Но Тобиас ее не слушал. Он съежился, уткнулся в порожек и закрыл глаза лапами, бормоча:
- Ах, какой стыд! Позор на мою голову!
- Что такое, Тобиас? - изумилась Селестина. - Почему вы говорите про стыд и позор? Вы совершили подвиг!
- Но Изабелла же видела меня... МОКРЫМ! И как мне теперь жить?
- Да что в этом такого ужасного?
- Вы действительно не понимаете? - Тобиас выглянул из-под лапы. - Ну да, откуда вам знать...
Он сел, уныло вздохнул и поведал, что для длинношерстных кошек нет большего унижения, чем позволить, чтобы их увидели в мокром виде, потому что это жалкое зрелище:
- Короткошерстным все равно. Некоторые из них даже любят плавать, например, бенгальские или турецкие. Но мы, длинношерстные...
Селестина решила, что резон в этом есть, потому что мокрый Тобиас, и правда, выглядел весьма забавно. Она подумала и сказала:
- Тобиас, послушайте! Я больше чем уверена, что Изабелла видела только ваш прыжок в воду. А потом набежали человеки, и за их большими телами она вряд ли могла вас разглядеть. Тем более в щелочку!
- Вы так думаете?
- Я уверена! Изабелла так разволновалась, что упала в обморок. От восторга.
Тобиас возликовал и распушился, как енот.
- Она только слегка недоумевает, почему такой героический кот не делает попыток проникнуть к ней на участок.
Тобиас снова сник и съежился. Он долго молчал, потом печально произнес:
- Увы, я не в силах преодолеть разделяющий нас забор.
- О, Тобиас! Мне так жаль! - воскликнула Селестина, бросилась к коту и обняла его правую лапу, а благодарный кот лизнул ее голову. - А бедная Изабелла думает, что безразлична вам!
- Безразлична?! Да я готов на любые подвиги ради нее! Но вот забор...
Селестина отошла и критически оглядела кота.
- Мне кажется, дело в том, что вы мало тренируетесь, - сказала она. - Почему бы вам не бегать ежедневно по дорожкам сада?
- Нет! Чтобы Изабелла видела мои тренировки?! Никогда. Да и рыбы будут смеяться.
- Хорошо. Тогда вам нужен тренажер. Хомяки и белки в зоомагазине любят в нем заниматься. Особенно белки. Наверняка их делают и для котов. Это такое колесо: нужно забраться внутрь и перебирать лапами - колесо вертится, а вы бежите.
- Я видел по телевизору. Но это не уронит меня в глазах человеков? Хотя Дэди сам бегает! Правда, не в колесе, а по специальной движущейся дорожке, которая стоит в подвале. Но как же надоумить их купить мне такое колесо?
- Так же, как вы заставляете подавать вам еду! Вы же умеете внушать человекам нужные идеи, правда? Все кошки умеют. Я тоже! Немножко. Так что могу вам помочь.
- Тогда прямо сейчас и попробуем, пока они спят. Я как раз хотел предложить вам отправиться на ночь в дом. Тут может быть небезопасно для такого маленького и заметного существа, как вы. Иногда прилетает сова, а утром могут поналететь вороны или галки. Неприятные создания! Шумные и невоспитанные.
- Небезопасно? А я-то мечтала всю ночь любоваться звездами! Но раз вы говорите - сова... Тогда лучше укрыться в доме.
Но прежде, чем улечься спать, Тобиас с Селестиной посетили спальню человеков и потратили полчаса, внушая им мысль о покупке тренажера для кота. Колесо в разных видах неотвязно снилось им всю ночь, и утром Мэми проснулась с четким убеждением, что Тобиас уж очень растолстел и неплохо бы ему заняться физическими упражнениями, а Дэди сразу ушел в подвал и бегал по дорожке-тренажеру в два раза дольше, чем обычно.
Уже к обеду заказанное через интернет колесо было привезено посыльным, распаковано и установлено. Тобиас внимательно его рассмотрел и обнюхал, а потом осторожно поставил внутрь одну переднюю лапу. Потом вторую. А потом и обе задние. Сделал шаг, другой - и побежал! Колесо очень легко поворачивалось, а изнутри было отделано специальным материалом, приятным для кошачьих лап. Сначала Тобиасу понравилось бежать, но довольно скоро он устал и запыхался. К тому же, ему не удалось изящно соскочить - он неуклюже плюхнулся на пол, но тут же поднялся и величественно удалился в сад, где его ждала Селестина.
- Боюсь, я так не скоро приду в форму, - уныло сказал Тобиас, у которого с непривычки дрожали лапы и слегка кружилась голова.
- Ничего, лиха беда начало! - Селестина не собиралась отступать. - Упорство и терпение! И диета, друг мой.
- Диета?!
- Признайтесь, вы сразу же направились к своей миске!
Тобиас вздохнул.
- Я составила для вас режим тренировок: нагрузку будем увеличивать постепенно. Кроме бега в колесе вы еще будете тренироваться в прыжках. Начните с малого: стул, стол, холодильник...
- Холодильник!
- На холодильник! А не внутрь. Потом - шкаф. Учтите, у вас теперь есть персональный тренер. Мы же хотим одолеть забор, не правда ли? Ах, Изабелла такая красивая кошечка, такая нежная и игривая! И она вас ждет.
Тобиас оживился и решительно двинулся к дому, сказав:
- Пожалуй, пойду, потренируюсь в прыжках!
Но тут же вернулся:
- Да, но что же мы скажем Изабелле в мое оправдание? Чем объясним промедление?
