– Я даже мечтать не смела… – прошептала завороженная перспективой стать местной. Посмотрела на брата с сестрой и спросила у них: – Я согласна на эту аферу, только один вопрос – где мне найти дракона и как уложить в постель? Я на Архане полтора года и ещё ни одного вживую не видела и не встречала.

– Я знаю, что делать, – улыбнулась Ива. – Через пять дней в резиденции Эрана Рохваса состоится бал-маскарад. Там будет вся элита, Марина, включая драконов.

– Откуда ты знаешь? – удивился Ивар. – Подобные события становятся известны общественности уже после того как они состоялись.

Ива коварно улыбнулась и ответила брату:

– Ко мне уже месяц приходят женщины, чтобы купить самое-самое провокационное нижнее бельё, дабы свести с ума Эрана Рохваса.

– Они придут на бал в нижнем белье? – захохотал Ивар.

Я тоже засмеялась.

Ива махнула рукой.

– Глупый. Каждая надеется соблазнить дракона и предстать перед ним уже без маскарадного платья в прекраснейшем белье, которое будоражит воображение, заставляет…

– Я понял, – остановил Ивар сестру. – Только ты забыла маленький нюансик, сестричка.

– Какой ещё нюансик, братик? – недовольно сузила ведьма зелёные глазки.

– Вход на бал будет осуществляться по именным приглашениям с отпечатком ауры. И как, скажи, дорогая моя сестричка, наша Мариночка туда попадёт?

Ива расплылась в хитрой улыбке.

– Очень просто, братик. Она, – пальчик с длинным острым ноготком, выкрашенным лаком красивого цвета индиго указал на меня, – певица. Я свяжусь с одной своей клиенткой и сделаю так, чтобы нашу Мариночку срочно пригласили спеть.

– Хм, – хмыкнул Ивар. – Я всё время недооцениваю тебя, Ива.

Потом он перевёл взгляд на меня и заявил:

– Марина, только запомни, это важно – тебе нужно отдать свою невинность самому слабому дракону. Сильных даже не рассматривай.

– И как же я пойму, кто слабый, а кто из них сильный? – сложила руки на груди.

– Очень просто. Слабые драконы не носят никаких украшений. Им не разрешено, пока они не пройдут испытания силой. Подробности не спрашивай, их никто не знает. Это их традиции, которые они охраняют и посторонних в них не посвящают, – пояснила Ива.

– Чем больше колец и браслетов на руках дракона – тем он сильнее, – закончил Ивар.

– И ещё момент, Марина, после того, как вы закончите, дракон будет слегка… дезориентирован.

– В смысле? – насторожилась я.

– В том смысле, что будет переваривать полученную энергию и находиться в нирване, – улыбнулась Ива. – У тебя будет немного времени, чтобы собраться и уйти. Если конечно, не хочешь стать игрушкой дракона и продолжить…

– Да ни за что! – прервала ведьму. – Главное – я останусь на Архане!

Зажмурила от удовольствия глаза и мечтательно улыбнулась.

Цена моего счастья девственность?

Прекрасно! Я с огромным удовольствием с ней расстанусь.

* * *

– Поразительно! Марина, ты сегодня красива как никогда! Даже на сцене в своём клубе ты никогда не была такой… сногсшибательной! – восхитилась ведьма. – Будь я мужчиной, утащила бы тебя в свою холостяцкую берлогу сразу, как только увидела бы!

– Ты, правда, не считаешь, что перебор? – спросила с лёгким сомнением.

Из зеркала на меня смотрела величавая, как утренняя звезда, но немного удивлённая блондинка. Молочно-белое сияние лица, струившиеся жизненной силой светлые волосы, алые губы, голубые глаза – я никогда себя такой красивой не видела.

Я стояла перед зеркалом в роскошном длинном платье потрясающего цвета вечернего моря. Сверкающе мириадами звёзд синее платье подчеркивало каждую линию моего тела.

Длинный разрез на ноге позволял любоваться гладкой стройной ножкой.

Удобные и очень красивые туфли на умопомрачительной шпильке делали меня выше, а ножки ещё стройнее.

Волосы роскошной волной струились по плечам и в них светлячками путались блики искусственного света.

Яркий макияж подчеркнул чувственные губы. Взгляд моих голубых глаз стал загадочным и томным.

– Всё идеально, Марина, – сдавленным голосом ответил за сестру Ивар, не сводя с меня напряжённого взгляда зелёных глаз. И добавил: – Сейчас впервые в жизни я пожалел, что женат.

Я смутилась.

Ивар был мне как старший брат и пробуждать в нём какие-то другие чувства никак не желала, тем более, как он уже сказал, оборотень был женат на очаровательной эльфийке, которая, если что, быстренько меня сделает страшненькой.

– Видишь? – подмигнула мне Ива. – Ты будешь императрицей на этом балу.

– Я буду певицей, – напомнила ведьме, разглядывая себя в зеркало.

– Одно другому не мешает, – пожала она плечиком и тут же стала серьёзной.

Ива взяла с полки шкатулку из чёрного мерцающего камня и открыла, демонстрируя мне содержимое – колье, серьги и браслет из чёрного таффеита[1]

– Боже… – выдохнула я, глядя на эту красоту.

– Это не просто красивые украшения – произнесла ведьма, расстёгивая замочек на колье. – Драгоценности зачарованы. В колье вплетена защита от ментального воздействия. Драконы могут легко считать тебя, Марина, а нам это не нужно.

– Совсем не нужно, – повторила за ведьмой.

Холодный камень коснулся кожи, и тут же ощутила, как от колье сначала по груди и шее, а затем и по всему телу поползло приятное тепло. Активировалась защита.

– Браслет защитит от отравления. Точнее, предупредит, если рядом окажется что-то ядовитое. Боюсь, женщины увидят в тебе серьёзную конкурентку и пожелают устранить любым способом, включая яды. Если браслет обожжёт кожу – рядом с тобой яд. Не ешь, не пей и не трогай всё поблизости, возле чего будет нагреваться браслет. Поняла меня?

– Поняла, – прошептала в ответ и вздрогнула.

Вот тебе и бал.

Ива застегнула на моей левой руке браслет.

– Серьги, – продолжила она. – В правой серёжке – камень-пустышка. В камне спрятано одно вещество, которым ты воспользуешься после связи с драконом. Открывается очень просто…

Она продемонстрировала маленькую защёлку – нажала на неё и в руки выпали пять крохотных бусинок.

– В них спрятано нужное вещество. Просто раздави одну бусину в комнате, где будет дракон, и сразу уходи. Вещество ЗЕТ20 уничтожит в радиусе ста метров следы твоей ауры, твою ДНК и даже запах. Остальные раздави по пути отхода и тебя не смогут отследить.

– Ого! – округлила в удивлении глаза. – Занятная вещь.

Серьга заняла своё место на моей мочке.

Ведьма протянула левую серёжку.

– А она что скрывает? Бомбу? Отмычку? Прослушку?

Ива рассмеялась.

– А левая серьга – просто серьга с алмазом. Ничего в ней нет.

– Не забудь каплю феромонов, – напомнил сестре Ивар.

– Да, точно! Чуть не забыла, – спохватилась она и убежала в кабинет, откуда вернулась с флаконом в руках.

Открутила изящную крышку и дала мне вдохнуть запах духов.

Роскошный экзотический аромат был совсем не похож на мои повседневные духи. Что ж, сегодня особенная ночь.

Ива мазнула по капле на запястья, в ложбинку, за ушами и закрутила крышку.

– Готово.

– Флай уже ждёт, – произнёс напряжённым тоном Ивар. – Пропуск не забыла?

– В сумочке, – ответила я и достала пропуск, выписанный на моё имя и имеющий отпечаток моей ауры. Помахала им и убрала обратно в маленькую сумочку.

Ивар подошёл ко мне, помог надеть шикарное манто и, задержав руки на моих плечах, сказал:

– Если утром ровно в семь ты не вернёшься, мы начнём спасательную операцию и вытащим с этого драконьего бала.

– Да, Марина, – произнесла серьёзная и обеспокоенная ведьма. – Мы ждём…

– Спасибо, – прошептала не менее напряжённо.

– И прости… – прикрыл глаза Ивар. – Мне жаль, что тебе приходится идти на такое…

– Всё в порядке, ясно? – произнесла твёрдым и уверенным тоном. – Архан стал для меня домом, а вы семьёй. Ради этого прекрасного мира и вас, чудесных оборотней я готова отдать не только невинность… Я бы и душу отдала.