- Может тогда через купцов в империю амулеты продавать? – Предложил я. – Тогда если они в этих землях и будут появляться, то в малом количестве, тут люди не так богаты.

- Это тут, господин барон, - поморщился Лерон. – А вот дальше на восток, да и баронства побольше и дружина у них посерьёзнее, да и живут побогаче. По крайней мере, было так, когда я туда ездил, а это было давно. Купец! – Мужчина даже подпрыгнул от пришедшей в его голову мысли.

- Что купец? – Не понял я.

- У вас в баронстве живёт купец, он ткани в герцогстве закупает, а потом их в столице продаёт, тут-то таким мастерских много, вот на этом и зарабатывает. Его бы поймать, да через него амулеты продавать, явно же согласится, амулеты маленькие, а стоят немало, да и товар редкий, а там у вас всегда покупателей полно.

- И часто он приезжает? – Спросил я.

- Да постоянно ездит, как я раньше-то не вспомнил? Через него можно и весть домой отправить, чтобы родных успокоить, и коров купить, он всегда охрану хорошую нанимает, так что и продовольствие привезёт и скотину нам пригонит, да и ваши амулеты будут далеко увозить.

- Ладно, собирай караван, всё равно ехать нужно, пусть ждут этого купца или вообще найдут где он ткани покупает наверно есть определённые люди, к которым он постоянно приезжает. Только толковых ребят пошли, чтобы делом занимались, а не пьянствовали.

Три месяца у нас не было никаких новостей. Караван мы всё же отправили и даже смогли найти того самого купца, который жил в моём баронстве около столицы. Он с радостью пообещал нам помочь с продовольствием, всё равно пока в герцогстве голод, он с центральных земель возил продовольствие, а обратно уже вёз ткани. Никто из моих седей меня не беспокоил, так что я спокойно укреплял свои новые замки, капал рвы вокруг укреплений, даже один раз удалось закупить рабов у проезжающего мимо работорговца, мои солдаты его на имперском тракте перехватили, специально посылал.

Велико было желание просто перебить всю охрану и забрать всё себе, только разбоем на дорогах заниматься не хотелось, как и привлекать к себе внимание раньше времени. В общем, с этой стороны я считался самой грозной силой. Например, на восточной части баронства был только один возможный враг, только у него всего под рукой была одна деревня и двадцать воинов, не самых лучших к слову. Видно его и не захватили только потому, что он нафиг не был никому нужен. Его владения подходили вплотную к лесу, поэтому и земля была скверная, так что он сам едва мог сводить концы с концами. Кстати, моим людям удалось выяснить, что у него даже рабы живут хоть ненамного, но лучше чем раньше мои.

Это сейчас они довольны и рады, что у них теперь новый хозяин, а раньше едва концы с концами сводили. Спустя два месяца своего баронства я всё же дал им вольную, объявил, что теперь все свободны, так что могут, если хотят, уезжать. Раньше опасался это делать, им нужно было увидеть, что под моей рукой жить гораздо лучше. Если бы раньше дал, то они могли бы просто собраться и уйти, в надежде найти новую жизнь или вообще прорваться в империю. Сейчас же, когда все почувствовали разницу, никто уходить не стал, хотя вроде бы и стали свободные, но некоторые, особо глупые всё равно падали на колени, увидев меня.

Пришлось ещё два раза посылать в герцогство за продовольствием, так как его у нас явно не хватало до сбора урожая. Конечно, в реке, которая хоть и была неширокой, но рыбы там хватала, мы наладили промысел, но это не сильно помогало, так что приходилось тратить золото. Вскоре объявились и родственники Лека, которые разнюхали, что власть сменилась, и старого барона нет, так что решили вступить в наследство. О том, что они уже в курсе этой новости, я не удивился, мелкие торговцы к нам всё же заезжали, вот и могли кому-то заинтересованному об этом растрепать.

Естественно они решили сместить барона, который появился тут неизвестно откуда, только вот пришлось им сходу планы корректировать. Прибыли они с дружиной в количестве тридцати пяти человек, да и было родичей Лека трое, то ли племянники, то ли ещё кто-то. Только вот заметив, сколько воинов у меня в замке тренируются, они мне сообщили, что просто приехали поздравить со вступление в баронства, пожелали удачи и уехали.

Когда рвы вокруг замков были выкопаны, и моя дружина освободилась, начались их интенсивные тренировки, особенно это касалось бывших рабов, которые ещё теми вояками были. Их даже освободили от патрулей, чтобы полностью загрузить работой. Естественно, выходные у них тоже были, но только один в неделю. Они в это время уезжали в ближайшие деревни, искали там себе приключения или знакомились с женщинами. Проблем с противоположным полом не было, во время набегов, как я уже говорил, часто налётчики занимались насилием, естественно главы семей пытались защитить своих жен и дочерей, и их за это убивали. Само собой после такого в деревнях подавляющее большинство составляли именно женщины.

Само собой все солдаты были предупреждены, чтобы не вздумали сами там хозяйничать, к сожалению это не помогло. Один из бывших рабов изнасиловал женщину, так что мне пришлось его повесить перед всеми, в назидание остальным, после этого безобразия никто не допускал.

Не дождавшись каких либо действий от своего соседа, я решил сам на него напасть, сколько ждать-то можно, поэтому стал собирать свою невеликую армию. Ну как собирать, просто сообщил что завтра утром мы отправляемся в поход, в него решили взять сотню бойцов, остальные должны были охранять замки и земли в моё отсутствие. Впрочем, думаю, надолго поход не затянется, возьмём замок первым же наскоком. Дружина у барона слабая, вооружена плохо. Меня одно сильно печалило, он жил в своём замке не один, а со своей семьёй, немаленькой к слову. Придётся всех потенциальных наследников и претендентов на место отца или убивать или просто выгонять из замка.

Ранним утром отряд выдвинулся на врага. Осталось нанести всего один удар, чтобы обезопасить свои владения с этого направления, а дальше всё будет намного сложнее. Например, с запада я граничу с одним из трёх братьев, которые, как мне сообщили, могут в трудную годину объединиться и совместно выступить на врага, так что придётся их разносить разом. Неожиданно напасть и бить поодиночке, чтобы максимально снизить потери.

Конечно, и с восточной стороны ещё имеются свободные баронства, только вот они находятся за густым лесом, а по нему вряд ли кто-то в набег пойдёт. Лес вообще для многих стал запретной территорией, особенно когда местные узнали, что тут носится стая гархов. Да и без них мало кто пожелает вот так воевать, добычу не вывезешь, да и сам, того и гляди заблудишься.

Как уже было сказано раннее, баронства тут были небольшие, поэтому ещё до вечера мы планировали добраться до последнего замка, а там, если будет время, организуем штурм. Лестницы уже были подготовлены, да и мои лазутчики там излазили всё, что только можно, я же готовился к очередной схватке. Нет, этот барон мне вообще никак не досаждал, но являлся потенциальной угрозой, впрочем, как и все остальные в этих землях.

Всё шло по плану ровно до того момента, пока мы не стали подъезжать к крепости. Естественно, о приближении крупного отряда противник уже знал, да и о том, что прибыл я сюда явно не с дружеским визитом, догадывался. В деревне, которые располагалась рядом с замком, уже никого не было, все рабы сбежали в крепость и самое удивительно, их туда пустили. Как мне было известно, обычно рабов оставляли снаружи, вдруг повезёт, и их просто пограбят да уйдут, но тут прям барон меня удивили. Я уже было хотел послать небольшие отряды, чтобы обложить крепость со всех сторон, но тут дворянин меня удивил ещё раз.