Сосед, по всей видимости, совсем расслабился, поэтому даже не соизволил узнать, а не прибавилась ли дружина у Лека, и он ли хозяйничает в замке. Видно два барона так долго воевали друг с другом, если постоянные грабежи рабов и их угон на свои земли можно так назвать, что не особо заморачивались на разведке. Так что похоже, что о смене власти никто ничего ещё не знает. Трудно сказать, хорошо это или плохо. Вообще я планировал сначала укрепить свой замок и только потом приступить к захвату соседних земель, а тут меня как будто специально подгоняют. Делать нечего, придётся идти и опережать мною же составленный график.

Мы успели прибыть к моей пограничной деревне раньше чем противник, что и не удивительно, видно двух своих людей перехватывать гонцов, барон отправил гораздо раньше. Пока ехали, составили план боя, который был прост как валенок. Я, с частью своей дружины должен буду засесть в деревне и когда враги приблизятся, дать по ним залп из арбалетов, а потом рвануть в рукопашную, добивать оставшихся. Естественно, при таком раскладе грабители сразу же начнут отступать, вот тогда им в спину и ударит наш засадный полк. Пришлось мне гархов в крепости ставить, запереть под замком, потому что мне требовались пленники, которых можно было бы расспросить о том, сколько солдат и магов оставили в замке, а с хищниками этот номер не пройдёт. Они убивали всех, плевать им было на допросы и расспросы, радовало, что лошадей, которые остались без седоков не трогали.

Местные жители, увидев нас не сильно испугались, они уже знали кто мы такие, работали у меня в замке, но всё равно попадали на колени. Лерону и дружинникам пришлось их разгонять, чтобы занимались своим обычным делом и на нас внимания не обращали. Мы же спешно прятали в сарайчиках лошадей, чтобы неприятель раньше времени нас не заметил. Заняли оборону в крайних домов, чем перепугали рабов, они так и не поняли, с какой целью мы сюда прибыли.

Первый раз я находился в жилище настоящего раба, многое за свою жизнь видел, но такое, это просто выходило за все рамки человечности. Даже не стану говорить о скудости обстановки, это и так понятно, но вот местные дети, их не стали выгонять из дома, им ничего не угрожало, потому что мы сможем сразу же убрать половину вражеских солдат, так что скорее всего они тут же бросятся на утёк, даже и не думая вступать в ближний бой. Дети больше похожи были на покойников, чем на живых, их тут было трое, они забились в углу, стараясь держаться как можно дальше от нас. Была тут и их мать, которая держала самого маленького на руках, я его случайно увидел, он был завёрнут в какую-то тряпку.

Причём скользнув взглядом по лицу младенца, я даже вздрогнул. Никогда не видел ничего подобного, у малыша под глазами были огромные синяки, я сначала думал, что его били или что-то ещё, но нет. Он просто был сильно болен, это я увидел магическим зрением, причём жить ему оставалось от силы пару дней. Почему-то в этот момент я подумал о своём ребёнке, который уже родился или должен был это сделать и представил его на месте этого, по спине прошёл озноб.

Резко встав, направился к женщине, которая при моём приближении постаралась как можно сильнее забыться в угол, два ребёнка постарше заплакали, всеми силами пытаясь отползти от меня подальше.

- Дай ребёнка, - приказал я хриплым голосом.

- Не надо господин, - залепетала женщина.

- Дай, не бойся, он у тебя болеет, а я маг жизни, смогу его вылечить.

- Не надо, господин, - снова забормотала женщина, по щекам у неё потекли слёзы. – Пусть лучше умрёт.

- Дай сюда ребёнка! – Рявкнул я, да так что даже мои воины подпрыгнули.

Лерон встал, потоптался на месте, видно хотел мне на помощь прийти, но передумал. Женщина дрожащими руками протянула мне своего сына. Я развернул тряпицу и приступил к лечению, минут десять пришлось заниматься восстановлением здоровья, даже с солдатами, получившими тяжёлые ранения, было легче.

- Держи, - вернул я обратно женщине младенца. – Много тут таких?

- Каких? – Не поняла женщина.

- Больных, - уточнил я.

После моих слов женщина посмотрела на меня с каким-то презрением что ли, мол, что ты дебил спрашиваешь, сам что ли не видишь? Пришлось молча отойти и усесться на своё место. Настроение было хуже некуда, да и мои солдаты выглядели не лучше, как будто мы были виноваты в том, что вот так над людьми издеваются. И ведь сейчас, именно этих людей собирались грабить и что у них забирать то, тряпки или деревянный инструмент, больше нечего.

- У вас еда есть? – Спросил я у женщины, которая немного успокоилась, её глаза после, казалось бы, простого вопроса забегали. – Не бойся, ничего не заберу.

- Немного, господин, - ответила она, после чего встала и отгребла гнилую солому в сторону, под ней оказался небольшой лючок, открыв его она выволокла на свет мешок с зерном, уже изрядно подпорченного плесенью.

- Понятно, - кивнул я. – Где взяли?

- После уборки урожая ходим и собираем зёрна по полям, господин, - ответила женщина. – Если повезёт, то можно много набрать.

- А когда зерно заканчивается что есть будете, урожай-то не скоро?

- В лесу грибы собираем, - потупилась женщина. – Ягода разные ну и прочее.

- А что рыбу не ловите? – Не вытерпел Лерон. – Река же рядом.

- Так нельзя, нам и в лесу живность бить нельзя под страхом смерти.

- А что у вас забирать налётчики собрались? – Снова задал вопрос Лерон. – Вот это зерно что ли?

- Да, господин воин, - часто закивала женщина. – У них же тоже семьи, вот они это заберут, а нас или побьют или к себе угонят, но сейчас вряд ли, урожай не скоро, поэтому никто просто так кормить не будет.

- Едут! – Отвлёк нас от разговора мэрк.

- Все приготовились! – Скомандовал я. – Только не бейте толпой в одного, старайтесь уложить как можно больше.

Отряд всадников в количестве тридцати человек мчался к деревушке с полной уверенностью в своей безнаказанности за что и поплатились. Защёлкала арбалеты и первые налётчики стали вываливаться из сёдел, пока бравые воины сообразили что их поголовье снижается, из сёдел удалось выбить больше половины, примерно два десятка. Естественно, часть моих солдат, сделав выстрел уже вскакивали на коней и строились для атаки, я строго настрого запретил по одному в бой вступать, не хватало ещё людей терять вот в таких сшибках.

Впрочем, налётчикам уже было не до грабежа, со спину к ним летели тридцать моих дружинников с гиканьем и свистом, да и из деревни выскочили пятнадцать всадников, десять из них были мэрками. Тут бы налётчика сдаться, но они решили пойти на прорыв, причём через деревню, за что и поплатились, лучше бы к своему замку пробивались. Мэрки сходу ополовинили оставшийся отряд, а потом и остальные вступили в бой, никто не смог вырваться, да и закончилось всё минуты за три.

Раненные были, сразу четыре человека, только двое вот-вот должны были умереть, лечить я их не стал, хватит и двоих. Ко мне сразу же приволокли первого, он зло смотрел на меня, как будто я его грабить пришёл, а не наоборот, причём и допрос решил начать именно этот дурак.

- Ты кто такой? – Спросил он. – По какому праву на нас напал?!

- Вот как? – Удивился я. – А ну-ка объясните этому чудаку, кто я такой и как нужно со мной разговаривать, - приказал я дружинникам.

К пыткам пока не приступили, но и простых кулаков хватило, чтобы смелый налётчик понял, что вопросы ему задавать не стоит, лучше просто отвечать, здоровее будет. Многого мне знать не нужно было, сколько осталось человек в замке, есть ли там маги и прочее, да и какие там укрепления тоже не помешает узнать. Через пять минут допрос был окончен, оказалось, что замок мало чем отличался от моего, тоже без рва, с низкой стеной, да и солдат там осталось всего шесть семнадцать человек во главе с бароном, восемнадцатым был маг, целой четвёртой ступени. После уточнения всех вопросов, раненные были убиты, мне не нужны были такие солдаты, даже мои разбойнички из трущоб поприличней были, чем эти ребята, да и воспитание у них было совсем другое.