— Быстро ешь, — грозно сказал Гронум, и Стас нехотя подтянул к себе тарелку и начал медленно есть.

Еда не лезла в горло, но Стас старательно пихал ее в рот и пережевывал под внимательные взгляды гнома. Первые ложки каши шли тяжело, а потом Стас почувствовал, что голоден и чуть ли не глотая начал поглощать кашу.

— Не спеши, у тебя никто ничего не отберёт, — сказал добродушно Гронум.

Стас это и без его слов понимал, и переведя дыхание начал есть спокойней. Кашу с кусочками мяса Стас доел быстро, но он все равно оказался последним и в столовой остались только он и гном.

— Ну что поел, теперь собирайся нас ждут великие дела, — воодушевленно сказал Гронум.

— Пошли, — без энтузиазма ответил Стас.

Стас уже вставая со стула почувствовал, как у него ломит все тело, и он в ярких красках начал представлять, как у него пройдет сегодняшний день. Одно только его радовало, что с ним рядом был гном, который готов помочь ему, но вот только причину, по которой он ему помогает он так до сих пор и не выяснил.

— Гронум, у меня к тебе есть один небольшой вопрос.

— Задавай, — хмыкнув, сказал гном.

— Почему ты мне помогаешь? — спросил Стас и начал вглядываться в лицо гнома, стараясь при этом уловить все эмоции, которые будут появляться у того на лице.

— Все очень просто, я уже думал, что ты и не спросишь. У всех, кто ходит в шахту есть напарник, у меня его не было. Без напарника в шахтах можно работать, вот только бывает всякое и может случиться так что ты пропадешь, а о твоей гибели даже рассказать не кому будет, да и вдвоем веселее.

Стаса ответ полностью устроил, он понимал, что ему сейчас не все рассказал Гронум, но ведь он никуда не спешит и успеет еще обо всем расспросить гнома. Большего Стас больше не стал ничего спрашивать, и они молча вместе отправились на новую смену.

Новая смена началась там же, где и закончилась предыдущая. Стасу в принципе было все равно в их паре Гронум был главным и ему было решать, где им предстоит работать всю смену. На этот раз Стаса не нужно было инструктировать и показывать, как следует работать, поэтому оба шахтера сразу приступили к делу. Сегодня у Стаса получалось намного лучше, чем вчера. Вот только руки, да и все тело болело от прошлой нагрузки так, что у Стаса получалось с трудом поднимать кирку и выбивать ей куски руды. Первый кусок руды получилось отбить за десять ударов, и он стал ожидать звоночка, вот только его не последовала, и Стас совсем немного присмотрел следующее место, где нужно бить и сразу ударил туда киркой.

Стас работал не спеша, стараясь попусту не тратить силы, он прекрасно видел, что ему еще очень далеко до Гронума. Стас работал киркой пока не почувствовал, что ему нужен не большой отдых. Отставив кирку в сторону Стас взял кусок руды и потянул его к вагонетке, кусков было шесть штук и их всех он собирался перетянуть. Стас шел тяжело дыша и с трудом переставляя ноги, сил становилось все меньше, но он, пересиливая свое желание лечь и отдохнуть. Он перенес всю свою руду и только после этого присел у вагонетки.

— Отдохни малыш, — подошел к нему чумазый гном и закинул два своих куска руды в вагонетку, — ты только начал так что не рвись с самого начала, не хватало еще чтобы ты надорвался.

— Я не хочу быть тебе обузой, — немного отдышавшись сказал Стас.

— Ты станешь обузой если загонишь себя, а так не спеши и у тебя все получиться, — поучительно сказал Гронум.

— Буду стараться.

Гронум загрузил вагонетку до краев после чего, как и в прошлый раз сдвинул ее с места и продолжил ее толкать пошел разгружать добытую руду. Стас же отдохнув взяв кирку в руки продолжил вырубать из шахты руду надеясь при этом, что ему попадется хоть какой-нибудь драгоценный камень. Но сегодня удача была не на его стороне и выдолбив еще пять кусков руды он так ничего и не нашел. Стас продолжал работать и руду получалось с каждым разом добыть все легче, вот только настроение с каждым выбитым куском падало все больше и больше. Ничего ценного ему не попадалось, и он чувствовал, что сейчас от него нет никакой пользы.

Выбивая очередной кусок руды Стас чувствовал, что вот сейчас обязательно он что-нибудь да найдет. Оставался один удар и Стас затаив дыхание стал ждать звука звоночка. Он размахнулся и со всей силы ударил киркой по стене, удар вышел смазанным и Стасу пришлось ударить еще раз.

«Дзинь»

Раздался звоночек и Стас радостно посмотрел на стену, но там ничего не было. Он осмотрел кусок отбитой руды, но и там ничего интересного не нашел, разочарованию не было предела. Стас хотел от злобы выкинуть куда-нибудь кирку, но от бездумного поступка его остановил взгляд Гронума внимательно смотрящего за человеком.

— Тиберий, забудь то что было у тебя вчера. Вчера удача тебя держала за руку и тебе сопутствовало везение, тебе вчера крупно везло. Поверь такое тут не часто случается, тем более в тех местах, где кроме руды ничего и не встречается. Так что успокойся и делай свою норму, если тебе повезет, и ты найдешь что-нибудь ценное, порадуйся этому и продолжай работать и не жди, когда тебе повезет снова, — спокойно глядя в глаза человеку сказал гном.

— Но вчера же, они были почти везде, — расстроено сказал Стас.

— Забудь. Думай не о камнях их даже тут можно легко найти, но места там не хорошие и только от большого отчаяния можно сунуться в те места. Не спеши жить и тогда сможешь заслужить свободу.

— Я это прекрасно понимаю, но просто хотелось освободиться как можно быстрее, — огорченно сказал Девятый.

— Все будет у тебя, а сейчас бери кирку в руки и все что лишнее у тебя накопилось используй во благо.

С того момента как Стас оказался первый раз в шахте прошло три месяца. За прошедшие три месяца Стас неплохо набрал физическую форму и теперь для него сделать дневную норму не составляла такого большого труда. Стас выполнял дневную норму добывая руду, но кроме руды у него за все время так больше ничего и не получалось добыть. Везение как от него ушло на второй день его пребывания в шахте так больше и не возвращалось. Чего только за эти месяцы не произошло со Стасом и Гронумом. Гном относился к человеку, как своему сыну и учил всему тому, что знал сам. Теперь Стас в общих чертах знал, что из себя представляет Волкрум.

Волкрум оказался огромным континентом, на котором проживало множество различных рас, было множество различных государств, в общем было очень много чего интересного и все это Стасу предстояло увидеть, по крайней мере он на это надеялся.

Сейчас же Стас и Гронум сделали перерыв на обед и не спеша ели тщательно пережевывая пищу. Гном внимательно смотрел на человека и было видно, что он хочет что-то спросить и все не решается это сделать.

— Гронум ты хочешь что-то спросить? — решил помочь гному Стас, сам начав разговор.

— Тиберий у меня к тебе назрел один разговор. Мы с тобой уже давно вместе, но никогда еще не разговаривали откровенно. Так вот к чему я веду, я уже давно понял, что ты не отсюда.

— С чего ты взял? — сделал недоуменный вид Стас.

— Все просто, ты не похож на того кто выбрался с глубокой деревеньки с края мира. Ты не удивляешься тому, что видишь впервые в жизни словно с этим ты уже сталкивался в своей жизни, зато удивляешься обыденному. Я видел, как ты смотрел на меня в первый раз, словно ты впервые в жизни видел гнома. Так кто ты Тиберий?

— Я не Тиберий, — решил не врать Стас.

— И как зовут тебя на самом деле?

— Я не могу сказать и не потому что не хочу, а потому что просто не могу этого сделать. Меня зовут по-другому, но сам произнести свое имя я его не могу.

— Очень интересно, — заинтересовано сказал Гронум. — Я не вижу ничего сложного, чтобы узнать твое настоящее. Давай раз ты не можешь сказать свое имя я буду говорить буквы, а ты как услышишь нужную мотнешь утвердительно головой.

— Как я сам не додумался до такого, — удивленно воскликнул Стас.