оценку давать, разумеется, еще рановато: все же они едва знакомы. Влад, например, мигом показал девушке расположение кабинетов и рассказал немало интересного об учителях. Сам он показался весьма вежливым и талантливым, даже всероссийскую олимпиаду взял.

Приятно наконец встретить действительно умного человека, знающего свое дело, а не лентяя с самомнением. Маша напоминала маленького ребенка — насмешливого и нахального, но милого и жизнерадостного.

Дети… Родители… Девушка вздохнула: она практически не видела отца. Он, разумеется, был, но казался весьма далёким, будто символ с картинки.

В те редкие недели, когда Иван Николаевич бывал дома, он приходил за полночь и уходил рано утром, когда дети спали. В выходные он спрашивал, как у них дела, а потом снова убегал по срочным вызовам. Алена помнила, что рано утром они часто ругались с матерью то из-за огневиски, то из-за денег, то из-за какой-то Натальи. Мать после этого обычно будила дочку словами: «Ты, должно быть, собралась спать до обеда?»

Алена еще помнила то время, когда отец не жил с ними. В те годы он иногда по выходным брал с собой дочь. На свисающие ветви елей, осыпая с них иней, садились дятлы, гулко стуча о ствол. Они шли через тот лес, и отец рассказывал дочери истории из своей жизни. Неподалёку, помнится, зажигались огни. Спускался вечер. Деревья становились меньше и реже. Парк заканчивался, аллеи сходились в большую дорожку. За ней виднелась заманчиво горящая огнями таверна «Великан». Потом они заходили в небольшое кафе заказать Алене мороженое, а отцу — кофе. Скворцова любила те прогулки, до сих пор вспоминала, как мокрые снежинки беспорядочно кружили и таяли на ресницах, а предвечерняя серость укрывала заметённые сосны

***

Таня и Женя Стрельцовы, в отличие от Алены, никогда не испытывали проблем с учебой, так что успели разделаться с домашним заданием еще днем. Вечер прошел уютно и весело, чего и требовалось ожидать. Женя едва удержался от смеха, вспомнив клятвенные заверения Петьки про укрощение Маши. Размечтался! Пошлет ли первая красавица параллели претенциозному грубияну хотя бы взгляд, интересно знать? Это было бы даже забавно, в конце концов: он никогда еще не видел настолько несовместимой пары. Маша всегда держала себя утонченной грациозной леди, никогда не позволяла себе грубых или глупых слов, несмотря на язвительный характер. Нежная, женственная, остроумная, первая танцовщица и круглая отличница… А Иванов? Вечная головная боль учителей, заядлый прогульщик и дурень с претензией. Тане даже Пушкин вспоминался: «Где ж тебе сладить со мною, со мною, с самим балдою»? Неужели он всерьез рассчитывал на малейший шанс со стороны Машки? — Что же, — заключила Татьяна. — Немудрено. Но абсолютно бесперспективно.

Пустынные улицы тянулись вдоль домов. Неподалеку виднелся старый бар, незаметный на фоне ярких бутиков. За окном книжного магазина виднелись произведения классиков и современных писателей. Их было так много, что они, казалось, занимали все полки без исключения. Сестра Татьяна отправилась подруг провожать, а сам Евгений решил пойти домой. Вот проходит стройная девушка в черной куртке и обтянутых джинсах, с пакетами в руках… Стоя на другом конце дороги она вдруг двинулась вперед, что заставило Женьку вскинуть брови в изумлении — нет, Мирабелла издевается? Не видит, что-ли, что машины туда-сюда? Хотя кто бы говорил, он и сам нередко так перебегал, получая гневные окрики водителей. Растерявшись, Мирабелла замерла на дороге, когда автомобили начали носиться взад — вперед. Они ехали к ней и могли не успеть затормозить…

— Быстрее, или отойди!

Мирабелла ускорила темп, но пакеты неприятно били по ногам, а каблуки подставили хозяйку под удар — споткнулась, а продукты выпали прямо на дорогу. Женя быстро дернул подругу за руку. Черт с ними, с покупками, главное, чтобы с человеком ничего дурного не случилось.

— Я тебе очень благодарна, — ласково улыбнулась Мирабелла, поправив новенькую куртку. — Но тебе… Тебе не стоило… Ты же рисковал собой.

— Ничего бы со мной не случилось, — махнул рукой собеседник. — Не стоит благодарности. Зачем ты вообще на дорогу выбежала?

Мирабелла слегка покраснела, но тут же взяла себя в руки.

— Я, между прочим, спешила, — проговорила Мирабелла. На тонких губах сверкнула благодарная улыбка.

— Заметно, — усмехнулся в ответ Женька.

— Благодарю всецело, — тепло проговорила Мирабелла, опустив пушистые ресницы. Женька улыбнулся — все же эта девушка казалась непревзойденной красавицей. Сколько достоинства, сколько изящества и нежности… Серебрянская несла себя с редкой гордостью, словно особа королевской крови, что, при ее красоте и вежливости, безусловно, шло в плюс. — Хорошая сегодня погода, кстати, не правда ли?

— Разумеется, — отозвался Женька, поправив непослушные вихры. — Кстати, что привело в наши края юную аристократку?