— Так пусть идет к рыбакам, им всегда нужны помощники, — продолжил недовольно бурчать старик.

— Рыбак с него так себе, ты бы видел, как хреново он плавает, еще не хватало чтобы он утонул.

— Ну и пусть тонет, это не мои проблемы. Ты что-то еще хотел мне сказать Староста.

— Михаил ты ничего не теряешь если возьмешь к себе этого мальца, выгнать его ты в любое время можешь.

— Так я его уже хочу выгнать, — сказал старец и уже собирался закрыть дверь, когда до этого вежливо ведущий себя Староста закричал.

— Хватит выпендриваться хрыч ты старый! Если хочешь унести все свои секреты в могилу так и скажи, и я больше никого водить к тебе не буду.

— Так бы сразу и сказал, что ученика привел. А то про подсобника какого-то заговорил.

— Если бы я про ученика сказал сразу ты бы дверь закрыл сразу, как сделал в прошлый раз.

— Это было в прошлый раз, а теперь я хочу, чтобы ты мне говорил все как есть.

— Так вот старый хрыч, раз ты хочешь, чтобы я тебе сказал все как есть, так я тебе сейчас все выскажу, — начал распаляться Староста, — ты Михаил уже слишком стар и уже давно был должен найти ученика, которому все смог передать не торопясь никуда, вместо этого ты жил так как хотел и дожился до того что тебе некому передать свое мастерство, так с тобой и дел никто не хочет иметь.

— Все высказал?

— Нет…

— Вот и оставь на следующий раз, а ты бездарь проходи внутрь.

Стас прошел мимо старца в двор и в ту же секунду дверь за ним закрылась. Оказавшись внутри дома Стас ожидал увидеть все что угодно, но все равно был удивлен. Ожидания и близко не стояли с действительностью, Стас думал, что увидит дом с множеством изделий вокруг, а вместо этого оказался в мастерской, которая была завалена различными материалами, станками и инструментом.

— Ну рассказывай, что тебя сюда привело мальчик, — добродушным тоном заговорил Михаил.

— Староста меня сюда привел, ему хочется, чтобы я у тебя учился, — честно ответил Стас.

— А ты сам чего хочешь?

— Врать вам я не хочу поэтому скажу правду, я еще не знаю, чего именно я хочу и тут я только потому что меня попросили, а отказать при моих обстоятельствах я просто не мог.

— Значит тебя вынудили пойти ко мне?

— Я такого не говорил, меня попросили, и я решил не отказываться потому что может это мой шанс узнать для себя что-нибудь новое.

— Ну ладно сделаю вид что ты меня убедил, — прокряхтел старец, — иди за мной, и я покажу что я умею.

Старец шел медленно и было видно, что даже обычный шаг ему дается уже тяжело, но с этим уже никто ничего не мог поделать, возраст брал свое. Стас же пока шел за Михаилом, шел и осматривался по сторонам, вокруг было много чего интересного, часть оборудования которое он видел ему была знакома, о предназначении другой он только догадывался. Но все поменялось, когда они вошли в помещения, где находились готовые изделия и от увиденного у Стаса челюсть была готова отвиснуть до самого пола.

Вокруг было огромное количество различные изделий из дерева. Но не это поразило Стаса, его поразило то как выглядели эти произведения искусства. Вокруг было множество скульптур, различной посуды, предметов мебели и много чего еще и всех их объединяло дерево, вот только не одно оно было во всех этих изделиях. Все изделия, которые видел Стас имели общее только основу — дерево, в остальном же во все эти произведения мастерски были вкраплены разнообразные элементы, и начиная от другого вида дерева, кожи и заканчивая драгоценными камнями. И все это смотрел настолько гармонично, что трудно было оторвать взгляд от этого великолепия.

— Вижу молодой человек тебе понравилось, то что я умею.

— А кому бы такое не понравилось? Я бы конечно задал глупый вопрос, но и так ясно что это вы все сделали сами.

— Сможешь хоть что-то с этого повторить?

— Думаю вы прекрасно знаете ответ на свой вопрос и думаю это никак не повлияет на будущую проверку.

— Ты прав. Как думаешь подойдешь ты мне или нет?

— А сейчас мы и узнаем.

— И ты снова прав, а ты мне начинаешь нравиться, так что иди за мной и сейчас мы все выясним.

Покинув комнату, они перешли в следующую часть здания, которая являлась жилой. В глазу Стасу в первую очередь бросилась кровать мастера, она выглядела настолько просто, что невозможно было поверить, что в ней спит мастер по работе с древесиной.

— Сапожник, без сапог, — увидев куда смотрит паренек сказал Михаил.

— Свое всегда на потом оставляешь, и в итоге так и не делаешь.

— Хватит трепаться, а то ты мне уже начинаешь раздражать. Садись на стул.

Стас покорно сел на стул и стал наблюдать за действиями старика. Михаил прошел мимо своей кровати и подошел к небольшому шкафу, открыв одну из дверок он начал что-то там искать. На пол тут же полетели вещи, поначалу Стас присматривался к тому что оказалось на полу, но быстро убедившись, что из выкинутых вниз предметов не было ничего интересного все свое внимание переключил на шкаф пытаясь рассмотреть, что же там находиться. Но копошившийся в шкафе на мгновение замер, а потом медленно развернулся и Стас увидел небольшую коробочку у того в руках.

— Ну вот она миленькая и нашлась, хорошо, что я в прошлый раз ее не спалил, — кряхтя сказал мастер.

На это можно было бы что-то ответить, но Михаил это не дал сделать. Старик подошел вплотную к Стасу и открыл крышку короба и заглянул внутрь, после чего осторожно опустил туда руку и начал медленно ее поднимать. Прошло не меньше десятка секунд перед тем как перед глазами Стаса появился брусок белого цвета не больше десяти сантиметров в длину.

— И вот мы дошли до самого главного. Сейчас мы и узнаем способен ли ты стать моим учеником и тем, кто сможет забрать себе мои навыки. Смотри парень я в руках держу кусочек очень редкого дерева, это дерево произрастает лишь в одном месте на Волкруме… — сделал паузу Михаил и увидев то что его внимательно слушают продолжил, — это дерево растет в лесах эльфов, и даже его малейшую часть достать очень трудно. Я хотел бы тебе рассказать историю как этот кусочек попал ко мне, но боюсь тогда мою смерть ты увидишь быстрее, чем начало обряда. В общем не буду долго морочить тебе голову и расскажу вкратце для чего этот кусочек нужен. Этот кусочек позволяет определить совместимость мастера и ученика. Для этого мастер берется с одного края бруска, а потенциальный ученик с другой. После чего нужно выждать немного времени и посмотреть на получившийся результат.

Договорив Михаил взялся за край бруска, а свободную часть протянул Стасу. Все было разъяснено и теперь только оставалось сделать то что от него требовалось, и Стас взялся за брусок. Теперь только оставалось ждать, и Стас ждал чем же все закончится. Он не врал себе и знал, что хотел бы чтобы он мог стать учеником мастера, вот только он не был уверен, что он бы хотел им становиться. Прошло не меньше минуты и Стас уже начал сгорать от нетерпения, когда мастер заговорил.

— Разожми руку, — приказал старец.

Стас тут же разжал пальцы и брусок выскочил из его ладони оставшись все такого же белого цвета.

— Ты смеешься надо мной? — разозлился Михаил, — ты почему плохо держал Элькас?!

— Я держал крепко как мог, так что никакого обмана не было, — твердо сказал Стас.

— Давай еще раз, — продолжил раздраженно говорить мастер.

Стасу ничего не оставалось как подчиниться, и он снова взял в руку брусок и сжал его так крепко, что старик увидел, как у паренька побелели пальцы.

— Разжимай.

И в этот раз Стас быстро выполнил приказ мастера и меньше чем через секунду брусок Элькаса оказался на свободе. Вот только на этот раз Михаил ничего не сказал, а лишь большими глазами смотрел на белый цвет бруска.

— Парень я забыл, как тебя там зовут, — хрипловатым голосом заговорил мастер.

— Стасом.

— … Стас… а откуда ты сюда пришел?

— Издалека, мне надоело жить в своей деревне, и я решил посмотреть на Волкрум.

— Ты врешь, ты не рождался ни в одной из деревень Волкрума. Откуда ты?