— Ты чего такая счастливая? — поинтересовалась Лалит, отламывая кусочек шоколада.

— Счастлива, что ты приехала, — практически не солгав, мгновенно отозвалась Вика. — Если придет Ракеш, прикрой меня. Я к Санджею

— Ракеш?! — округлила глаза Лалит — Даже так? Давай, сейчас же рассказывай. Что у вас? Как у вас? — сразу же оживилась она.

— Потом, потом. Давай, потом. Мне надо к Санджею, — Вика послала подружке воздушный поцелуй и, без стука распахнув дверь в кабинет будущего родственника, скрылась за ней.

Санджей поднял глаза на впорхнувшую Вику и показалось, что посмотрел прямо на солнце — ее глаза сияли восторгом, а на губах играла ослепительная улыбка.

— Я уже знаю, она мне только что звонила, — он без слов понял, что Вика хочет сказать. — Надо придумать что-нибудь особенное к ее встрече. Я как раз хотел с тобой посоветоваться.

— А я уже все придумала, — Вика не могла устоять на месте и чуть не подпрыгивала от переполняющего восторга и желания поделиться идеей.

— Тогда, если не сложно, принеси кофе нам обоим и поговорим. Ты мне расскажешь о своей идее, а также о том, что у тебя происходит с Ракешем. Вика, если я молчу, это не значит, что ничего не вижу и не замечаю.

При упоминании Ракеша, сияющая улыбка тут же исчезла — откровенничать с женихом сестры совсем не хотелось, тем более, что они сами еще не разобрались между собой, так что она может сказать Санджею?

— Сначала обсудим сюрприз для Айрин, — пытаясь вернуться к прежней жизнерадостности, отозвалась Вика и выскочила за дверь.

— Вика, ты куда? — попыталась остановить Лалит.

— За кофе для Санджея, — не оборачиваясь, откликнулась она и полетела по коридору.

Торопясь заварить кофе и поделиться великолепной идеей, Вика не стала заморачиваться с перемолкой зерен и варкой в турке, а воспользовалась кофемашиной. Поставив чашечки на поднос, она поспешила к будущему зятю, по дороге утащив из-под носа Лалит половину шоколадки.

— Я придумала, что вас сегодня надо оставить наедине, — сходу заявила Санджею, ставя на стол поднос с кофе. Она передала зятю одну чашечку, а вторую взяла себе. — Ты встретишь Ирку, то есть, Айрин, а я все приготовлю и уйду, а вы останетесь одни. Никто вам не будет мешать пообщаться, а то потом, под присмотром дади, не забалуешь. Правда, я гения? — Вика трещала и запивала темный шоколад обжигающим кофе.

— Постой, — строго остановил ее Санджей, хотя от перспективы побыть наедине с любимой, сердце начало учащенно биться. — А ты куда ночью пойдешь?

— По улице погуляю, — Вика озорно улыбнулась, а Санджей сурово нахмурился. — Шучу, — и она звонко рассмеялась над насупившимся родственником. — Какой у меня будет строгий брат. Не переживай, принесу себя в жертву и напрошусь погостить к Лалит. Скажу, что скучно стало одной, хочу пожить до приезда сестры, заодно проведаю Анила и умаслю дади, а утром, вуаля — уже приехала сестра, и я могу возвращаться домой. Но надо будет всем сказать, что она приехала только утром, чтобы твоей бабушке не к чему было прицепиться.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Ну что же, неплохой план, — немного подумав, Санджей решился на предложение Вики, а сердце начало биться с перебоями, то замирая, то учащаясь. — Если тебе, действительно, не сложно, то я «за» — отличный план.

— Значит, договорились! — Вика вскочила, засунула в рот остатки шоколада и запила кофе. — Ты встречаешь сестру, а я готовлю вам ужин и так, по мелочи, а сейчас пойду напрашиваться к Лалит в гости.

Вика уже открыла дверь, но снова повернулась к Санджею.

— Совсем забыла. Купи вино сам, я не знаю, какое ты пьешь, ну а все остальное — с меня.

— Договорились, — рассмеялся Санджей. — У тебя все губы в шоколаде, — добавил он, а Вика облизнулась, как кошка, поднесла к лицу руку, чтобы вытереть остатки и рассмеялась.

— И не только губы, — она показала перепачканные растаявшим шоколадом пальцы. — Значит, до вечера. С тебя вино, — напомнила будущему брату.

Сжимая в руке букет, Ракеш стоял и не верил ни своим ушам, ни глазам — меленькая дрянь, воспользовавшись его отсутствием, назначает свидание Санджею.

«Как она может быть такой циничной?! И какой же я дурак, что решился ей довериться!» — стучала в мозгу одна и та же мысль, усиливая поднимающееся волны гнева и превращая их в цунами, готовое нести все на своем пути.

Ракеш слышал тихий смех и голос брата. Он что-то говорил мерзавке, и ее веселый голос:

— И не только губы, — мурлыкала она.

«Губы! Губы, которые так недавно целовали его и, которые целовал он, прикасались к кому-то другому?!»

Красная пелена начала застилать глаза. Ракеш не слышал, как его о чем-то спрашивала Лалит, а свободная рука сама собой потянулась под пиджак — за, закрепленным под мышкой, оружием.

Стебли цветов хрустнули в сжавшемся изо всех сил кулаке, а их острые обломки возились в ладонь, приводя Раджа в чувство. Красная пелена перед глазами растаяла, и он смог увидеть лицо обернувшейся на звук Вики.

Уже договорившись обо всем с Санджеем, Вика услышала за спиной странный звук, оглянулась и увидела Ракеша, с ослепительно красивым букетом в руках. Широко распахнутые глаза сияли от счастливого ожидания:

«Он решился! Он решился признаться, что любит», — пело и сжималось от нетерпения сердце — большего и не надо, только знать, что она любима.

Вика даже сделала шаг навстречу Ракешу и перевела взгляд от белоснежных цветов на его лицо. Колючий взгляд жестких глаз заставил ее остановиться, а полыхавший в них гнев — сделать шаг назад. Вике показалось, что она заглянула прямо в преисподнюю и увидела адский огонь. Она уже протянула руку, чтобы коснуться Ракеша, успокоить, спросить, что случилось, ведь только недавно видела нежность в его глазах, а на губах улыбку. Сейчас же черты красивого лица были, словно высечены из камня.

«Что случилось?!» — кричал голос внутри нее, а огромные глаза безмолвно умоляли Раджа не разбивать их хрупкое, недавно обретенное счастье, но сердце снова сжалось, только не в предчувствии радостного события, а в ожидании неминуемой катастрофы, которая разобьет его вдребезги, поскольку нежные, недавно распустившиеся лепестки ее любви, уже почувствовали первое веяние арктического холода.

Ракеш всматривался в лицо девчонки — ее глаза были именно такими, какими ему и виделись — широко открытыми и крайне удивленными.

«Как же хорошо я изучил ее красивое лицо и, очарованный, как быстро смог забыть все черноту, низость и лживость ее души».

Боль разочарования все глубже и глубже запускала в него свои когти, а из ран сочился гнев, заполняя его целиком. Как может она смотреть такими светящимися и чистыми глазами, если, только утром поцеловав, через несколько часов уже назначает свидание Санджею?! Почему вся уродливость ее души никак не отразилась на безупречной внешности? Не оставила следа на ангельском личике, продолжающем всех вводить в заблуждение. Но с ним это больше не пройдет! Он сумел простить паршивке ее прошлое, но новое предательство уже не простит! Ракеш видел, что Вика протягивает к нему руку, он видел ее умоляющие глаза и понимал, что больше не в силах выносить ее взгляд. И если девчонка к нему прикоснется, он не знает, как поступит — будет ли это последним, что сможет сделать она и что сможет увидеть он, или же упадет на колени перед маленькой дрянью, прижмет ее к себе и будет умолять стать его женой. Понимая, что еще немного, и сойдет с ума, Ракеш отвел глаза, напоследок заметив, как медленно опустилась протянутая к нему рука, погасли светящиеся глаза, и как Вика отошла, закусив нижнюю губу.

— С возвращением, — бросил он Лалит и, сунув ей букет, вылетел из офиса.

Лалит недоуменно перевела глаза со сбежавшего шефа на застывшую на месте подружку, а затем, на букет в своих руках.