— Сделаем, не переживайте! Летите с нами? Тогда иду отцу говорить!

Мы переглянулись с Витькой и одновременно кивнули. Радостный Лёха убежал, а мне вдруг стало грустно. Привык уже и к толкучке, и к людям, а как всё на новом месте получится? Хотя, ведь я же не навсегда уезжаю? У меня здесь остались два тайника с товаром на многие миллиарды, да и домой мы с напарником тоже иногда станем заезжать. И самый удобный способ туда попасть — через площадку Вениамина Сергеевича.

На следующий день утром мы зашли в кабинет Витамина попрощаться перед отлётом. Директор площадки опять сидел, обложившись папками с бумагами, а мне подумалось: «Интересно, у него там на самом деле что-нибудь полезное, или он так создаёт себе имидж солидного руководителя»?

— Пришли? Молодцы, присаживайтесь, — директор площадки откинулся на спинку кресла и внезапно спросил. — А вы сами в живых инопланетян верите?

— Конечно! — с жаром ответил я. — Мне много их скелетов попадалось.

— Про останки всё ясно, все не раз видели. Речь идёт про выживших после боевых столкновений.

— А кто их убил? Неужели наши предки? — спросил Витька.

— Нет, к сожалению, земные технологии не позволяют серьёзно противостоять космической технике. Уничтожили они себя сами. Почему возникла склока, никто не знает, но ходят слухи, что некоторые пришельцы выжили и затаились.

— Неужели можно столько лет в горах прятаться и с ума не сойти? Кстати, а как давно конфликт у инопланетян произошёл?

— Специалисты говорят, судя по скелетам, около сорока.

У меня от его слов случился шок: почти полсотни лет, а вся техника в идеальном состоянии и прекрасно работает? А Витьку удивило другое:

— Если тогда пришельцам было тридцать, то сейчас семьдесят? Ведь в таком возрасте уже почти все умирают!

— Не скажи, мы в нашем медицинском центре более древних стариков на ноги ставили. А прятаться пришельцы могут и среди нас. Сделал себе поддельные документы, выучил язык и живи, как обычный гражданин. Тем более что сходство стопроцентное. Вот только доверять им нельзя ни в коем случае. Они ведь не с мирными инициативами сюда прилетали. Им нужны не контакты с братьями по разуму, как думают излишне романтичные фантасты, а вся наша планета.

— И почему же они нас не захватили?

— Есть версия, которой я тоже склонен верить, что готовилось массированное вторжение, но что-то пошло не так. Поэтому к вам особое поручение. Собирайте всю информацию о выживших инопланетянах, включая самые невероятные слухи.

Когда мы завершили все формальности по нашей «выписке» с площадки и вышли из административного ангара, Витька спросил:

— Нет, неужели, правда? Часть пришельцев выжила и попряталась?

— Не знаю, поживём-увидим.

Поручение Вениамина я воспринял скептически, ведь даже если кто из инопланетян и затерялся среди людей, то с нами общаться точно не пожелает. Гораздо важнее сейчас найти своё место в стремительно меняющейся жизни, ведь долго такая ситуация продолжаться не может. Когда вся страна и «площадки» упорно делают вид, что друг друга не замечают. И хорошо, если всё кончится миром, а ведь может дойти и до открытых вооружённых столкновений! Слухи о пришельцах? Если услышим, обязательно передадим, подумаешь, какие пустяки. По сравнению с тем, что нас ждёт загадочный и пугающий Алтай, такая мелочь, что и думать о такой ерунде не хочется. Гораздо важнее то, как нас встретит «центральная площадка» и чего мы сможем добиться там?

Краткая выдержка из докладной записки «О распознанных инопланетных устройствах». Секретно.

1.1. Энергетические системы

1.1.1. Накопитель. Аналог аккумуляторов, заряжаемых от внешних источников. Вид энергии и физические принципы хранения — неизвестны. Способ получения информации об уровне заряда, также не установлен. Стандартный внешний накопитель размером 10 * 30 * 65 миллиметров имеет разъём для подключения зарядных устройств. И может сам устанавливаться в специальные гнёзда всевозможных изделий, начиная со скафандров и оружия, кончая бытовыми устройствами. В частности, с помощью стандартного накопителя можно заряжать встроенные. Более крупные аналоги аккумуляторов, как правило, специализированные, выполнены точно по размеру посадочного места, несъёмные.

1.1.2. Зарядные устройства предназначены для наполнения всех видов накопителей. В настоящий момент известны разновидности, получающие энергию от солнечного излучения, тепла, различных видов кинетических воздействий. Различаются габаритами и мощностью. Отдельно в этом ряду стоят стационарные зарядные станции. От таких «шкафов», имеющих несколько кабелей с разъёмами для зарядки накопителей разной мощности, как правило, ответвляется труба, вертикально уходящая вглубь земной коры. Предположительно такие устройства используют геотермальную энергию Земли.

1.1.3. Силовое поле. Согласно наиболее популярной теории, все изделия инопланетян изготовлены из некоего физического проявления той самой неизвестной энергии, содержащейся в накопителях. В подтверждении этой гипотезы говорит факт, что практически все артефакты пришельцев, прекращая получать дополнительную энергию, исчезают (или аннигилируют), не оставляя после себя никаких фрагментов. Физическая сущность такого явления, а также способы придания полю нужной конфигурации, до сих пор не изучены и не имеют природных аналогов. Различают твёрдые варианты и «мягкие», используемые для носимой брони.

1.2. Системы жизнеобеспечения и защиты.

1.2.1. Скафандр. Изделие из «гибкого» варианта силового поля, полностью облегающее человека. Изготавливается точно по фигуре каждого индивида медицинской капсулой или при помощи специального отдельного устройства, называемого в обиходе «Создатель». Для нормальной работы скафандру требуется вода, которая может использоваться для питья и гигиенического ухода за телом (функция автоматическая). На ступнях имеются утолщения из полужидкого (упругого), а на плечах сфера из тонкого прозрачного силового поля. На лицевой части шлема расположен экран, используемый для коммуникационных, информационных и боевых целей. Не снимаемый, можно лишь откинуть сферу назад или уничтожить весь целиком. Скафандр составляет основу всех подключаемых «обвесов» и внешних устройств. На грудной части расположены разъёмы для подключения аптечки, стандартного накопителя, зарядок, пищевых картриджей. Со спинной части можно устанавливать: крылья, внешние воздушные фильтры, системы дыхания под водой, в космическом пространстве и многое другое. С устройствами, не имеющими возможности прямого подключения, скафандр контактирует удалённо, достаточно взять такое в руку. Способ обмена данными с внешними устройствами не распознан, но это точно не электромагнитные волны.

1.2.2. Броня представляет собой шары «полужидкого» силового поля. Служит для предохранения тела от внешних кинетических, тепловых и электромагнитных воздействий. Уровень защиты примерно пропорционален объёму шара. При соприкосновении со скафандром «капля брони» равномерно растекается по телу, защищая человека со всех сторон. Некоторые экземпляры имеют встроенную систему фильтрации и защиты от ядов и отравляющих веществ.

1.3. Оружие

1.3.1. Бластер. Одноручный излучатель мощного направленного пучка инфракрасных волн. Предназначен для стрельбы правой рукой, конструкция сходна с пистолетной. Варианты для левши не предусмотрены. Имеется расположенная под большим пальцем дополнительная кнопка «Захват цели». Простые модели используют стандартные внешние накопители, вставляемые в рукоять вроде обоймы. Более мощные экземпляры имеют встроенные аналоги аккумуляторов, заряжаемые от стандартных накопителей и других источников. Наведение на цель производится при помощи взаимодействия бластера со шлемом скафандра. Где расположен вычислитель, каким образом определяется дальность и скорость цели, как производится обмен информацией между оружием и экраном шлема, выяснить в настоящий момент не удалось.