Сегодняшняя ночь решит мою дальнейшую судьбу. И видит бог, я сделаю всё возможное, чтобы остаться на Архане. Не позволю судьбе сделать из моей жизни драму.

* * *

Флай унёс меня в резиденцию Эрана Рохваса.

Как выглядел этот загадочный дракон, я не знала. А Ива, сколько не искала изображения с ним, нашла лишь крохи, где мужчина был заснят то в профиль, то в тени, отчего лица не видно, в общем, нормально рассмотреть мужчину не вышло.

Зато как Ива про него говорила:

– Властелин огня, первый меч империи Архан, могущественный маг, наследник трона, член Ордена Хранителей Знаний Древних Старших Драконов…

Ивар при этом возводил глаза к небу и фыркал.

Я смеялась, а Ива махала на нас рукой и говорила, не мешать ей, мечтать.

Одним словом, у меня была задача найти какого-то простого дракона, переспать с ним и быстро унести ноги. Всё – Архан навеки у меня в кармане.

Но сказать просто, а вот реализовать?

Нервничая, ощутила, как подрагивают пальцы на руках, в животе всё узлом завязывается. Страшно просто жуть и миллион сомнений, а вдруг не получится? Вдруг, драконы узнают о моих планах? Или что ещё хуже – вдруг я не понравлюсь ни одному дракону, что тогда?

В общем, до охреневания накрутила на бигуди свои мозги и на подлёте к резиденции, уже готова была попросить пилота развернуть флай, но прикусила язык.

Тряхнула головой, прогоняя навязчивые мысли и страхи.

«Всё получится. Успокойся», – проговорила про себя строго.

Пилот высадил меня у самых ворот, где гости предъявляли свои приглашения, смеялись, предвкушали чудесный вечер и не менее чудесную ночь. Я застыла, глядя на огромное количество гостей, которые уже вовсю веселились на территории огромной резиденции.

Взяв себя в руки, я пошла по мощёной дорожке, ведущей к распахнутым воротам, где стояли важные дворецкие в роскошных камзолах и масках. Вся моя уверенность канула в небытие, и сейчас мне чертовски не хватало поддержки подруги. Ива нашлась бы как меня приободрить. Но её здесь нет. Есть только я.

Приблизилась к могучим… дворецким, которые больше были похожи на охрану, и протянула им свой пропуск. Да, я ведь здесь не как гостья, а как работник – певица, которая будет развлекать гостей.

Спасибо той же Иве, она организовала всё так, чтобы музыканты знали мой репертуар.

Мужчина поднёс пропуск к браслету на своей руке, и браслет тут же вспыхнул зелёным светом.

Он вернул мне пропуск и сказал:

– Проходите, исали[2] Для персонала вход с другой стороны.

Он указал, куда мне следует идти и отпустил, уже проверяя приглашения других гостей.

Я тихо поблагодарила, хотя меня никто уже не слушал, убрала пропуск в сумочку и зашагала в нужном направлении, огибая беззаботных лордов[3] и ледаи[4].

Красиво украшенный дом и парк с фонтанами был заполнен разными расами в ярких костюмах, кто-то был в маске, кто-то раскрасил лицо, но были и те, кто не прятал лица.

Играла лёгкая музыка. Над головами летали магические шары. Здесь было красиво, богато, весело и шумно.

– Простите…

– Извините…

– Простите, я нечаянно…

Пару раз я наступила лордам на ногу, но на меня никто не шипел и не ругался, стоило разгневанным мужчинам посмотреть на мою виноватую моську.

Я взглядом, точно сканером, сразу отмечала попавших на пути самцов, и пока удача мне не улыбалась – мне встретились сильные драконы – в дорогих костюмах и массой драгоценностей, будто они нацепили на себя весь ассортимент  ювелирного магазина.

Нет-нет, такие крутые мачо мне не нужны.

Зато порадовалась одному факту – мужчины на меня реагировали так, словно готовы были съесть прямо здесь и сейчас. Тут же предлагали напитки, просили назвать имя и требовали первый танец… Но я лишь улыбалась и отрицательно качала головой и уходила.

Их поведение я всё списала на духи с феромонами, потому как другого объяснения не было. Ведь женщины других рас были невероятно прекрасны! Настоящие феи – высокие, статные, стройные, яркие, харизматичные.

А драконицы? Боже! Да будь я мужчиной, то закапала бы тут всё слюной!

По сравнению с ними я – недоразумение.

Отбросила прочь грустные мысли и нашла-таки нужный мне вход.

– Здравствуйте, – поздоровалась с парнями из расы дроу. Они были тут официантами. – Я – певица. Не подскажите, где мне найти музыкантов?

– Исали? – поинтересовался самый высокий.

– Угу, – кивнула я.

Парень улыбнулся и, взяв меня за руку, потянул за собой.

– Идём, тебя уже искали, – сказал он с усмешкой в голосе.

– Искали? Но я прилетела в назначенное время… – проговорила озадаченно.

– Ха! Когда начальство говорит, что нужно быть к восьми, значит, надо прибыть к шести, – пояснил дроу. – Кстати, я – льер[5] Мерлин Ирэи.

– Ээээ… Марина Любимова. Исали, – представилась я.

– Любимова? – удивился дроу и вздёрнул соломенного цвета брови. – Какое любопытное имя рода. Но красивое.

– Спасибо, – улыбнулась ему.

Дроу провёл меня в большую комнату, где на диване, креслах, стульях и даже на столе сидели мужчины – эльфы, дроу, оборотни – пили лёгкие напитки, ели закуски и просматривали какие-то бумаги. Я увидела текст на бумагах. Это же ноты и очерёдность моих песен.

Всего я исполню пять композиций, так сказать, открою этот вечер. Потом меня сменят другие группы, а я смогу найти себе жертву и исполнить задуманное.

Чёрт… Как страшно-то!

* * *

– Удивительный голос… – немного удивлённо и при этом восхищённо проговорил оборотень, волк и техномаг – льер Артанас.

Артанас настраивал аппаратуру, которая работала на магической энергии и никогда не давала сбоев.

– Я готов предложить вам вступить в нашу команду, Марина, – на полном серьёзе сказал продюсер музыкальной группы – льер Геранд из расы дроу. – Мы можем даже полностью изменить репертуар и написать новые хиты!

Я смущённо пила тёплый чай с молоком и улыбалась. Приятно слышать комплименты.

– А фактура какая, Гер! – вгоняли меня в краску остальные музыканты. – У Марины не только голос, но и внешностью она не уступает даже драконицам.

– В общем, милая, я буду настаивать на том, чтобы ты стала частью нашей семьи, – чуточку шутя, а в остальном серьёзно сказал Геранд и вложил мне в ладошку визитку. – Обязательно мне позвони через неделю, и обсудим контракт. Раньше не могу, у нас обязательные запланированные концерты в других городах, так что…

– Спасибо, – поблагодарила искренне и отставила пустую чашку.

В обществе музыкантов я расслабилась и оказалась в своей стихии.

Мы в дежурном ритме отрепетировали моё выступление, благо помещение имело магическую шумоизоляцию и никто не мог услышать, что тут  происходит.

Аппаратура на сцене была заранее установлена и настроена. Осталось дождаться часа Х. К моему сожалению, настал он очень быстро.

* * *

Я стояла на низко парящей сцене под магическими софитами, а лорды с ледаи, ужинавшие за шведскими столиками, по большей части, продолжали разговаривать, смеяться и не обращать внимания, что свет стал приглушённым и музыка больше не звучит.

Посмотрела на музыкантов, которые ждали моей отмашки, и кивнула.

Полилась музыка, вступление было красивым, мелодичным, завораживающим и тут же привлекло внимание публики.

Песня, что я сейчас буду исполнять, была в низком регистре и мне не нужно в этой композиции брать высокие ноты.

Прикрыла глаза, погружаясь в мелодию и атмосферу песни, и запела.

Дрожь пробегала по моим ресницам, я ласково гладила штатив магического микрофона, словно это был мужчина, о котором я пела.