— Почему странные? — не поняла я.

— Даже не знаю, ну, они не в семье живут, а общиной. И дети вроде как все общие, и не понятно, кто мама, а кто папа. Просто все вместе живут и все. Подчиняются старшему, еще совет старейшин есть.

— А мы сейчас на землях людей находимся?

— Как это? — не понял мальчик.

— Ну, у нас это называется страна. Только у нас, кроме людей никого нет, и страны делятся по языковому признаку. А у вас как?

Империя — почти вся территория Лираса. Под властью Каана, сейчас это мой отец. Острова, их много, у каждого свое имя, но общее — Лерейна, там живут ольфы. Малхоры — жители империи, я уже говорил, они живут в Груанских горах, но не только. Их можно встретить и в городах и поселениях империи. Трорки тоже жители империи, но и у них есть своя земля — Рангхорт. Я там не был, но из уроков знаю, что это очень жаркое место, мало пресной воды, мало растений. А люди рассеяны по империи. То есть, ты хочешь сказать, у людей нет своей земли? — поразилась я.

— Фейроника, это просто люди, они живут везде, обрабатывают землю, прислуживают лиранам, трудятся на грязных работах. Они не очень умны, даже не представляю, как бы они могли жить сами по себе.

Резко встала и отошла к окну. Сжала кулаки, впив ногти в ладошки почти до крови. Нет, не смогу промолчать.

— Вообще-то, я тоже человек, — проговорила тихо, не оборачиваясь к мальчику.

— Прости, Фейроника, я не хотел тебя обидеть, честно.

Мальчик приблизился неслышно и обнял меня со спины.

— Ты не такая, ты особенная.

Да уж, нелегко, похоже, здесь людям живется.

— Я слышала, сейчас война. Кто с кем воюет?

— Империя нерушима, с ольфами у нас мирный договор, так что война не с внешним врагом, а с внутренним, — Адриэйн говорил явно не своими словами, будто заученными фразами.

— Гражданская? Кого-то правление не устраивает?

— Всегда есть недовольные, — мальчик переступил с ноги на ногу. — Они подстрекают честных жителей империи и устраивают бунты. Чаще всего на это решаются человеческие маги, вот и в этот раз…

— Человеческие маги? — резко перебила. — Среди людей тоже есть маги? — Встречаются, — раздался голос от двери. Обернулась — Крегерх. — Их не так много, можно сказать, что почти нет. Да и не выявляет их никто особо, зачем? — Ралион Крегерх, — Адриэйн тоже обернулся, — ралион Моркелеб сильно ругался?

— Не переживай, Адриэйн, ты ни при чем. О чем вы тут разговариваете?

Крегерх прошел вглубь комнаты и сел на одну из кроватей.

— Я спросила, кто с кем воюет и почему. И, — замялась, — в общем, Адриэйн тоже знает про меня. Так получилось.

— Ожидаемо, — кивнул мужчина. — Фейроника, ралион Моркелеб торопится увезти вас отсюда и не допустить вашей встречи с родителями Адриэйна. В ваших интересах, чтобы эта встреча все же состоялась.

— Я могу… — начал Адриэйн.

— Не можешь! — перебил его Крегерх. Но потом уже совсем другим тоном продолжил: — прошу прощения, cap Адриэйн, — наклонил голову мужчина, — но ралион Моркелеб, будучи тегменом, может не учитывать даже твое мнение.

— Он рассказал отцу обо всем? Он рассказал, что мой лиран вылетел?

— Не уверен, — замялся мужчина, — думаю, он пока и сам в это не очень верит. Признаюсь, мне тоже было сложно поверить до тех пор, пока не убедился лично.

— Ралион Крегерх, — впервые обратилась к мужчине с этой приставкой, — почему ралион Моркелеб так ко мне относится? В деревне он был приветлив с жителями, знал многих по именам. Чем я ему не угодила? — Лира, — обратил внимание на меня, — в приватной обстановке вы можете называть меня просто по имени, я уже привык. — Мужчина улыбнулся и захотелось улыбнуться в ответ.

— Тогда и вы тоже, просто по имени, — отчего-то смутилась я.

— Так уж вышло, что Моркелеб вырос в этой деревне и довольно долго жил. Оттого и относится к этим людям немного лучше, чем к прочим. Что до вас, то я сам в замешательстве, даже не знаю, чем вызвано его негативное отношение. Я спрашивал, но от прямых вопросов он уклоняется, ограничивается ничего не значащими ответами.

— Наверное, он все-таки мне не доверяет, — предположила я. — Что ж, тут поможет только время. Крегерх, вы мне расскажете, какая обстановка сейчас на Лирасе? Для чего требовалось похищать Адриэйна? Кому это было нужно?

— Понятно кому — заговорщикам. Всегда есть те, кто чем-то недоволен. Сейчас война уже окончена, остались небольшие группы бунтовщиков, которые затаились как крысы в норах и выползают в самых неожиданных местах, пытаясь снова подстрекать имперцев. Еще устраивают диверсии, в которых гибнут ни в чем неповинные жители. Все началось лет двадцать назад с непримечательного особо события. Появился довольно сильный маг, человек, что удивительно. Он даже отучился в академии, попал туда не совсем честно, но это давно уже не важно. Хербер Рорск — его имя. Он смог подружиться с лирессой Скираной — дочерью каана Анкагалона, владыки лиранов в то время. И не просто подружиться, Скирана будто помешалась на нем. Она тоже училась, в академии они и встретились. Каан был против их отношений, конечно. Никакого будущего у них быть не могло. Но и это лишь прелюдия. Хербер попытался убить владыку. Каким обманом он остался с кааном Анкагалоном наедине мне неведомо, да и убить лирана не так-то просто, на самом деле, но Хербер не зря считается одним из сильнейших. Свидетели утверждают, что если бы не лиресса Скирана, негодяю удалось бы то, что он задумал. В итоге, Хербер сбежал, лиресса пропала и до сих пор о ней ничего не известно. Каан Анкагалон выжил, но править больше не мог. Он передал Свизеррен — перстень власти, первому крылу королевства, своему тегмену — каану Мидраркху. Вообще-то, власть чаще всего передается от отца к сыну, но у каана Анкагалона была лишь дочь, да и та исчезла.

Я внимательно слушала, обрадованная неожиданной откровенностью Крегерха. Любая информация может пригодиться, никогда не знаешь где и когда.

— После этого начались потихоньку бунты и недовольства. Стало ясно, что кто-то довольно могущественный стоит за всем этим. Провели расследование. Выяснили, что Хербер Рорск имеет какое-то родство с Чахшем Ра — послом и представителем ольфов в империи. Как-то резко и под надуманным предлогом ольфы разорвали дипломатические отношения с империей, Чахш Ра отбыл на острова, Хербер на время пропал. А потом было нападение на наши границы. Ольфы заключили союз с трорками и напали. На их стороне выступило много людей. Каан Мидраркх, хоть и не был опытным владыкой на тот момент, смог быстро отреагировать. Не зря он считается отличным военачальником. — Крегерх замолчал, будто не зная, как продолжить. — Многие погибли. И ради чего? Полномасштабная война быстро закончилась, ольфы успокоились, с трорками смогли договориться. Вспышки начались с рождением сара Адриэйна. Все указывает на Хербера и ольфов. Прямых доказательств нет, прижать его не получается, он будто неуловим. Уверен, что к похищению Адриэйна он имеет прямое отношение.

— Адриэйн, как получилось, что тебя похитили? Неужели тебя не охраняли?

— Я сам виноват, — понурил он голову. — По ночам ходил в лес. Один. К тому же, использовал магию.

— Зачем же ты убегал в лес? Да еще и ночью? — удивилась я.

— Я звал лирана.

Еще крепче прижала мальчика к себе, поглаживая по мягким волосам.

— Это так важно было для тебя, поскорее полетать?

— Фейроника, ты ничего не понимаешь! — с жаром ответил мальчик, выворачиваясь из-под руки. — Я бы все равно умер, очень скоро, мне нечего было терять!

— Как это? — не поняла я. — Почему?

— Такие случаи очень редко, но бывают, — вмешался Крегерх, — лиран должен, именно должен вылететь на пятый-шестой год от рождения. Все его развитие зависит от этого. Случай Адриэйна, к сожалению, никак не отличался от других подобных. Он остановился в физическом развитии, магия перестала развиваться, начал болеть, ну и другие признаки.

— Все лираны, не вылетевшие вовремя, погибают самое большее в двенадцать, а мне уже двенадцать! Понимаешь, уже двенадцать! Вот я и звал его. — Тихо закончил мальчик.