- Дай то боги, если мы не сможем повторить путь русских перед нашествием монголов, то возможно Империи в Новом Мире уже не будет! – закончил диалог Император и погрузился в собственные мысли.
В последнее время терзаемые страшными видениями будущего он все чаще уходил в себя в надежде найти для страны менее кровавый путь для выживания. Однако все нити времени сходились в одной точке и самый благоприятный вариант шел через реки крови и миллионов смертей. Но если не сделать этого сейчас, то в будущем все это покажется мелкой передрягой, ибо в Большой Войне погибнут миллиарды.
Мало просто рассказать аристо про свои видения, многие поверят, но вот сделают ли что надо? Богатые, вне зависимости от возраста, постараются прожечь жизнь и провести последние годы в роскоши и развлечениях, бедные отчаются и перестанут бороться. Нет! Чтобы люди стремились и боролись нужен луч надежды, нужна соревновательность, и, как не печально, угроза жизни и богатству. Реальная угроза…
*****
Очнулся с небывалым запасом энергии в «сосредоточии» и «астральном теле», ну оно и понятно, после такой ночки, с такими женщинами, да еще и после долгой разлуки. К тому же ощутимо прокачалась аура, «источник» мало того, что полон, но еще и подрос, пусть в относительных величинах не так значительно, однако эффект весьма неплох, иные маги на такой прогресс тратят годы медитации и практики, а мне все за просто так досталось, да еще и с обалденным удовольствием.
В другое время порадовался бы такой халяве, но не в этот раз. Из-за эффекта практически мгновенной прокачки ауры меня вырубило на несколько часов, это драгоценное время может стоить Акире жизни. Хорошо хоть бельчата не сидели на месте, питомцы заранее получили задание и собирали информацию, к тому же довольно оперативно пришли данные, запрошенные в Империи, России и Поднебесной. Правда оперативные сводки от родных спецслужб разочаровали невероятной скудностью.
Уверен Иерарх с Императором на пару могли дать гораздо больше, их территория ответственности, средства разведки, спутники, корабли, дроны… Но тут либо случайность, и на самом деле этот регион в данный момент находился в слепой зоне, либо у Таканага руки оказались длиннее, чем думал. Отсюда следуют два варианта: или они подсуетились до того и предусмотрительно убрали любые следы наблюдения, или сейчас включили все связи и сумели грамотно подчистить свидетельства своего преступления.
Даже не знаю, что лучше, в первом варианте у меня получается очень умный и осторожный противник, во втором – связи Таканага столь обширны, что могут влиять на Императора и главу самой мощной спецслужбы. Жесть просто! Но сейчас не до того, буду решать проблемы по мере их поступления. Массив информации набран, как только очнулся сразу залил руну «концентрации» энергией, параллельно подпитывая «Логос». Все по науке, но на максимальном ускорении, огрехи и ошибки поправит «регенерация».
Да думать на таких скоростях вредно для здоровья в целом и головы в частности, но без того потерял слишком много в времени, нужно рисковать. В голове начинают мелькать названия сотен кораблей, расчеты их теоретического маршрута, начиная от выхода из порта, возможной скорости и появления в эфире или гавани назначения. Разогнанный рунами мозг отсекает большую часть судов, перепроверяет сомнительные и складывает в копилку все те, что могли участвовать в похищении. Но это только вершина айсберга.
Дальше отобранные варианты проходят дополнительную проверку, сверяются владельцы, члены экипажа, служащие в портах, данные таможенного досмотра, декларации… В общем все что можно найти в сети или насобирали бельчата. Путем сопоставления гигантского массива данных, методом исключения сужаю круг поисков. Огромная работа, которая должна дать результат, они обязаны были засветиться. Однако, к моему разочарованию, полный ноль! Обескураживающий итог, ведь столько надежд возлагал на этот мозговой штурм.
Хмм… что-то тут не так! Начинаю прокачивать ситуацию с разных сторон. От общего анализа информации перешел к раскладке интересов участников сторон и их возможностей в конкретном регионе. Настоящих, фактических материалов по этой теме маловато, выводы получились слишком недостоверные, тем не менее общий результат оказался еще более неожиданным. По итогу у меня три основных претендента на похищение и неутешительные выводы.
Обычным путем мне Акиру не спасти, ее скорее уничтожат если заподозрят, что я близок к разгадке похищения. Враг слишком много знает обо мне, следит за перемещениями и скорее всего имеет осведомителей в ближайшем окружении. Вообще прихожу к парадоксальному выводу, чем ближе подберусь к похитителю, тем вероятнее всего старшая Такада погибнет. Впервые не знаю, что предпринять. Тем не менее чисто внешне решаю исполнять действия, которые лежат на поверхности и к которым готовы окружающие.
Противник явно рассчитывал, что буду искать Акиру лично, используя неизвестные способности Повелителя Зверей. Предполагаю несколько прогнозов, которые враг ожидает от подобного сценария событий. Очевидно, Таканага смогут без лишних потерь высадиться на Окинаву. Попутно, те кто стоят за похитителями, могут попробовать определить радиус моих способностей. А глобально, конфликт наберет обороты и в него окажутся втянута куча народу. Причем конфликт может так разрастись, что Империя легко понесет потери, сравнимые с жертвами в войне с Коре, а то и больше.
Хмм… как ни крути, но такая история выгодна внешним врагам: корейцам и британцам, а возможно и союзникам вроде Поднебесной или России, если они затеяли расширение на Восток. Все невероятно запутано. Боюсь случилось то, чего так старательно избегал, стал пешкой в Большой Игре. У сидящих за столом разные цели, а достигают они их, двигая фигуры по карте мира. Плохо, мнил себя, пусть и незначительным, но игроком, а в итоге оказался разменной монетой…
Но не будем разочаровывать кукловодов, иначе начнут измышлять новые планы, и кто знает, до чего дойдет их больная фантазия. Поднял в воздух один из суперджетов и начал утюжить небо над Империей. Хоккайдо, Хонсю, Сикоку, Кюсю, летать не перелетать, тем более, чтобы выиграть время, кружу над провинциями, пролетаю некоторые места по нескольку раз. Опять же сажусь на дозаправку, логично даю экипажу отдохнуть. Если все это не даст результатов, вообще отправлюсь в турне на автомобиле...
Однако все это внешний антураж, на самом деле продолжаю руководить обороной Окинавы через двойные амулеты госпожи Чжао и леди Мотанари. Пусть мэйдзин автоматически выключен из боевых раскладов, но как организатор она оказалась просто бесценна, ну а лучшего боевика и тактика чем Морико мне не найти. Противник ожидаемо решил высадиться в самой северной оконечности острова. Но тут выбор не велик, около Мотобу мощные укрепления, на юге вообще все застроено замками и военными базами еще при потомках Рюкю.
Другое дело, что северное побережье тоже потенциально велико и высадку там не смог бы предотвратить даже я. Хотя, конечно, потери армии князя Сайго были бы кратно выше. Но тут приходится имитировать утрату контроля над вассалами, дескать весь в поисках и не смог правильно отреагировать на атаку Великого Клана. Ну да и пусть ломятся, чем больше Таканага высадит на остров, тем меньше солдат у него останется. Догадываясь к чему меня толкают кукловоды, несложно предусмотреть варианты противодействия. Даже немного жалко Таканага, ведь они тоже заложники чужой игры.
Тем не менее, дабы не насторожить генералов Великого Клана наносим несколько ударов по конвоям, следующим из Кюсю. В основном уничтожаем транспорты со снаряжением и боеприпасами, в большинстве своем работают амфибии, но адмиралы Таканага явно учли горький опыт британцев и корейцев, а потому идут в сопровождении противолодочных кораблей и собственных субмарин. Пилоты подводных мехов старательно делают вид, что ошарашены, напуганы, а потому атакуют вяло, без огонька.
На берегу тоже «обнаружили» высадку, врезали как смогли, но на самом деле тут было негусто с артиллерией, оборонительными линиями и прочим, так несколько немногочисленных застав. Разве смогли бы они противостоять десанту численностью пять-шесть дивизий? Причем все они – силы специального назначения, да и магов полно. И такую армию князь Сайго отправил в качестве авангарда, чтобы захватить плацдарм для основных боевых подразделений клана Таканага.
