— Спасибо, Фейроника, — прошмыгала девушка.

— Тебе спасибо, Марка. — Увидев вопросительный взгляд девушки, решила пояснить. — За то, что была рядом всегда, за то, что поддерживаешь меня, за то, что с тобой всегда можно поговорить, за то, что бросила все и поехала вслед за мной! Спасибо! Ты моя опора, не знаю, что бы я без тебя делала.

— Ох, Фейроника! Да я же ничего такого!

Мы постояли еще немного, обнявшись. Не знаю, что за мысли бродили в голове у девушки, я же думала о том, что боги Лираса очень добры ко мне. Ведь с самого моего попадания в этот мир я окружена хорошими, добрыми существами. Даже в самые сложные моменты рядом был кто-то, кто не давал мне унывать и поддерживал в сложные моменты. Сначала Адриэйн, после Крегерх, затем Марка, Ланистр. Теперь рядом со мной еще и Нарк, Фло, Владис, Силвеш. И каждый из них дорог мне и близок.

— Ралион Сверлен, что, что вы тут делаете? — выскочила из дома в ночной сорочке, благо она у меня даже слишком целомудренная. Но ночи уже холодные, лишним не будет.

— О, великий Рехтер! — едва вернув человеческий облик, воздел руки к небу мужчина. — Ну не настолько же я провинился! Учти, — это уже мне, — жить в какой-нибудь халупе я не буду! И плевать мне на все угрозы! Лучше к малхорам подамся или проведу жизнь в скитаниях.

Проснулась я сегодня чуть свет от испуганных криков и воплей за окном. Ну как окно, пока лишь проем, закрытый с улицы на ночь ставнями. Стекло я достать так и не смогла, оно баснословно дорогое, так что планировала, как и все, затянуть на время холодов окна промасленной тканью, самые большие заколотить, чтобы не было большой потери тепла, но пока до этого не дошло еще, так что все звуки были прекрасно слышны. И вот, выскочив на улицу, я увидела фееричное приземление огромного рыжего лирана прямо около моего новенького дома. Не иначе, как чудом не зацепив никаких близлежащих построек, лиран сел на землю, ветром от могучих крыльев разметав все вокруг и до обморока напугав местных жителей, в большом числе уже проснувшихся и приступивших к работе. Огромный зверь поводил своей клыкастой мордой по сторонам, осматриваясь, мотнул раз-другой большущим шипастым хвостом и будто нехотя, с ленцой вернул человеческий вид. Собственно, я уже узнала в нем ралиона Сверлена, но до последнего сомневалась, не зная, что понадобилось лирану в Муравейнике.

— Ралион Сверлен, я очень рада вас видеть. — С улыбкой врала я. — Светлого дня вам и легкого ветра, — я судорожно вспоминала все уважительные приветствия, принятые в обращении к лиранам.

— Да ладно лгать-то! — грубо оборвал меня мужчина. — Запомни, ложь я слышу, она воняет как протухшие яйца твоих саласок! — махнул рукой мужчина в сторону загонов. — Так что лучше не зли меня свои враньем.

— Ппростите, — непроизвольно начала заикаться я. И не только от страха, но и от холода — утро выдалось крайне свежим и ветренным.

— Замерзла? — почти вежливо спросил лиран.

— Не… — начала я, но быстро исправилась, — да. Извините.

— Ну так в дом иди! — ралион Сверлен подтолкнул меня в сторону двери. — И мне покажи, где жить придётся. И учти, — на ходу вещал он, — ем я только в своей комнате и когда хочу! Правила свои другим рассказывай!

— Какие правила? О чем вы говорите, ралион Сверлен? Почему жить? Где? У меня? — я ничего не понимаю, голова кругом просто. Что происходит?

— Сказал же, в халупу какую не пойду, а у тебя вроде неплохо, — с энтузиазмом осматривался мужчина. — Рехтер Великий! — вдруг воскликнул он, — как ты ледень с дырками вместо окон переживешь? Это тебе не Рекфрас, где круглый год пламень!

Лиран продолжал мне тыкать, дезориентировав полностью своим напором. Одно я поняла точно — происходит что-то, о чем я пока не знаю и нужно это выяснить.

— Ралион Сверлен, разрешите мне отлучиться ненадолго. Я переоденусь и вернусь. А вы пока выпейте свежего взвара из черимойи. Зияна, принеси ралиону взвар и булочек, — попросила жавшуюся у стены девушку.

— Ты что, плохо слышала? — взревел лиран. — Я. Ем. Один. — Чеканя каждое слово и тыкая при этом в меня пальцем четко озвучил Сверлен.

— Тогда просто подождите меня несколько минут, я скоро. — Сглотнув, смогла попросить и почти не бегом отправилась к себе одеться поприличнее.

Вернулась очень быстро. Лиран стоял у окна, заложив руки за спину, ставни распахнул настежь.

— Ты быстро, — сухо обронил он, даже не оборачиваясь в мою сторону.

— Итак, ралион Сверлен, чему обязана визитом? — те несколько минут в комнате подарили мне необходимую передышку. Я смогла собраться и теперь голос мой не дрожал.

— Я слышал про артефакт мгновенной связи, — все так же не оборачиваясь, ронял слова ралион, — мне нужно написать в Рекфрас. — Мужчина, наконец, соизволил обернуться. — Ну что стоишь? Неси! — скомандовал он.

— Прошу прошения, ралион, но я не могу. Сар Рейнхард запретил мне распоряжаться этими артефактами, со дня на день должен прибыть торговый представитель каана, с которым мы с шейном Силвешем будем обсуждать условия сотрудничества. Вы должны знать, что я говорю правду сейчас.

— Мне не нужна твоя игрушка! — отрезал мужчина. — Я только напишу письмо. Жить с дырками в стенах я не намерен. Так что неси, не зли меня!

— Но мой артефакт для связи с наследником, — попробовала снова возразить я.

— Прекрасно, — перебил меня мужчина, — то, что надо, поверь мне!

Не знаю, что именно написал в письме Сверлен, только следом и я бросила свое послание.

«Адриэйн, прости, предыдущее письмо, содержания которого я не знаю, от ралиона Сверлена. Он прилетел сегодня ранним утром, командует, но до сих пор так и не сказал, что ему нужно.»

Мы молча сверлили шкатулку взглядами в ожидании ответа. И вот, она засветилась ровным зеленым светом. Сверлен без спроса открыл крышку и схватил письмо, не дав мне и шанса оказаться первой. Но через короткое время шкатулка вновь засветилась.

«Фей, не переживай! Папа давно уже написал ралиону Сверлену условия его прощения. Это ралион так долго тянул. Он будет работать в Муравейнике у тебя в больнице один год. Обучать всех желающих и лечить нуждающихся. Через год он сможет вернуться в Рекфрас и снова занять место главного лекаря империи.»

Бумажка выпала у меня из рук. Мать моя женщина! Это точно наказание ралиону Сверллену, а не мне? Жить под одной крышей с этим клыкастым целый год! Терпеть его придирки и нападки, подстраиваться под его дурное настроение, терпеть его человеконенавистничество!

— Что, не рада? — усмехнулся Сверлен. — Небось просила лет на пять, а меня сослали в эту глухомань только на год! Но ничего, хватит с тебя и года!

— Ралион Сверлен, — я уже устала от его общества, хотя лиран и часа еще не провел в Муравейнике, — я не просила ни каана, ни Адриэйна, ни сара Рейнхарда ни о чем подобном, это вообще не моя идея! — подняв листок с пола, расправила его тщательно, только чтобы занять чем-то руки. — Более того, — продолжила, глядя на листок, а не на лирана, — я совсем не уверена, что идея это хорошая. — Все-таки решилась посмотреть ралиону в глаза. — Не скрою, мне крайне нужна помощь грамотного образованного целителя, как раз и для обучения молодых травников и лекарей, и для оказания помощи больным. Но по доброй воле, а не по принуждению!

— И ты не писала наследнику?

— Напротив, мы регулярно переписываемся. Помня о своем обещании, я неоднократно просила за вас и Адриэйна, и сара Рейнхарда. Он как раз был тут в начале проливня. Но я просила простить ваш проступок, каким бы он ни был и разрешить вернуться в Рекфрас. Раз уж вы чувствуете ложь, то знаете, что я искренна!

— Ладно, — милостиво махнул рукой лиран, — неси свой взвар. Выпью тут, все равно поговорить надо.

Сверлен со всеми удобствами устроился на скамье перед небольшим столом, время от времени постукивая ногтями по столешнице.

Вот почему, когда так нужно, ни Владиса, ни Силвеша нет в Муравейнике? Оба они уже пять дней, как отбыли в Рекфрас. Адриэйн написал, что каан готов принять их клятву верности, что автоматически сделает их поддаными Империи. Связи с ними не было, хотя пар готовых шкатулок уже с десяток. Но мы решили не злить каана и не распоряжаться артефактами даже таким очевидным способом, как взять для своего же удобства. Фабрика уже полностью отстроена, но Адриэйн категорически не советовал ее запускать, пока не прибудет торговый представитель каана. Сам наследник тоже обещал вырваться ко мне, одновременно с ним, чтобы мне было спокойнее.