Начав пережёвывать пищу, достал из поясной сумки инопланетный проигрыватель, подключил к скафандру и воткнул первую попавшуюся «доминошку». Фильм оказался историческим про диких охотников, одевавшихся в звериные шкуры и сражавшихся каменными палицами. В племени явно назревал раздор, так как молодой главный герой фильма откровенно оказывал аборигенкам женского пола знаки внимания, чем бесил старого немощного вождя.

Посмотрев начало ещё нескольких более современных мелодрам и боевиков, вдруг натолкнулся на учебный фильм, где пожилой врач рассказывал и показывал молодым ребятам, как пользоваться медицинской капсулой.

Просмотрев около тридцати сюжетов с лечением всевозможных травм и увечий, я внезапно попал на чрезвычайно любопытный момент. Двое десантников привели в медицинский отсек явную дикарку, одетую в шкуры, прямо-таки героиня из первого фильма, так похожа. Девушка казалась напуганной и явно не понимала инопланетного языка. Тогда профессор приказал студентам раздеть её и уложить в медицинскую капсулу. Дикарка сопротивлялась, сильно брыкалась и кусалась до тех пор, пока не получила дозу снотворного из инъектора.

Под шкурами девушка оказалась очень симпатичной и студентам чрезвычайно понравилась, что читалась по горящим взглядам. Но самое удивительное случилось позже, когда после затемнения экрана, символизирующего прошествие некоторого отрезка времени, капсула открылась. Девушка мало того что оказалась одетой в скафандр, так ещё после «лечения» спокойно разговаривала на чистейшем инопланетном языке!

Самих фраз мне, естественно, разобрать не удавалось, но прекрасная аборигенка теперь понимала вопросы и корректно отвечала. А главное, в фильме подробно показали весь процесс обучения инопланетному языку. Демонстрировались и озвучивались все надписи на картриджах и режимы, выставляемые на капсуле! От столь сногсшибательной перспективы выучить речь пришельцев под гипнозом, меня словно в бассейн с концентрированным счастьем окунуло.

Опьянённый радостью, я вскочил и принялся прыгать на самом краю обрыва. И вдруг один камень от моего «козления» сорвался и полетел вниз. Застыв на секунду, хотел посмотреть, насколько сильным получится камнепад, как булыжник размером с две моих головы соприкоснулся с крутым склоном, но не отскочил, а исчез. Сразу послышался звук несильного удара и всё закончилось.

Мне вспомнился первый проход сквозь скалу, когда Витька вёл меня на толкучку. Именно такая маскировка стояла там, и наверняка здесь работает аналогичное устройство, скрывающее пещеру. Оставалось только найти проход, как туда добраться, но для начала мне пришлось подняться в воздух и несколько раз облететь место найденной «аномалии» большими кругами. Во-первых, не хотел, чтобы кто-нибудь посторонний увидел меня, ковыряющегося возле прохода. А во-вторых, постарался как можно лучше запомнить внешние ориентиры, ведь если внутри расположен склад инопланетян, мне придётся прилететь сюда ещё не один раз.

Вернувшись к исследованию провала, закрытого иллюзией, я понял, что так просто до него не добраться. Ровная площадка, пригодная для посадки, имелась только наверху хребта рядом с «каменным креслом» — там, где обедал. Бросая вниз мелкие камешки, выяснил, что сам вход в пещеру просто огромный — больше двадцати метров в диаметре. Но из-за того, что располагалась дыра на вертикальной скале, туда оказалось невозможно подойти, только влететь на крыльях. Но на такой рискованный трюк пускаться не хотелось — кто знает, что находится внутри, за иллюзией? Вдруг автоматическая охранная система с датчиком движения против посторонних летунов? Другое дело, если сверху сбросить верёвочную лестницу и аккуратно заглянуть внутрь…

И вдруг меня, как током прошила внезапная мысль: ведь на тайном складе «за свинцовой занавесочкой», имеется бухта прочного капронового троса! Если обмотать один конец вокруг большого валуна «со спинкой», можно спуститься и проникнуть за голограмму. А назад лезть по верёвке наверх необязательно, достаточно активировать крылья и прыгнуть в пропасть. Что за маскировкой находится именно пещера, у меня ни малейшего сомнения не возникало.

Быстро слетав за капроновым тросом, убедился, что хвоста за собой не притащил, а длины хватает. Обвязал один конец вокруг большого булыжника и полез вниз. Якобы скальная стенка легко поддалась и пропустила мою руку. Убедившись, что дальше ничего не прощупывается, поставил ногу на край пещеры и осторожно шагнул внутрь.

В подземелье после солнечного дня оказалось мрачновато, а обзавестись фонариком, я пока так и не удосужился, но шлем быстро среагировал и сбросил все фильтры. Сразу стало видно, что строение явно рукотворное, широченный круглый тоннель «по линеечке» уходил вглубь горы. Низ залит бетоном, образуя идеально ровный пол, отдалённо похоже на метро, только без рельсов и намного просторней. А когда промерил ширину дыры шагами, диаметр пещеры получился примерно тридцать метров!

Хоть меня и тянуло пойти дальше, но первым делом развернулся, активировал крылья и вылетел из тоннеля. Ещё раз, внимательно осмотрев окрестности, убедился, что никто посторонний за мной не подглядывает, смотал верёвку, убрал в рюкзак и ещё раз нырнул в тоннель уже на крыльях.

Снова вступив под сумрачные своды, первым делом я всё ощупал: стены, пол, края рукотворной пещеры. И пришёл к выводу, что никаким бетоном здесь и не пахнет, а весь тоннель выжжен, вернее даже сказать, выплавлен в едином каменном монолите. На пороге валялись нападавшие сверху камни, но не стал их трогать, а пошёл вглубь горы.

Пока видел всё хорошо, шёл посередине тоннеля, постоянно осматриваясь по сторонам. Но метров через двести стало темно, пришлось браться одной рукой за стену и нащупывать пол ногами. Я тогда прекрасно понимал, что вся моя затея — сплошная авантюра, и надо сходить за фонариком. А ещё лучше позвать Витьку, чтобы подстраховал, но повернуть назад, когда тайна так близко, у меня не хватало силы воли.

Ещё через сто метров мне показалось, что впереди появилось едва заметное светлое пятно. Продолжая красться вдоль стены, подумал: «Хуже окажется, если дыра в скале сквозная, пустой тоннель и больше ничего». Как внезапно после очередного шага вокруг меня вспыхнул яркий свет! Я схватился за бластер (стрелять из «пушечки» или «плазмгевера» в закрытом помещении, верх идиотизма), но ни одной цели на экране шлема не обозначилось.

А когда скафандр выровнял светофильтры, и глаза привыкли к яркому освещению, разглядел впереди себя самый натуральный космический шаттл.

Первым делом, увидев форму, сразу понял, какой прототип использовали разработчики наших «челноков». Только инопланетный образец оказался целиком выполнен из серебристого металла без люков, иллюминаторов и прочих «излишеств». Собственно говоря, вся цветовая гамма инопланетной техники не отличалась большим разнообразием. Начиналась палитра с матово-серого, кончая блестящим металлическим зеркалом, со всевозможными вариантами в промежутке между ними.

Подбежав к челноку, я носился вокруг и смеялся, словно сумасшедший, трогая мощные дюзы, элероны, крыло, шасси на лыжах. Непонятно почему, но пришельцы не стали ставить колёса, заменив их широкими полозьями с высокими носами. Мои прыжки и «ритуальные танцы дикарей» вокруг находки закончились, когда внезапно послышался хруст под ногами. Посмотрев на пол, вдруг увидел, что стою на человеческом скелете. Рядом с белым остовом инопланетянина валялись бластер, лучевая винтовка, большой шар тяжёлой брони, поясная сумка и нож из «звёздного металла», как называли подобные изделия на толкучке.

Найденные останки пришельца моментально остановили моё временное помешательство, послужив наглядным напоминанием: «Memento mori — помни о смерти». Осмотревшись, заметил ещё несколько скелетов и собрал добычу с них тоже. Находки не отличались разнообразием, у одного из погибших вместо ножа имелся короткий меч, а у второго — копьё. Причём, из «звёздного металла» оказался не только наконечник, но и даже «древко».